สามเดือนต่อมา ก็มีเรื่องดี ๆ ตามมาอีกหลายเรื่อง
ในที่สุดเวินเจียหนิงก็ได้โควตาบรรจุเป็นพนักงานประจำ
ส่วนทางซ่งถิงเยว่มีความคืบหน้าครั้งใหญ่ยิ่งกว่า
คำสั่งจากกองบัญชาการเขตทหารส่งลงมา แต่งตั้งเขาขึ้นเป็นผู้บังคับบัญชาระดับกองพลเป็นกรณีพิเศษ พร้อมติดยศพันเอกอาวุโส
พวกผู้ใหญ่เก่าแก่หลายคนในหน่วยพอเจอเขา ต่างต้องยืนตรงทำความเคารพ
คนอายุเท่าเขาที่ก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับพ่อของตัวเองได้ ในกองพลที่ 61 ยังไม่เคยมีมาก่อน
วันที่ข่าวแพร่สะพัด ในอาคารสำนักงานกองพลที่ 21 ลี่ซุ่นกั่งจ้องคำสั่งย้ายอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะจุปากพูดว่า “โธ่เอ๊ย ไอ้หนุ่มบ้านคุณนี่ขึ้นมาเหมือนนั่งจรวดจริง ๆ”
ซ่งเจิ้นยิ้ม “ก็ต้องขอบคุณหนิงหนิงน้อยไม่ใช่หรือ เห็นอยู่ว่าเธอกำลังจะได้บรรจุ ไอ้เด็กแสบก็ต้องเค้นสมองหาทางไต่เต้าขึ้นไปสิ กลัวสักวันเมียจะทิ้งห่างจนตามไม่ทันน่ะ”
ในบรรดาข่าวดีเหล่านี้ เรื่องที่ทำให้เวินเจียหนิงตื่นเต้นที่สุดคือมีจดหมายจากตระกูลเวินส่งมา
เรื่องของพ่อแม่ ซ่งถิงเยว่แอบวิ่งเต้นจัดการให้ตั้งนานแล้ว
เขาฝากคนช่วยหลายทอด ยื่นเอกสาร และดำเนินเรื่องร้องทุกข์ตามช่องทางของนโยบายใหม่
ปลายเดือนก่อนมีคำอนุมัติลงมา ยกเลิกการควบคุมดูแลและคืนสถานะให้พวกท่าน
จดหมายมาถึงเมื่อครึ่งเดือนก่อน ลายมือของพ่อยังคงงดงามเหมือนเมื่อหลายปีก่อน เขาเขียนเพียงว่า “ออกมาแล้ว ทุกอย่างเรียบร้อยดี” ก่อนจะเติมท้ายจดหมายว่า “ซื้อตั๋วแล้ว วันที่สิบต้นเดือนหน้าจะไปถึง”
ตอนเวินเจียหนิงประคองจดหมายไว้ มือของเธอสั่นเทา
วันที่สิบ เธอกับซ่งถิงเยว่ไปถึงสถานีรถไฟแต่เช้า
รถไฟกระป๋องเขียวส่งเสียงกึงกังแล่นเข้าสถานี ผู้คนหลั่งไหลลงมา เธอมองเห็นคนสองคนในทันที พ่อสวมเสื้อจงซานผ้าสีเทาที่ซักจนซีดขาว หิ้วกระเป๋าหนังเก่าใบหนึ่ง ส่วนแม่คล้องแขนพ่อไว้ ดูซูบโทรมลงจากตอนแยกจากกันเพียงเล็กน้อย
ดวงตาเวินเจียหนิงร้อนผ่าว ก่อนจะวิ่งพรวดเข้าไปหา
เธอสวมเสื้อคลุมทหารตัวใหญ่ของซ่งถิงเยว่ ซึ่งยังหลงเหลือไออุ่นจากตัวเขาอยู่
ระหว่างรอรถ เขากอดเธอไว้ตลอด คางวางอยู่บนกระหม่อมของเธอ จนรถไฟเข้าสถานีและเห็นเงาร่างของพ่อแม่ เขาจึงยอมคลายแขนออก