ดาวสีน้ำเงิน
ชาติมังกร ห้องควบคุมเกมชะตากรรมชาติ
เจ้าหน้าที่ชุดยูนิฟอร์มเดินไปมาอย่างเร่งรีบ
บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
ส่วนในห้องประชุมระดับสูงสุดบนชั้นสองของอาคาร หลายคนนั่งล้อมโต๊ะกลม ใบหน้าเคร่งเครียด
"อีกเพียงครึ่งชั่วโมงก็จะเปิดเขตหวงห้ามแล้ว แต่อาจารย์หลินป่วยกะทันหัน ทีมชาติขาดไปหนึ่งคน"
"ถ้ายังหาคนที่เหมาะสมไม่ได้ การปฏิบัติการครั้งนี้ของเราก็ถือว่าล้มเหลวโดยสิ้นเชิง"
หน้าต่างกระจกบานใหญ่ ชายวัยกลางคนสวมแจ็กเก็ตสีดำยืนเอามือไพล่หลัง
มองจอเวลานับถอยหลังที่ตั้งอยู่กลางห้องโถง สีหน้าเรียบเฉย
เบื้องหลังเขา ผู้หญิงรูปร่างสูงเพรียว ใบหน้าหวานละเอียด ลุกขึ้นยืน
เธอสวมชุดปฏิบัติการรัดรูป ผมยาวรวบเป็นมวยผมอย่างเรียบร้อย
ดวงตาสีดำคู่หนึ่งเปล่งประกายความมุ่งมั่น
"ผู้บัญชาการเกา วางใจได้ พวกเรากำลังประสานงานหาคนโดยเร็วที่สุด ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีก 20 นาทีก็จะมาถึง"
ทันทีที่พูดจบ โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น
เธอรีบรับสาย ไม่กี่วินาทีต่อมาก็วางสายลง ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ
"เครื่องบินที่ไปรับคนเจอพายุฝนฟ้าคะนองกลางทาง... ติดต่อไม่ได้แล้ว"
ประโยคเดียว ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบ
เคราะห์ซ้ำกรรมซัด แม้แต่ความหวังสุดท้ายก็มลายหายไป
หรือว่าคราวนี้ ชาติมังกรจะต้องพ่ายแพ้โดยไม่ได้สู้จริง ๆ งั้นหรือ?
...
หนึ่งเดือนก่อน โชคชะตาระดับโลกได้มาเยือน
ดินแดนลี้ลับ มิติลับ เขาวงกต และสุสานโบราณที่เคยซ่อนเร้น ต่างเปิดขึ้นมาทั่วโลก
เทพเจ้าแห่งโชคชะตาเปิดเกมเขาวงกต
ให้แต่ละประเทศจัดตั้งทีมชะตากรรมชาติ เข้าไปสำรวจในเขาวงกตที่กำหนด
ประเทศที่สำรวจสำเร็จจะได้รับคะแนนโชคชะตาประจำชาติเป็นรางวัล ตั้งแต่นั้นประเทศก็จะเจริญรุ่งเรือง ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ฟ้าฝนเป็นใจ
แต่ถ้าสำรวจล้มเหลว จะถูกลงโทษโดยเทพเจ้าแห่งโชคชะตา ภัยธรรมชาติต่าง ๆ เกิดขึ้นไม่ขาด ประชาชนเดือดร้อน
ตามข้อกำหนดของเกมชะตากรรมชาติ แต่ละประเทศต้องส่งทีมสำรวจ 6 คน
ต้องเข้าไปในเขาวงกตภายในเวลาที่กำหนด ไม่เช่นนั้นจะถือว่าแพ้เกม
ดังนั้น ทุกประเทศจึงเตรียมตัวอย่างเร่งรีบ
ชาติมังกรในฐานะประเทศที่ยิ่งใหญ่ทางประวัติศาสตร์ เขาวงกตแรกที่เปิดคือสุสานโบราณแห่งหนึ่ง — ปีศาจเมืองหนองงูพิษ
ในฐานะเสาหลักของสถาบันโบราณคดีแห่งชาติ หญิงสาวอัจฉริยะแห่งวงการโบราณคดี ถังเชียน จึงกลายเป็นหัวหน้าทีมสำรวจครั้งนี้
เธอผ่านการคัดเลือกหลายชั้น จนได้คัดเลือกคนเก่ง 3 คนจากสถาบันโบราณคดี
รวมกับเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษอีก 2 คน รวมเป็นทีม 6 คน เตรียมพร้อมเข้าสุสานโบราณ
แต่ทว่า หนึ่งชั่วโมงก่อนเปิดสุสาน สมาชิกในทีมคนหนึ่งเกิดป่วยกะทันหัน ต้องรีบส่งโรงพยาบาล
ส่วนคนที่มาแทนก็ประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกกลางคัน
ตอนนี้... ชาติมังกรกำลังเผชิญวิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!
