ภายในตำหนักหิมะตรงข้ามกับภายนอกโดยสิ้นเชิง เมื่อประตูตำหนักเปิดออก ไออุ่นก็พวยพุ่งเข้าใส่ทันที ลานภายในเต็มไปด้วยกลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิ พื้นหญ้าเขียวขจีแผ่ทั่วทั้งลาน แผ่นหินที่กรุจากหยกดำวางเรียงบนสนามหญ้า ประกอบเป็นทางเดินไปสู่ห้องพัก ใต้ชายคาระเบียงแขวนกระดิ่งลมและม่านแพรเซียนบางเบา เมื่อสายลมพัด เสียงกระดิ่งก็ดังคลอไปกับผืนแพรที่พลิ้วไหว ริมสระน้ำในลานมีต้นกุ้ยฮวาที่กำลังผลิบาน กลิ่นหอมจาง ๆ ลอยมาเป็นครั้งคราว ดอกไม้ร่วงหล่นจากกิ่ง แตะลงบนผิวน้ำในสระ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นน้อย ๆ
นี่มัน… ช่างเป็นโลกอีกใบที่ซ่อนอยู่จริง ๆ
หลินซูเยี่ยนหันกลับไปมองนอกประตู เกล็ดหิมะโปรยปรายทั่วฟ้า ภายใต้แสงอาทิตย์สะท้อนเป็นสีขาวโพลนไปทั้งผืน หลินซูเยี่ยนหันกลับมาอีกครั้ง มองลานที่เต็มไปด้วยบรรยากาศฤดูใบไม้ผลิ ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกราวกับภาพลวงตา
โอ๊ะ ไม่ใช่สิ ตอนนี้เขาอยู่ในโลกเซียนลวงตาจริง ๆ นี่นา
อวี๋เวิ่นโจวยกมือขึ้นเบา ๆ ประตูใหญ่ปิดลง เขาไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย เพียงเดินนำหน้าไปพลางเอ่ยว่า "เจ้าดูดซับพลังปราณได้ด้วยตัวเอง?"
หลินซูเยี่ยนกำหินจิตวิญญาณไว้ในมือ ส่ายศีรษะพลางตอบ "มันเป็นพลังปราณที่พุ่งเข้ามาในร่างข้าเอง"
พลังปราณพุ่งเข้าร่างเอง?
อวี๋เวิ่นโจวชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงเดินต่อไปตามทางเดินหยกดำสู่ตำหนักหลัก ประตูตำหนักหลักราวกับมีชีวิต เปิดออกรับโดยอัตโนมัติ หลินซูเยี่ยนเงยหน้ามอง ห้องตกแต่งด้วยโทนสีขาวบริสุทธิ์และเขียวอ่อนเป็นหลัก เนื่องจากขณะนี้เป็นเวลากลางวัน แสงสว่างอ่อน ๆ ส่องผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา กลางห้องมีโต๊ะหยกขาวลายเมฆ ด้านบนไม่มีของรกตา มีเพียงกระถางธูปหอมเย็นตั้งอยู่ ควันสีเขียวอ่อนลอยเป็นเส้นบางราวเส้นไหม เผาด้วยหานถานที่ช่วยให้จิตใจสงบ แค่ได้กลิ่นก็รู้สึกว่าความคิดฟุ้งซ่านมลายหายไป ข้างโต๊ะแขวนกระบี่โบราณเล่มหนึ่ง ฝักกระบี่เรียบง่ายไร้การตกแต่ง ไอเย็นแผ่กระจายอย่างน่าเกรงขามโดยไม่ต้องสำแดงฤทธิ์
ผนัง room เรียบสะอาด มีเพียงภาพวาดภูเขาสายหมึกแขวนอยู่ภาพเดียว ไร้ลายเซ็น ไร้สีสัน เพียงไม่กี่พู่กัน เขียนถึงขุนเขาว่างเปล่าและจันทร์กระจ่างกลางฟ้า มุมหนึ่งตั้งชั้นวางของโบราณ ด้านบนไม่มีของล้ำค่า มีเพียงก้านบัวแห้ง ท่อนไม้เก่าแก่ และหยกจิตวิญญาณสองสามก้อนวางไว้ เงียบสงัดดั่งโครงกระดูก
