เฉิงจินเวยไม่คิดเลยว่าโชคของตัวเองจะย่ำแย่ได้ถึงขนาดนี้
ผู้คนเต้นรำกันอย่างอึกทึก เงาร่างซ้อนทับพร่าเลือนเต็มไปหมด
โลกีย์อันหรูหราฟุ้งเฟ้อ ประดับประดาด้วยแสงสีทองระยิบระยับ
แสงเงาที่วูบไหวค่อย ๆ วาดเค้าโครงร่างสูงใหญ่ของชายหนุ่ม ก่อนเลื่อนผ่านใบหน้าคมคายไร้ความอ่อนโยน โครงหน้าสมบูรณ์แบบจนดูเฉียบคม
“โอ้โฮ คนยุ่งใหญ่ในที่สุดก็มาแล้วสินะ”
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ คุณชายเหลียง”
เสียงทักทายหยอกล้อดังขึ้นรอบตัว
เหลียงจงเหยียนเดินไปนั่งบนโซฟา ใครบางคนรีบประจบเข้ามายื่นบุหรี่ให้ เขายกปลายนิ้วขึ้นนิด ๆ ปัดออกอย่างไม่ใส่ใจ
เจียงอี้เฉินเลิกคิ้ว
“มาสายขนาดนี้ ถูกสาวสวยคนไหนรั้งตัวไว้หรือไง?”
เหลียงจงเหยียนเป็นผู้ชายที่หน้าตามีเสน่ห์ดึงดูดอย่างรุกเร้า หล่อเหลาจนชวนให้รู้สึกคุกคาม ทั้งยังแฝงความร้ายกาจอยู่หลายส่วน ผู้คนจึงมักไม่กล้าเข้าใกล้
ดวงตาเรียวยาวหางเชิดเล็กน้อย มีรอยพับบาง ๆ พาดอยู่บนเปลือกตาสีขาวซีด ดูเย็นชาและเอื่อยเฉื่อย
เขาตอบเสียงเรียบ “อิจฉาหรือไง?”
เจียงอี้เฉิน “……”
อิจฉากับผีน่ะสิ
ใคร ๆ ก็รู้ว่าคนคนนี้มีเสน่ห์ต่อเพศตรงข้ามแย่แค่ไหน แค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาชวนคุย ไม่ใช่ว่าเขาหน้าตาไม่ดีหรอก แค่ดีเกินไปต่างหาก คนที่กล้าเข้าใกล้จึงมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย
ก่อนหน้านี้มีผู้หญิงคนหนึ่งที่อยากจีบเขาแต่ไม่กล้า เคยพูดติดตลกทะลึ่ง ๆ ว่าอะไรนะ รู้สึกเหมือนเขาเคยตบคนตายคาเตียงมาแล้ว
จะให้อิจฉาที่เขาต้องอยู่โดดเดี่ยวไปจนแก่หรือไง?
เขาถุยในใจ
เจียงซูเหยาเอ่ยทักทายขึ้นได้จังหวะ “พี่จงเหยียน”
เจียงอี้เฉินเงยหน้าขึ้น สังเกตเห็นเฉิงจินเวยที่อยู่ข้างเธอ จึงวางแก้วเหล้าลงอย่างกระตือรือร้น แล้วพูดกับเหลียงจงเหยียนว่า
“นี่ ยังจำคุณครูเฉิงของเราได้ไหม หลังจากนายไปแล้ว เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้เชียวนะ ติดสามร้อยอันดับแรกของทั้งเมือง เก่งใช่ไหมล่ะ”
เฉิงจินเวยเรียนเก่งมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่อาศัยอยู่ในตระกูลเจียง เธอมักถูกผู้ใหญ่แยกออกมาเป็นแบบอย่างให้พวกลูกหลานเศรษฐีรุ่นเดียวกันที่เอาแต่เที่ยวเล่นไม่ตั้งใจเรียน
นานเข้า ผู้ใหญ่ก็พากันเรียกเธอหยอก ๆ ว่า “คุณครูเฉิง” และเรียกติดปากมาจนถึงตอนนี้
เฉิงจินเวยที่ถูกเอ่ยถึงพลันสีหน้าแข็งค้าง
วิญญาณที่ล่องลอยไปไกลของเธอยังไม่ทันกลับเข้าร่าง ก็พลันสบเข้ากับสายตาเรียบเฉยของชายหนุ่มอย่างไม่ทันตั้งตัว
สายตานั้นทอดลงบนตัวเธออย่างเอื่อยเฉื่อย ราวกับแค่กวาดมองผ่าน ๆ แต่กลับทำให้รู้สึกเหมือนถูกจับจ้องจนทะลุปรุโปร่ง
ลมหายใจคล้ายถูกกดทับจนติดขัดขึ้นมา
ขณะที่หัวใจเต้นกระหน่ำด้วยความหวาดหวั่น เหลียงจงเหยียนก็เบือนสายตาออกอย่างเกียจคร้าน แล้วตอบส่ง ๆ
“งั้นเหรอ?”