...
ภายในห้องประชุม อากาศอึมครึมน่ากลัว
ได้ยินเพียงเสียงหายใจที่สิ้นหวังของทุกคน
ถังเชียนเดินไปที่หน้าต่างกระจกทีละก้าว มองเจ้าหน้าที่ที่วุ่นวายอยู่เบื้องล่าง...
ทันใดนั้น สายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งกำลังนอนหลับอยู่บนเก้าอี้ตรงมุมห้องโถง
...
หลินหนานลืมตาขึ้น ถูกแสงไฟนีออนด้านบนส่องเข้าตาจ้าจนหรี่ตา
เขาปรับตัวอยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง มองห้องโถงอันกว้างใหญ่ตรงหน้า รู้สึกงุนงง
นี่มันอะไรกัน ตอนแรกเขาไม่ได้อยู่ที่ทำงานกำลังโอทีอยู่หรือไง
แค่หลับตาลืมตาขึ้นมา ทำไมถึงมาอยู่ในที่ที่ไม่คุ้นเคยแบบนี้ได้?
วินาทีต่อมา ความทรงจำมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัว
เขารู้ตัวว่า... ตนเองได้ข้ามเวลามาแล้ว!
ข้ามมาอยู่บนดาวสีน้ำเงินในโลกคู่ขนาน ตกอยู่ในร่างของคนที่ชื่อเหมือนกับเขาทุกอย่าง
และหลินหนานคนนี้มีตัวตนเป็น นักศึกษา ปี 4 สาขาโบราณคดี ตอนนี้เป็นเด็กฝึกงานของสถาบันโบราณคดี
โชคชะตาระดับโลกมาเยือน สุสานโบราณเปิดขึ้น ปีศาจเมืองหนองงูพิษ...
ข้อมูลมากมายวิ่งผ่านสมองของเขาอย่างรวดเร็ว
ส่วนที่เขามาอยู่ที่นี่ได้ เพราะรุ่นพี่ถังเชียน
ตั้งแต่เขาเข้ามาเรียนที่สถาบันโบราณคดี รุ่นพี่ถังเชียนก็คอยดูแลเขามาโดยตลอด
ในฐานะเด็กฝึกงาน หลินหนานไม่มีสิทธิ์เข้าไปในสุสานโบราณอยู่แล้ว
แต่รุ่นพี่เพื่อให้เขาได้มีส่วนร่วม ได้เรียนรู้อะไรมากขึ้น อนาคตจะได้มีโอกาสก้าวหน้ามากขึ้น
จึงจัดตำแหน่งให้เขาเป็นผู้ช่วยของตัวเอง แล้วพามาที่ศูนย์บัญชาการเกมชะตากรรมชาติ
ทำงานช่วยเหลือด้านธุรการทั่วไป
อ่านความทรงจำมาถึงตรงนี้ หลินหนานถอนหายใจอย่างโล่งอก
"ดีที่ได้แค่เป็นฝ่ายธุรการ ไม่ต้องเข้าสุสานโบราณ สถานที่แบบนั้น แค่คิดก็รู้แล้วว่าหวาดเสียวแค่ไหน"
"ถ้าได้เข้าไปจริง ๆ ละก็ ไม่ต่างอะไรกับการไปตายเปล่า ๆ!"
เขาไม่อยากเพิ่งข้ามเวลามา แล้วก็ต้องไปเสี่ยงชีวิตทันที
อยู่แบบสบาย ๆ ไม่ดีกว่าหรือไง?
"แต่... ก่อนที่ร่างเดิมจะหมดสติ ที่นี่ดูเหมือนเกิดความวุ่นวายอะไรบางอย่าง มีปัญหาอะไรหรือเปล่านะ?"