ริมหน้าต่างมีเตียงนอนเตี้ยตั้งอยู่ บนเตียงมีเพียงหมอนสีเรียบใบหนึ่ง ข้าง ๆ มีแจกันกระเบื้องเขียว ปักด้วยเหมยเหมันต์ที่ไม่มีวันโรยราสองสามกิ่ง กลิ่นหอมเย็นละมุน ไม่เข้มข้นไม่ฉุนจัด
หลินซูเยี่ยนมองไปทางซ้ายของประตูไม่ไกล มีฉากกั้นวาดภาพภูเขาสายหมึกสีดำ เมื่อมองลึกเข้าไปข้างใน เห็นเพียงม่านโปร่งบางเบา คาดว่าเป็นเตียงนอน โดยรวมแล้วห้องทั้งห้องดูเรียบหรูด้วยโทนสีอ่อน
นี่คือ… ห้องของอวี๋เวิ่นโจวงั้นหรือ? เขาจำได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ลู่ฉียวนเคยมาข่มเหงอวี๋เวิ่นโจวที่นี่ เพียงเพื่อแสวงหาความตื่นเต้นที่ลู่ฉียวนกล่าวถึง
หลินซูเยี่ยนมองดูอย่างตั้งใจ ไม่ทันสังเกตว่าอวี๋เวิ่นโจวข้างหน้าได้หันกลับมามองแล้ว
"เจ้าอยากคารวะข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"
"หา?"
หลินซูเยี่ยนมองไปที่อวี๋เวิ่นโจว คนหลังกำลังมองเขาอย่างจริงจัง สีหน้าเยือกเย็น เพียงแค่มองก็ดูเปี่ยมด้วยคุณธรรม เขาไม่เข้าใจ เหตุใดผู้คนมากมายจึงอยากร่วมหาความสำราญกับอวี๋เวิ่นโจว เขาหล่อเหลาเป็นเลิศจริง ๆ แต่ทั้งร่างกลับเต็มไปด้วยความซื่อตรง เย็นชาและหยิ่งยโส คนเช่นนี้เมื่อมองแวบแรก มิควรทำให้ผู้คนเคารพนับถือหรือ?
แต่ทว่า… ประโยคนี้ของอวี๋เวิ่นโจวน่าจะถามที่หมู่บ้านหลินมิใช่หรือ? ตอนนี้พาเขาขึ้นมายอดเขาหิมะแล้วถึงมาถาม ความเด็ดขาดเมื่อครู่หายไปไหนหมด? หลินซูเยี่ยนกำหินจิตวิญญาณในมือแล้วพยักหน้า เขาสูดจมูก กระพริบตาที่เริ่มชื้นเล็กน้อย กล่าวตะกุกตะกักว่า "ท่านอาจารย์… ข้า… ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่ ข้า… ไม่มีที่ไปแล้ว"
หลินซูเยี่ยนรู้ดี ต่อให้เขาพยายามปกปิดเพียงใด แต่อวี๋เวิ่นโจวต้องมองออกถึงปัญหาของเขาแน่ มิฉะนั้นด้วยนิสัยของอวี๋เวิ่นโจว คงไม่พาเด็กไม่ทราบที่มาเข้าบ้านง่าย ๆ เช่นนี้ ยิ่งกว่านั้นตอนที่เขามาถึง ร่างกายก็เริ่มเย็น ตอนนั้นเขาน้ำตาลในเลือดต่ำ มึนงง สมองไม่แล่น นึกว่าเป็นอาการจากน้ำตาลในเลือดต่ำ พอมาคิดดูดี ๆ แล้ว นั่นมันชัดเจนว่าหัวใจหยุดเต้น ศพเย็นชืดไปแล้ว
หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าเจ้าของร่างเดิมได้ตายไปนานพอสมควร เปล่า… ไม่อาจบอกว่านาน เพียงแต่บอกว่าเวลานั้นมากพอให้ศพเย็นลงได้ ส่วนเขา… ก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างกะทันหันในสภาพที่ตายไปแล้ว! อวี๋เวิ่นโจวต้องมองออกถึงความผิดปกติแน่ มิฉะนั้นหลังจากชาวบ้านบอกว่าเป็นคนโง่แล้ว จะยืนกรานจะพาเขาจากไปด้วยความมุ่งมั่นเช่นนั้นหรือ? เพราะตอนนั้นอวี๋เวิ่นโจวแน่ใจแล้วว่าเขาไม่ใช่คนโง่ อืม… แม้หลินซูเยี่ยนจะไม่รู้ว่าอวี๋เวิ่นโจวมองออกได้อย่างไร แต่อวี๋เวิ่นโจวสงสัยแล้ว อาจคิดว่าเขาเป็นวิญญาณเร่ร่อนมาอาศัยร่างคนอื่น
อืม… ก็จริง เขาเป็นวิญญาณเร่ร่อน แล้วยังเป็นวิญญาณเร่ร่อนจากต่างโลกอีกด้วย เมื่อเทียบกับการถูกหยั่งเชิงอย่างเหนื่อยหน่าย สู้พูดให้ชัดเจนไปเลยในมุมมองของผู้ถูกกระทำ ว่าเขาเองก็ไม่รู้เรื่องอะไร และไม่มีภัยต่อสำนักชิงอวิ๋นและอวี๋เวิ่นโจว พลอยทำให้ได้อยู่อย่างสมเหตุสมผลในสำนักชิงอวิ๋นไปเสียเลย
แน่นอน… อวี๋เวิ่นโจวจะเชื่อหรือไม่นั่นเป็นอีกเรื่อง
อวี๋เวิ่นโจวมองเขา เด็กน้อยก็มองตอบ ดวงตากลมโตกะพริบปริบ ๆ ดูไม่กลัวเขาเลยสักนิด หากเป็นศิษย์ธรรมดาคงก้มหัวลงไม่กล้าสบตาเขาไปนานแล้ว
"ต่อไปนี้ เจ้าก็มีที่ไปแล้ว"
อวี๋เวิ่นโจวเนรมิตหยกขาวเนื้อดีสลักลายทองจากความว่างเปล่าออกมาชิ้นหนึ่ง หยกชิ้นนั้นลอยมาวางบนมือหลินซูเยี่ยน น้ำเสียงอวี๋เวิ่นโจวไม่รีบไม่ช้า "นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงของข้า หยกนี้แขวนไว้ที่เอว จะเข้าออกเรือนกุ้ยฮวาได้ตามสะดวก"
เรือนกุ้ยฮวา? ช่างไพเราะดี
ถ้วยชาที่รินน้ำเต็มลอยมาหยุดตรงหน้าหลินซูเยี่ยน ความหมายชัดเจนยิ่งนัก เขาเก็บหินจิตวิญญาณและหยกขึ้นมา หยิบถ้วยชา คุกเข่าลงด้วยความเคารพ ยกถ้วยชาขึ้นเหนือศีรษะพลางกล่าว "ท่านอาจารย์ เชิญดื่มชา"
อวี๋เวิ่นโจวหลุบตามองเด็กน้อย รับถ้วยชามาจิบเบา ๆ รสชาที่หลงเหลือเข้มข้น นับแต่วันนี้ เขาเป็นผู้ที่มีศิษย์แล้ว
"ลุกขึ้นเถิด"
หลินซูเยี่ยนลุกขึ้นยืน มองไปทางอวี๋เวิ่นโจว อวี๋เวิ่นโจวหยิบกล่องอาหารจากอากาศมายื่นให้หลินซูเยี่ยน "เอาไปกินที่ห้องของเจ้า อย่าดูดซับหินจิตวิญญาณมากเกินไป เจ้ายังเด็กนัก ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นหลอมปราณ หินจิตวิญญาณระดับกลางนั้น เจ้าย่อยสลายในคราวเดียวยากลำบาก หากรู้สึกผิดปกติ ให้หยุดทันที"
หลินซูเยี่ยนพยักหน้าอย่างว่าง่าย "ขอรับ ท่านอาจารย์"
หลินซูเยี่ยนหิวแล้วแต่เนิ่นนาน เขารับกล่องอาหารมาอย่างลุกลี้ลุกลน เกือบล้มหงายท้องลงพื้นแล้ว ชะ หนักขนาดนี้เชียว?!
