เฉาปินเองก็เป็นคนเจนจัดอยู่แล้ว
โอกาสได้เข้าร่วมคดีใหญ่แบบนี้ เขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
เมื่อปิดคดีได้แล้ว หากพิจารณาจากความยากและความร้ายแรงของคดี อย่างน้อยก็ต้องได้ความชอบความดีความชอบระดับสามทั้งคณะ!
ทำไมคนในหน่วยสืบสวนคดีอาญาถึงได้หยิ่งผยองกันทุกคน?
ไม่ใช่เพราะแต่ละคนมีผลงานความดีความชอบติดตัวหรอกหรือ?
พูดกันตรง ๆ ถ้าอยากให้มีผลงานจริง ๆ แค่หาหมาสักตัวมายัดเข้าหน่วยสืบสวนคดีอาญาสักปี อย่างน้อยก็คงมีเหรียญเชิดชูเกียรติเพิ่มติดตัวสองสามเหรียญ
หลี่ฮ่าวหันไปมองทุกคนที่ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ เขายกมือเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ก่อนหันไปสั่งพวกเขา
“ติดต่อแพทย์นิติเวช ให้พาศพกลับไปชันสูตร”
“ที่เหลือออกไปสอบถาม รวบรวมข้อมูลความสัมพันธ์ของผู้ตาย”
“รับทราบ!”
ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รีบขานรับ
หวังเหิงกับเฉาปินเห็นว่าไม่มีธุระของตัวเอง ทั้งคู่ก็ไม่เกรงใจ รับบทเป็นผู้บัญชาการเสียเลย
พวกเขาคอยออกคำสั่งตำรวจในหน่วยสืบสวนคดีอาญาที่กำลังวุ่นอยู่ไม่หยุด
“เฮ้ ๆ เบามือหน่อยได้ไหม ระวังแขนผู้ตายด้วย อย่าทำแขนหักล่ะ!”
“แล้วนายก็อย่ามัวแต่ยืนเหม่อ รีบไปสอบถามรวบรวมข้อมูลสิ!”
....
ตำรวจบางนายทนไม่ไหวที่ตำรวจท้องที่คนหนึ่งเอาแต่ชี้นิ้วสั่ง จึงเดินมาหาหลี่ฮ่าว แล้วชี้ไปทางทั้งสองเพื่อฟ้อง
“หัวหน้าหลี่ ช่วยให้สองคนนั้นหุบปากหน่อยได้ไหมครับ!”
หลี่ฮ่าวเหลือบมองหวังเหิงที่เดินตามเฉาปินอยู่ข้าง ๆ อย่างกระอักกระอ่วน ก่อนกลืนน้ำลายแล้วตอบ
“ทำเป็นไม่ได้ยินไปก่อน ไปทำงานของนายเถอะ”
“แต่หัวหน้าหลี่...”
อีกฝ่ายยังอยากพูดอะไรต่อ
หลี่ฮ่าวเริ่มรำคาญ จึงขึ้นเสียงใส่เขาเล็กน้อย
“ถ้าแน่จริง นายก็ลองต่อยผนังรับน้ำหนักให้ร้าวดูสิ!”
เฉาปินมองตำรวจในหน่วยสืบสวนคดีอาญาอย่างลำพองใจ ก่อนสั่งทุกคนอย่างไม่เกรงใจ
ความสะใจในใจเขาพุ่งถึงขีดสุดในตอนนี้!
สะใจ!
สะใจสุด ๆ!
สิทธิ์แบบนี้ที่ไหนกันจะเป็นของตำรวจท้องที่อย่างเขา?
ปกติแค่ฝันยังไม่กล้าฝันถึงเหตุการณ์แบบนี้เลย
ในจังหวะนั้นเอง
ตำรวจนายหนึ่งจากหน่วยสืบสวนคดีอาญาพาชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อกล้ามสีขาวเดินเข้ามา
เขาทำความเคารพหลี่ฮ่าวแล้วกล่าว
“หัวหน้าหลี่ คุณลุงท่านนี้บอกว่ามีเบาะแสสำคัญจะรายงานครับ”
หลี่ฮ่าวรีบเดินเข้าไปทำความเคารพชายชรา ใบหน้าประดับรอยยิ้มแล้วถาม
“คุณลุงครับ ผมชื่อหลี่ฮ่าว เป็นหัวหน้าหน่วยสืบสวนคดีอาญา เรียกผมว่าเสี่ยวหลี่ก็ได้ครับ”
“คุณลุงมีเบาะแสสำคัญจะรายงานหรือครับ?”