เจียงอี้เฉินว่า “ก็ใช่น่ะสิ นายพลาดอะไรไปตั้งเยอะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มก็ยิ้ม มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะหยั่งความหมาย
บทสนทนาเปลี่ยนเรื่องไปอย่างง่ายดาย ราวกับไม่เคยพูดถึงเธอ
ฝ่ามือของเฉิงจินเวยชื้นเหงื่อ เวียนหัวตาลายขึ้นมาเป็นระลอก
ที่แท้การนัดสังสรรค์ครั้งนี้ก็คืองานเลี้ยงต้อนรับเหลียงจงเหยียน
สวรรค์คงอยากให้เธอตายจริง ๆ
จบเห่แล้ว
เมื่อนึกถึงตัวตนปลอม ๆ ที่เธอกุขึ้นมาว่าเป็นนักศึกษาสถาบันนาฏศิลป์ข้าง ๆ สีหน้าของเฉิงจินเวยก็ยากจะบรรยาย
ถ้าไม่ใช่เพราะอยากถนอมน้ำใจเจิ้งเจ๋อ อยากให้เขารีบตามไปหาแล้วพบว่าไม่มีคนคนนี้อยู่จริง ๆ จนโมโหอับอาย เธอก็คงไม่เลือกสถานที่ใกล้ขนาดนี้
เจียงซูเหยามองเธออย่างสงสัยอยู่หลายครั้ง “ที่รัก เป็นอะไรไป?”
เธอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจัดสีหน้าแล้วฝืนยิ้ม “ไม่มีอะไร”
พวกคุณชายคุยกันเรื่อยเปื่อยบ้างเป็นครั้งคราว ไม่ก็เรื่องการเงินกับการลงทุน เรื่องไร่องุ่นกับการแข่งม้า วนเวียนอยู่กับชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยทั้งนั้น
แสงไฟเปลี่ยนสีสลับไปมา บรรยากาศค่อย ๆ มืดลง จังหวะกลองในทำนองเพลงก็ช้าลงและผ่อนคลาย ราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อย
วงดนตรีที่แสดงอยู่บนเวทีเป็นวงแจ๊สซึ่งกำลังได้รับความนิยม ชนะรางวัลใหญ่มาเมื่อไม่นานนี้
เฉิงจินเวยนั่งกำโทรศัพท์อยู่ตรงนั้น รู้สึกว่าแต่ละวินาทียาวนานราวกับเป็นปี ไม่มีอารมณ์จะชมการแสดงเลยแม้แต่น้อย
เจิ้งเจ๋อเป็นคุณชายรุ่นสองที่ไม่มีอำนาจอยู่ในมือ จึงไม่มีทางสืบหาเธอเจอ อีกทั้งเขายังเป็นคนรักหน้าตายิ่งชีพ ยอมทนลำบากดีกว่ายอมเสียหน้า ไม่มีทางแจ้งความให้ที่ปรึกษาประกาศทั่วมหาวิทยาลัยว่าตัวเองถูกหลอกเงินแน่
แต่เหลียงจงเหยียนไม่เหมือนกัน
ถ้าเขาต้องการ แค่ขยับนิ้วเพียงนิดเดียว บรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเธอก็ถูกขุดคุ้ยออกมาได้
ท่ามกลางความมืด น้ำสีฟ้าเย็นเยียบในแก้วเหล้าลุกวาบเป็นเปลวเพลิงเล็ก ๆ สะท้อนวูบไหวบนแก้วใส ก่อนกระโดดเข้าสู่ดวงตาของเฉิงจินเวย
สายตาเธออดเหลือบไปทางฝั่งตรงข้ามไม่ได้
ชายหนุ่มนั่งอยู่ไม่ไกล สีหน้าเรียบเฉย กำลังฟังคนข้าง ๆ พูดอย่างไม่ใส่ใจ
มือเรียวยาววางห้อยอยู่บนที่วางแขนอย่างเกียจคร้าน ข้อนิ้วเรียวยาวชัดเจน เส้นเลือดสีเขียวจาง ๆ นูนขึ้นทอดยาวไปตามมือ
ดวงตาสีดำสนิทเย็นชาเร้นอยู่ใต้เงาของคิ้วเข้มลึก ความคิดยากหยั่งถึง
จู่ ๆ คำประเมินที่คนอื่นพูดถึงเขาก็ผุดขึ้นมาในหัวเฉิงจินเวย
เจ้าเล่ห์ลึกล้ำ แค้นฝังใจและเอาคืนไม่ไว้หน้า
เธอไม่กล้ามองต่อ รีบทำใจแข็งด้วยมือที่สั่นระริก ปลดเขาออกจากบัญชีดำแล้วส่งคำขอเป็นเพื่อนใหม่ ถอนคำบอกเลิกด่วน
【เอ่อ ก่อนหน้านี้เราเล่นเกมจริงหรือกล้า】
-
