บทที่ 2 สามเงื่อนไข
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
ตาเฒ่าปฏิเสธทันที ฉันก็ร้อนใจ
พวกตาดูหมอดูริมทางพวกนี้ ก็แค่เรียนจบม.ต้น ม.ปลายเองมั้ง พวกเขายังเรียนได้ แล้วทำไมฉันจะไม่ได้?
ฉันมั่นใจในความสามารถในการเรียนของตัวเองนะ ตอนสอบเข้ามหาลัย ถ้าไม่ได้อังกฤษถ่วงไว้ ยังไงฉันก็ติดมหาลัยดังๆ ได้ ไม่ใช่โดนจับยัดไปเรียนสาขาห่วยๆ ในมหาลัยรองแบบนี้
“ไม่ได้ๆ ไม่ได้ก็คือไม่ได้! ถ้าไม่มีธุระอะไรก็รีบๆ ไปซะ อย่ามาขัดขวางการทำมาหากินของข้า!”
ตาเฒ่าโบกมือ ท่าทางไม่เป็นมิตรอีกแล้ว
ฉันยังจะเซ้าซี้ต่อ แต่ตอนนั้นมีหญิงชราคนหนึ่งเดินมาหา อยากจะดูดวง
ตาเฒ่าโบกมือไล่ฉันให้รีบไป แล้วเริ่มยุ่งกับลูกค้า
ฉันถอยออกไปหน่อย แต่ก็ยังไม่ยอมไปไหน
งานส่งอาหารเนี้ย มันมีเพดานนะ ต่อให้ทำงานทั้งวันทั้งคืน รายได้มันก็ได้แค่นั้น
อาจจะไม่อดตาย แต่ก็อย่าหวังจะรวย
มองไปก็เห็นอนาคตตัวเองเลย!
ใครบ้างไม่อยากได้งานดีๆ ล่ะ แต่ปัญหาคือบริษัทดีๆ เขาไม่เอาเราน่ะสิ
อาชีพหมอดูดีไหมฉันไม่รู้ แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้ฉันมองเห็นความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง
คนชอบพูดกันว่าเลือกเส้นทางสำคัญกว่าพยายาม บางทีสำหรับฉันแล้ว นี่อาจเป็นโอกาสเปลี่ยนชะตาก็ได้
หญิงชรานั่งลง ยังไม่ทันพูดอะไร ตาเฒ่าส่ายหน้าแล้วพูดตัดพ้อว่า: “หัวกลมหน้ากลมดีไม่เบา กินอิ่มนุ่งอุ่นไม่เคยทุกข์ แต่ว่าโหงวเฮ้งไม่เข้ารูป เครือญาติพึ่งพิงไม่ได้มีภัยพาลมากมาย คุณป้าเอ๋ย ดูท่าที่บ้านคุณช่วงนี้คงไม่ค่อยราบรื่นนะ!”
คำพูดนี้ หญิงชราทำหน้าตื่นตะลึงทันที แล้วเอ่ยปากชมว่า: “อาจารย์คะ ฉันยังไม่ได้ถามอะไรเลย คุณก็ดูออกแล้วเหรอ? อื้อ ที่บ้านก็ไม่ค่อยราบรื่นจริงๆ นั่นแหละ!”
ฉันยืนอยู่ข้างๆ ถึงจะไม่เข้าใจว่าไอ้ตาเฒ่านี่ดูออกจากตรงไหน แต่ก็รู้สึกทึ่งไม่น้อยเหมือนกัน
หญิงชราหัวกลมหน้ากลมจริง แต่ว่าโหงวเฮ้งไม่เข้ารูป ฉันดูไม่ออกเลย ฉันว่าเธอหน้าตาก็ดีอยู่นะ
“การดูดวงดูโหงวเฮ้ง ก็ต้องดูให้แม่นสิ ไม่อย่างนั้นจะแก้ไขขจัดปัดเป่าให้คนอื่นได้ยังไง?”