หลินซูเยี่ยนวางกล่องอาหารลงกับพื้น แล้วประสานมือคำนับอวี๋เวิ่นโจว "ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวลา"
"อืม"
หลินซูเยี่ยนถือกล่องอาหาร ออกแรงทั้งหมด หิ้วกล่องอาหารตุ้บตั้บไปยังตำหนักข้าง เครื่องเรือนในตำหนักข้างคล้ายกับตำหนักหลัก ข้างในจุดหานถานเช่นเดียวกับตำหนักหลัก กลิ่นสนผสมกับกลิ่นสะระแหน่เย็นโชยเข้ามาทันที หลินซูเยี่ยนสูดจมูกฟุดฟิด อืม… กลิ่นเหมือนกับกลิ่นกายอวี๋เวิ่นโจวไม่มีผิด เนื่องจากตอนนี้หลินซูเยี่ยนตัวเล็กเกินไป โต๊ะก็สูง แทบจะวางกล่องอาหารบนโต๊ะไม่ได้
อืม… จะนั่งยอง ๆ กินบนพื้นก็กระไรอยู่
หลินซูเยี่ยนคิดพลาง นึกถึงคลื่นพลังปราณที่อวี๋เวิ่นโจวใช้เคลื่อนย้ายถ้วยชาอย่างง่ายดายเมื่อครู่นี้ เขาลังเลชั่วครู่ หยิบหินจิตวิญญาณออกมา พลังปราณที่คุ้นเคยก็พุ่งทะลักเข้าร่างเขาอย่างกระตือรือร้น เขาจดจ่อสมาธิ ชี้มืออีกข้างไปที่กล่องอาหาร พลังปราณรั่วไหลจากปลายนิ้ว พันรอบกล่องอาหารนั้น ตามจังหวะคลื่นพลังปราณที่หมุนเวียน กล่องอาหารค่อย ๆ ลอยขึ้น แล้ววางลงบนโต๊ะที่สูงกว่าศีรษะหลินซูเยี่ยนอย่างมั่นคง
สำเร็จแล้ว!
หลินซูเยี่ยนดีใจ โยนหินจิตวิญญาณกลับคืน แล้วปีนขึ้นเก้าอี้ เริ่มดื่มด่ำกับ "อาหารกลางวัน" ที่มาช้ากว่ากำหนด
อืม… ก็เพราะตอนนี้ตะวันลับขอบฟ้าไปแล้ว ตั้งแต่เขาทะลุมิติมาตอนเที่ยงจนถึงตอนนี้… ยังไม่ได้กินข้าวเลย
แต่หลินซูเยี่ยนไม่รู้ว่า ฉากนี้ อวี๋เวิ่นโจวที่อยู่ข้าง ๆ มองเห็นอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
เพียงแค่มองเห็นวิธีใช้พลังปราณของเขา ก็เรียนรู้ได้แล้วงั้นหรือ? นี่คือ… รากวิญญาณระดับสุดยอด?
แววตาของอวี๋เวิ่นโจวเคลื่อนไหวเล็กน้อย