พอชายชราได้ยินว่าหลี่ฮ่าวเป็นหัวหน้า สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้น เขาพยักหน้าแรง ๆ ก่อนเอ่ยว่า
“หัวหน้าครับ คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ผมรู้ว่าลูกชายของอาจารย์ซุนกับอาจารย์จ้าวเป็นนักพนัน!”
“ไอ้สารเลวนั่นทำตัวกตัญญูต่อหน้าคนอื่น แต่ลับหลังรีดไถอาจารย์ซุนกับอาจารย์จ้าวอยู่ไม่น้อย”
“มันเอาเงินบำนาญของทั้งคู่ไปเล่นไพ่!”
“โอ้?”
ดวงตาหลี่ฮ่าวพลันเป็นประกาย
หากคำพูดของชายชราเป็นความจริง นี่ก็เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการสืบคดีจริง ๆ
สิ่งสำคัญที่สุดในคดีฆาตกรรมไม่ใช่ว่าผู้ตายเป็นใคร หรือฆาตกรเป็นใคร
แต่คือแรงจูงใจในการก่อเหตุที่สมเหตุสมผล!
ถ้าลูกชายของผู้ตายทั้งสองเป็นนักพนัน ก็อธิบายได้ว่าทำไมหลังฆ่าคนแล้วเขาถึงไม่เอาศพไปทิ้ง แต่ซ่อนศพไว้ในบ้านและก่ออิฐปิดไว้ในกำแพง
“ถ้าเป็นเรื่องจริง นี่ก็เป็นเบาะแสสำคัญมากครับ แต่คุณลุง...รู้ได้ยังไงว่าลูกชายของพวกเขาเป็นนักพนัน?”
“ในเมื่อเขาปกปิดเรื่องนี้ไว้ลึกขนาดนั้น ตามหลักแล้วคุณลุงก็ไม่น่าจะรู้ได้นี่ครับ”
“หรือว่า...”
หลี่ฮ่าวยิ้ม แต่ไม่ได้พูดให้ชัดเจน
อย่างไรเสีย ชายชรายอมมาเป็นพยานและให้เบาะแสก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว
ชายชรายิ้มเจื่อน ๆ
“เรื่องนี้...ใคร ๆ ก็มีช่วงที่อดใจอยากเล่นสักสองตาไม่ไหวกันทั้งนั้น”
“แต่ผมยืนยันให้พวกคุณได้ว่าเขาเป็นนักพนันจริง ๆ ผมยังพาพวกคุณไปที่ร้านไพ่นกกระจอกที่เขาไปประจำได้ด้วย”
“ที่นั่นต้องมีคนคุ้นเคยพาเข้าไปเท่านั้น ผมช่วยพวกคุณปิดคดีได้!”
“แต่ผมก็มีข้อเรียกร้องเหมือนกัน เรื่องที่ก่อนหน้านี้ผมเคยไปเล่นพนันที่ร้านไพ่นกกระจอก ถือว่าผมช่วยงานแล้วไถ่โทษ พวกคุณอย่าเอาเรื่องผมก็แล้วกัน!”
“ถ้าพวกคุณกวาดล้างร้านไพ่นกกระจอกนั่นได้ทั้งแก๊งยิ่งดีเลย!”
หลี่ฮ่าวไม่รู้สึกแปลกใจกับข้อเรียกร้องของอีกฝ่าย
ถ้าอยู่ ๆ ใครสักคนเดินมาหาตำรวจ บอกว่าเคยไปเล่นในบ่อนเถื่อนมาก่อน แต่ไม่ได้หวังผลอะไรเลย นั่นสิถึงจะแปลก
หลี่ฮ่าวกระแอมสองครั้ง ทำทีวางท่าใจเย็นแล้วพูดกับชายชรา
“ได้ครับ”
แต่คำพูดถัดมาของชายชรากลับดับความหวังที่เพิ่งก่อตัวในใจหลี่ฮ่าวลงอย่างสิ้นเชิง
“ดี งั้นตอนนี้ผมพาพวกคุณไปเลย”
“อยู่ในเขตเมืองเก่าไท่ฟาง ขับรถไปครึ่งชั่วโมงก็ถึง”
พอได้ยินเช่นนั้น
หน้าหลี่ฮ่าวก็มืดครึ้มลงทันที มุมปากกระตุกไม่หยุด
เขตเมืองเก่าไท่ฟางเป็นที่ที่วุ่นวายจนแม้แต่ตำรวจก็ยากจะกวาดล้างให้หมดจด
ถ้าสวมเครื่องแบบตำรวจเข้าไปอย่างเปิดเผย ก็ไม่ต่างอะไรกับการแหวกหญ้าให้งูตื่น จะไปถามหาคนในบ่อนงั้นหรือ?