ตาเฒ่าดูภูมิใจตัวเองมาก แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงลึกล้ำว่า: “คุณน่ะ อายุก็ถึงวัยเกษียณพักผ่อนแล้ว ยังมีเรื่องให้กลุ้มได้ ก็ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กแน่ๆ คุณจะดูโหงวเฮ้งหรือทำนายโชคชะตา อยากจะถามเรื่องอะไร ก็บอกมาเถิด ข้าจะช่วยพิจารณาให้”
พอมีเกริ่นนำมาก่อน หญิงชราก็เชื่อถือตาเฒ่ามาก เอ่ยปากอธิบายว่า: “ดูโหงวเฮ้งหรือทำนายก็ได้ทั้งนั้นแหละ ฉันก็แค่อยากให้อาจารย์ช่วยดูให้หน่อยว่า ถ้าลูกชายกับลูกสะใภ้ฉันหย่ากัน แล้วหลานชายนั่นจะตกเป็นของใคร?”
ตาเฒ่าสีหน้าขรึมลง ถอนหายใจพูดว่า: “พี่สะใภ้ ขอโทษทีที่ต้องพูดตรงๆ เรื่องนี้ไม่ต้องดูดวง แค่ดูจากส่วน ตี้เก๋อ ของโหงวเฮ้งพี่นะ... อ้อ ส่วนที่คางแหลมสั้นน่ะ กลัวว่าจะไม่เป็นมงคลต่อลูกหลานเสียแล้ว!”
“หรือว่าหลานชายของฉัน จะต้องตัดสินให้อยู่กับแม่ของเด็กงั้นเหรอ?”
หญิงชราทำท่าทางร้อนใจ พูดว่า: “โอ๊ยตาย ฉันนี่มันทำกรรมอะไรไว้นะ ฉันก็มีหลานชายอยู่คนเดียว พ่อกับแม่เด็กก็งานยุ่ง เด็กอยู่กับเราคอยเลี้ยงดูมาตลอด ถ้าตัดสินให้กับเขา ฉันนี่มัน—”
หญิงชราขอบตาแดงขึ้นทันที น้ำตาไหลออกมา
ตาเฒ่าปลอบว่า: “พี่สะใภ้อย่าตกใจไป ถึงแม้ดวงชะตาจะกำหนดมาแบบนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเปลี่ยนแปลง!”
“อาจารย์มีวิธีแก้ไขเหรอ?”
หญิงชรามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
“วิธีก็ไม่ใช่ว่าไม่มีนะ เพียงแต่ว่า—”
ตาเฒ่าคิดหนัก ทำสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“อาจารย์ว่ามาเลยเถิด แค่ให้หลานชายอยู่ข้างฉันไว้ได้ ใช้เงินเท่าไหร่ฉันก็ยอม!”
ตาเฒ่าโบกมือ พูดว่า: “ไม่ใช่เรื่องเงินหรอกนะ ที่ว่ากันว่าฟ้าลิขิตฝืนได้ยาก การฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนดวงชะตามันก็ยากลำบากมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ลองดูขงเบ้งสิ เก่งกาจปานนั้น ตั้งประทีปเจ็ดดาวต่ออายุ ยังฝืนลิขิตฟ้าไม่ได้เลย ข้าความสามารถมีจำกัด ก็ไม่กล้ารับปากเต็มปากหรอก แค่มองว่าพี่สะใภ้รักหลานเหลือเกิน ก็อยากช่วยอยู่หรอก แต่ก็กลัวจะวุ่นเปล่าไม่ได้ผล!”
หญิงชราได้ยินดังนั้น แทบจะคุกเข่าลงอยู่แล้ว อ้อนวอนว่า: “อาจารย์แค่มีวิธี ต่อให้มีโอกาสแค่สิบเปอร์เซ็นต์ ฉันก็ยอมลอง! ขออาจารย์กรุณาช่วยด้วยเถอะ วางใจได้เลย ฉันไม่ให้อาจารย์เสียแรงเปล่าหรอก!”