เสียงกลองของวงดนตรีดังตึง ๆ คลอไปกับจังหวะหัวใจที่เต้นตึงเครียด
หญิงสาวหน้าซีดนั่งขดตัวอย่างประหม่าอยู่บนโซฟา ราวกับทำแบบนี้แล้วตัวตนของเธอจะเลือนหายไปได้
เธอรู้ว่าข้ออ้างนี้ฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย แต่ถ้าเกิดล่ะ
ถ้าเกิดเขาเชื่อขึ้นมาจริง ๆ ล่ะ
เฉิงจินเวยพยายามทำตัวให้เป็นธรรมชาติขณะชมการแสดง พลางลอบสังเกตด้วยหางตา
แสงสลัวพร่าเลือนทับซ้อนกัน เธอเห็นชายหนุ่มหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โครงกระดูกบนมือขยับนูนใต้ผิว เผยให้เห็นสันคมชัด
หัวใจพลันเต้นเร็วขึ้นทันที
ไม่กี่วินาทีต่อมา ฝ่ามือสั่นเบา ๆ
เธอฝืนอดทนอย่างระมัดระวังอยู่หลายนาที ถึงค่อยก้มลงมาดู
เขารับเป็นเพื่อนแล้ว
เฉิงจินเวยผ่อนหัวไหล่ลงเล็กน้อย
แต่เรื่องไม่ดีคือ ผ่านไปพักใหญ่แล้ว หน้าต่างสนทนายังคงมีเพียงข้อความ “คุณเป็นเพื่อนกับอีกฝ่ายแล้ว”
เหลียงจงเหยียนไม่ตอบสนองต่อข้ออ้างของเธอแม้แต่น้อย
ในสภาพแวดล้อมที่มืดสลัว เธอมองสีหน้าของเขาไม่ชัดเช่นกัน
เมื่อยังจับอารมณ์ของเขาไม่ได้ เฉิงจินเวยจึงทำได้แค่เก็บสายตากลับมา
เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ
ทำยังไงดี
ต้องพูดอะไรถึงจะกู้สถานการณ์กลับมาได้
ท่วงทำนองที่ไพเราะแต่เดิมกลับกลายเป็นเสียงรบกวนความคิด ทำให้ใจเธอว้าวุ่นไปหมด
เธอลบแล้วพิมพ์ใหม่อย่างลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกัดฟันโยนความผิดกลับไปให้เขาเสียเลย
【ฉันบอกเลิกทั้งที คุณไม่คิดจะรั้งฉันไว้สักหน่อยหรือไง】
【คุณคิดจะเลิกกับฉันมานานแล้วใช่ไหม】
【ได้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะคืนเงินให้คุณเดี๋ยวนี้】
พอส่งข้อความมาถึงตรงนี้ เฉิงจินเวยก็คิดว่าหรือจะฉวยโอกาสนี้โอนเงินคืนให้หมด จะได้ตัดขาดกันไปเสียที แต่ในวินาทีถัดมา ข้อความสั้น ๆ เรียบ ๆ ก็เด้งขึ้นมา
【Z โอนเงินให้คุณ 30,000 หยวน】
ปลายนิ้วแข็งค้าง ลมใจที่ฮึดสู้ไว้พลันแฟบลง
เฉิงจินเวยรู้สึกเสียดายขึ้นมาทันทีที่เมื่อครู่ลงมือช้าเกินไป
แต่ข่าวดีก็คือ ไม่ว่าเขาจะเชื่อหรือไม่ อย่างน้อยก็หมายความว่าเรื่องเมื่อตอนเช้าถูกปล่อยผ่านไปแล้ว……
Z: 【จะพิสูจน์ยังไงว่าคุณไม่ได้หลอกผม?】
ดูเหมือนเรื่องจะยังไม่จบเสียทีเดียว
เฉิงจินเวยกัดเนื้อนุ่มด้านในกระพุ้งแก้มอย่างตึงเครียด สมองขบคิดอย่างหนักว่าจะกุคำพูดต่อไปอย่างไร จู่ ๆ สายสนทนาเสียงก็เด้งขึ้นมา
เธอสะดุ้ง ตกใจจนรีบกดวางสายอย่างรวดเร็ว
ไม่รู้ว่าเพลงบนเวทีหยุดลงตั้งแต่เมื่อไร แสงไฟค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละดวง
เจียงซูเหยาถือแก้วค็อกเทลเดินกลับมา พอเห็นเธอประคองโทรศัพท์อยู่ก็ทรุดนั่งลง แล้วถามอย่างไม่คิดมากว่า “คุยกับใครอยู่เหรอ ถึงได้ตั้งใจดูขนาดนั้น?”
ในบรรยากาศที่เพิ่งเงียบลง เสียงของหญิงสาวฟังชัดเจนเป็นพิเศษ
สายตาหลายคู่หันมามองตามเสียง