หลินหนานเกาหัว พยายามนึกทบทวนอย่างหนัก
ทันใดนั้น แสงด้านหน้าก็มืดลง มีคนเดินเข้ามา
สายตาของเขาไล่จากล่างขึ้นบน สิ่งแรกที่เห็นคือขาเรียวยาวได้สัดส่วน ตามด้วยเอวบางเฉียบ และส่วนโค้งเว้าอันน่าตะลึง
สุดท้าย คือใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความคมคาย แต่ก็ยังงดงามประณีต
"รุ่นพี่?" หลินหนานอุทานออกมาโดยไม่ทันคิด
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาก็คือถังเชียน
ถังเชียนมองหน้าเขา ยิ้มบาง ๆ
สีหน้าเอาจริงเอาจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว เธอก็ยื่นมือออกมาอย่างจริงจัง
"หลินหนาน ในฐานะหัวหน้าทีมปฏิบัติการชะตากรรมชาติครั้งนี้ ฉันขอเชิญเธอเข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการ เป็นหนึ่งในสมาชิกทีมชะตากรรมชาติ"
หลินหนาน: "...??"
วินาทีต่อมา ผู้บัญชาการสูงสุดเกาในชุดแจ็กเก็ตสีดำก็โผล่ออกมาจากด้านหลัง
ยื่นมือออกมาอย่างจริงจังเช่นกัน
"หลินหนาน ประเทศชาติกำลังต้องการคน ความเจริญของชาติบ้านเมืองเป็นหน้าที่ของทุกคน"
"ตอนนี้ เป็นเวลาที่ชาติต้องการเธอที่สุด ผมขอเป็นตัวแทนประชาชนชาวชาติมังกรทุกคน ขอบคุณสำหรับการเสียสละของเธอ!"
หลินหนาน: "..."
เดี๋ยวนะ รอแป๊บ...
อะไรคือขอบคุณสำหรับการเสียสละ นี่ไม่ให้โอกาสเขาปฏิเสธแม้แต่น้อย!
แล้วเขากลายเป็นสมาชิกทีมชะตากรรมชาติได้ยังไงกัน?
หรือว่าเมื่อกี้ที่เขาแอบหัวเราะในใจดังเกินไป เทพเจ้าได้ยินเข้า แล้วจงใจกลั่นแกล้งเขากันแน่?
ขณะเดียวกัน สมาชิกอีกสี่คนของทีมชะตากรรมชาติก็พากันเดินเข้ามาล้อมรอบ
แต่ละคนมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและเป็นประกาย
ทำให้เขาถูกยกย่องขึ้นไปสูงขนาดนี้ จะปฏิเสธก็คงไม่ได้
ในสมองของหลินหนาน เกิดการต่อสู้กันอย่างดุเดือด ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีใจรักชาติ หรือเป็นคนขี้ขลาด
เพียงแต่เขามีความสามารถจำกัด ในสุสานโบราณไม่มีทางป้องกันตัวเองได้เลย!
ในขณะนั้นเอง เสียงกลไกดังขึ้นในสมอง
[ติ้ง! ระบบลักทรัพย์สุสานระดับเทพถูกผูกไว้แล้ว!]
[เจ้าของระบบจะได้รับค่าตกตะลึงจากพฤติกรรมในสุสานโบราณ เมื่อค่าถึงระดับหนึ่ง จะสามารถแลกรางวัลได้!]
[ของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่ถูกจัดส่งแล้ว จะเปิดใช้หรือไม่?]
หลินหนานดีใจอยู่ในใจ มุมปากเผยรอยยิ้มบาง ๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
ของจำเป็นสำหรับคนข้ามเวลา ของกิ่งทองของเขามาแล้ว!
ระบบลักทรัพย์สุสานระดับเทพ ดูเหมือนจะถูกสร้างมาเพื่อสถานการณ์ตอนนี้โดยเฉพาะเลยล่ะ
เขายกมือขึ้น จับมือที่เย็นเฉียบของรุ่นพี่ไว้
"สวัสดี หัวหน้าทีมถัง สมาชิกหลินหนานขอรายงานตัว!"
จากนั้น ก็พูดกับระบบในใจว่า
"เปิดของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่!"