“ก็ได้!”
เห็นหญิงชราอ้อนวอนออดอ้อนสารพัด ตาเฒ่าถึงได้ทำท่าฝืนใจเล็กน้อย พยักหน้า ล้วงเอายันต์แผ่นหนึ่งกับน้ำเต้าไม้อันเล็กๆ มีเชือกแดงผูกอยู่ จากกระเป๋าหนังเก่าๆ ข้างตัว
“น้ำเต้าเป็นตัวแทนของความอุดมสมบูรณ์ ข้างในมีเมล็ดน้ำเต้า แสดงถึงลูกหลานรุ่งเรือง ช่วยส่งเสริมให้คนในตระกูลเพิ่มพูนขึ้นได้ กลับไปแล้ว เอาน้ำเต้านี้วางไว้หลังประตูหน้าบ้านของพวกคุณ พร้อมกับเอายันต์แผ่นนี้สอดไว้ใต้หมอนของหลานชาย เรื่องนี้บางทีอาจจะพลิกผันได้!”
หญิงชรารับน้ำเต้ากับยันต์ไป ทิ้งเงินไว้สองพัน แล้วจากไปพร้อมกับกล่าวขอบคุณเป็นพันครั้งพันหน
“แค่นี้ก็ได้สองพันเหรอเนี่ย?!”
เห็นตาเฒ่าพูดอยู่สามสี่ประโยค เงินสองพันก็มาอยู่ในมือแล้ว ฉันนี่ตาค้างเลย
เวรเอ๊ย ขนาดนี้ฉันต้องวิ่งส่งอาหารกี่รอบถึงจะได้นะ!
ต้องเรียนหมอดูให้ได้!
“ตาเฒ่าครับ ผมขอฝากตัวเป็นศิษย์ คุณสอนหมอดูให้ผมเถอะ!”
ฉันตั้งใจแน่วแน่ในใจแล้ว เข้าไปหาอีกครั้ง อ้อนวอนขอฝากตัวเป็นศิษย์
ตาเฒ่ายัดเงินใส่กระเป๋าหนัง มองฉันแบบไม่พอใจ ตวาดว่า: “ยังไม่ไปอีก บอกแล้วไงว่าไม่สอนๆ!”
กว่าจะหาโอกาสหาเงินดีๆ แบบนี้ได้ ฉันจะยอมทิ้งไปง่ายๆ ได้ยังไง ก็ต้องตื้อไม่เลิกน่ะสิ
แต่ว่าตาเฒ่านี่ก็หัวแข็งเหลือเกิน ปฏิเสธไม่ยอมสอนฉันเด็ดขาด
ขอแล้วขออีกไม่ได้ผล ฉันก็เลยหัวเสียขึ้นมาเหมือนกัน พูดด้วยความหัวเสียว่า: “ไม่สอนก็ไม่เป็นไร บนถนนหมอดูทั้งสายนี้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีใครสอนฉัน!”
ตอนนั้นฉันก็ยังหนุ่มโง่ ไม่เข้าใจหนทางของวงการหมอดูเลยสักนิด คิดแต่ว่าอาจารย์ที่มาตั้งแผงอยู่บนถนนหมอดูได้ ฝีมือคงพอๆ กัน
ในใจคิดว่าถ้าตาเฒ่านี่ไม่สอน ฉันก็เปลี่ยนคนซะสิ อาจารย์หมอดูตั้งเยอะ ยังไงก็ต้องมีคนยอมรับฉัน
ทีหลังฉันถึงได้รู้ว่า ในนั้นมีแต่กับดักเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์
ตอนที่ฉันกำลังจะหันหลังไป ตาเฒ่าก็เรียกฉันไว้
“เจ้าอยากเรียนจริงๆ เหรอ?”
“แน่นอน! ผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ต่อไปนี้เลิกส่งอาหาร จะมาทำอาชีพหมอดู!”