เลิกฝันได้เลย!
ขนาดคนยังไม่มีทางได้เจอ
บางคนอาจถามว่า แล้วลอบเข้าไปล่ะ?
ถ้าไม่พกปืนก็อย่าหวัง!
ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องคิดให้ดีว่าตัวเองจะออกมาได้โดยไม่บาดเจ็บหรือเปล่า
ที่ยังพอจะดีขึ้นบ้าง ก็เพราะช่วงหลายปีมานี้มีการกวาดล้างครั้งแล้วครั้งเล่า
ถ้าย้อนไปยุคแปดสิบ
แค่รอดออกมาได้ก็ต้องถือว่าปาฏิหาริย์แล้ว!
ขอเพียงระบุตัวผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริงของสถานที่แห่งนี้ได้ การกวาดล้างครั้งใหญ่ก็จะตามมาในไม่ช้า
แต่ตอนนี้แค่คิดว่าจะให้พวกเขาเข้าไป หลี่ฮ่าวก็อดหวาดหวั่นไม่ได้
“เรื่องนี้...”
ในจังหวะที่หลี่ฮ่าวกำลังลังเล
เฉาปินก็พาหวังเหิงเดินเข้ามาช้า ๆ
เฉาปินกอดอก กระแอมใส่หลี่ฮ่าวสองครั้ง
“แค่ก ๆ...”
หลี่ฮ่าวหันไปตามเสียง
สายตาหยุดอยู่บนตัวหวังเหิง
และในวินาทีนั้นเอง!
หลี่ฮ่าวก็มองเห็นความหวังอีกครั้ง ใบหน้าเผยรอยยิ้มตื่นเต้น เขารีบเดินเข้าไปหาหวังเหิง แล้วยกมือตบหน้าผากตัวเองแรง ๆ พร้อมร้องขึ้น
“ดูสมองผมสิ!”
“ทำไมผมถึงลืมคุณไปได้!”
“แค่คุณต่อยผนังรับน้ำหนักจนร้าวได้ ต่อให้มีคนเป็นร้อยก็ยากจะเข้าใกล้คุณแม้แต่ก้าวเดียว!”
ขณะมองหวังเหิง ภาพเขาต่อยผนังรับน้ำหนักจนร้าวก็ฉายซ้ำอยู่ในหัวหลี่ฮ่าวไม่หยุด
พอคิดถึงตรงนี้ ขนทั่วร่างก็ลุกชันขึ้นมาเอง หนังไก่ผุดขึ้นเต็มตัว!
“เฮ้ ๆ!”
“หัวหน้าหน่วยหลี่ พวกเราบอกตอนไหนว่าจะช่วยคุณ?”
“ลูกศิษย์ผมก็แค่เด็กฝึกงาน ตอนนี้คุณจะให้เขาไปเสี่ยงด้วย เขาจะได้อะไรล่ะ?”
เฉาปินเท้าเอว ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดกับหลี่ฮ่าว
เขารู้ว่าตอนนี้ถ้าหลี่ฮ่าวอยากปิดคดี ก็จำเป็นต้องเข้าไปในเขตเมืองเก่าไท่ฟาง
ถ้าอยากกลับออกมาอย่างปลอดภัย แถมยังได้เบาะแสสำคัญ
ก็ต้องให้หวังเหิงที่ต่อยผนังรับน้ำหนักจนร้าวได้ไปด้วย
พูดง่าย ๆ ตอนนี้หลี่ฮ่าวต้องมาขอให้พวกเขาช่วย
มีโอกาสดี ๆ วางอยู่ตรงหน้าแบบนี้ เฉาปินจะไม่ฉวยโอกาสรีดไถสักหน่อยได้อย่างไร?
ใครใช้ให้เขาทำท่าหยิ่งใส่พวกเขาตั้งแต่แรกกันล่ะ?
มุมปากหลี่ฮ่าวกระตุก เขาแทบอยากตบหน้าตัวเองสักฉาด
รู้อย่างนี้แต่แรกว่าต้องมาขอให้พวกเขาช่วย แล้วตอนนั้นจะวางท่าทำไม?
ตอนนี้ถ้าไม่ยอมเสียอะไรบ้าง คงไม่มีทางได้แน่
หลี่ฮ่าวตัดสินใจเด็ดขาด แล้วพูดกับหวังเหิงตรง ๆ
“ขอแค่คราวนี้เข้าไปแล้วได้เบาะแสสำคัญในการปิดคดี ผมจะยื่นขอความดีความชอบส่วนบุคคลระดับสามให้คุณด้วยตัวเอง!”