ฉันดีใจรีบหันกลับไป
ตาเฒ่าไม่ได้พยักหน้ารับทันที แต่พูดว่า: “เจ้าจะเรียนก็ได้ ข้ามีเงื่อนไขสามข้อ!”
“ว่ามาเลยครับ ผมยอมหมด!”
เพื่อที่จะได้เรียนวิชาจริง ฉันก็ต้องทุ่มเทสุดตัวไปเลย
“ข้อแรก เจ้าต้องคุกเข่าคำนับฝากตัวเป็นศิษย์อย่างถูกต้องตามธรรมเนียม และสาบานว่า วิชาที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า ห้ามบอกใครทั้งสิ้น!”
นี่มันง่าย ฉันรีบตอบตกลงทันที
“เรื่องที่สอง ก็คือ ไม่มีวิชาใดในโลกที่ได้มาเปล่าๆ วิชาธรรมไม่ให้เปล่าไม่ขายถูกๆ เจ้าจะฝากตัวเป็นศิษย์ ก็ต้องจ่ายค่าฝากตัวเป็นศิษย์หนึ่งหมื่นหยวน ถ้าต่อไปมานึกเสียดายขึ้นมา ก็ไม่มีการคืนเงินเด็ดขาด!”
หนึ่งหมื่นหยวน?
นี่ไม่ใช่เงินเล็กน้อยสำหรับฉันเลยนะ ต่อให้ไม่กินไม่ดื่ม เงินเดือนทั้งเดือนก็ยังไม่พอเลย
แต่พอนึกถึงเขาแค่พูดสามสี่ประโยคก็ได้สองพัน ฉันก็กัดฟันรับปาก
ใครเคยพูดไว้นะ ว่าการลงทุนที่ดีที่สุดคือการลงทุนกับตัวเอง!
ฉันนี่แหละกำลังลงทุนกับตัวเอง!
พอสองข้อแรกฉันตอบตกลง สีหน้าตาเฒ่าก็ดูดีขึ้นหน่อย แล้วพูดข้อสามต่อ
“ระหว่างเรียน เจ้าต้องมาช่วยข้าทำงาน แต่จะไม่ได้ค่าตอบแทนอะไรทั้งนั้น เรียนจบแล้ว เจ้าห้ามมาทำมาหากินบนถนนเส้นนี้ เจ้าห้ามบอกใครว่ารู้จักข้า หรือวิชาฝีมือมาจากข้า ต่อไปนี้เราก็อย่ามาติดต่อกันอีก!”
“นี่มัน...”
ข้อที่สามทำให้ฉันรู้สึกแปลกๆ ในเมื่อฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว ทำไมถึงห้ามติดต่อกัน?
ตาเฒ่าสีหน้าขรึม “จะตกลงหรือไม่ตกลง!”
“ตกลง!”
ฉันรีบพยักหน้า เรียนวิชาเทคนิคคือเรื่องสำคัญ
ตาเฒ่านี่ แม้เงื่อนไขจะดูแปลกไปหน่อย แต่นั่นก็ยิ่งแสดงว่าคงจะมีฝีมือดีอยู่บ้าง
เรื่องไม่มีค่าตอบแทน ฉันไม่มีความเห็นอะไร
แต่ฉันก็กินเงินเก่าไปวันๆ ไม่ได้ เงินเก็บที่มีนิดหน่อย ต่อให้ประหยัดแค่ไหนก็อยู่ได้ไม่นาน เลยถามไปว่า: “อาจารย์ครับ แล้วข้าน้อยต้องใช้เวลาเรียนนานแค่ไหนถึงจะสำเร็จวิชาครับ?”
“แล้วแต่สติปัญญาของเจ้าเอง! เร็วก็สามห้าเดือน ช้านี่พูดยาก!”
สามห้าเดือนเหรอ?
สามปีในโรงเรียนมัธยมปลายฉันยังทนมาได้ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าแค่วิชาหมอดูเล็กๆ จะเอาชนะฉันได้!