หลี่หงเหมยกลับถึงบ้าน ก็เห็นเซี่ยกั๋วเฉียงลูกชายกำลังผ่าฟืนอยู่ในลาน พอเห็นแม่แท้ ๆ ของตัวเองกลับมาอีกครั้ง
เซี่ยกั๋วเฉียงร้อนใจขึ้นมาทันที
“แม่ นี่มันเวลาไหนแล้ว ทำไมแม่กลับมาอีกล่ะ!”
หลี่หงเหมยวางตะกร้าไม้ไผ่กระแทกลงบนโม่หิน
“อะไร ฉันกลับบ้านตัวเองไม่ได้หรือไง ยังต้องรอให้แกอนุญาตด้วยหรือ!”
หลี่หงเหมยเดินเข้าบ้านอย่างโมโห เล่าเรื่องที่เห็นหลี่หย่งให้เซี่ยหม่านชางฟัง แล้วเล่าความคิดของตัวเองด้วย แต่พอเซี่ยหม่านชางได้ฟังก็ไม่เห็นด้วย
“เธอคิดอะไรอยู่! ยายแก่เพิ่งจากไป ถึงหนูอวิ๋นจะดูทึ่ม ๆ ไปบ้าง แต่ผู้อำนวยการซุนก็คอยจับตาดูอยู่ เรื่องแบบนี้จะให้หลุดจากปากเธอกับฉันไม่ได้ นั่นเรียกว่าอะไรนะ เรียกว่าไร้คุณธรรม!
เธอก็เหมือนกัน เป็นผู้ใหญ่แท้ ๆ จะคิดแบบนี้ได้ยังไง ถ้าชื่อเสียงของหนูอวิ๋นเสียหายแล้ว เธอจะภูมิใจนักหรือไง!”
“แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ คุณก็เห็นท่าทางลูกชายแล้วนี่ ถ้าเกิดเขาตัดสินใจแน่วแน่ขึ้นมาจริง ๆ ว่าจะพายัยทึ่มนั่นกลับมาเป็นเมีย บ้านเรายังจะมีวันสงบสุขอีกหรือไง! คงได้แต่รอให้คนอื่นชี้หน้าซุบซิบนินทา!”
หลี่หงเหมยพูดอย่างขุ่นเคือง
“จะทำยังไงน่ะหรือ! รีบเรียกคนขึ้นไปบนเขา ไปดูว่าเขายังมีชีวิตอยู่ไหม!” เซี่ยหม่านชางพูดอย่างไม่สบอารมณ์
วัน ๆ มีแต่เรื่องไม่หยุดหย่อน!
หลี่หงเหมยเลิกคิ้ว เรียกคนขึ้นเขาก็ถูกแล้ว
ใคร ๆ ก็รู้ว่าหลี่หย่งเป็นคนแบบไหน ขึ้นเขาตอนกลางดึกแบบนั้นไม่มีทางคิดดีแน่!
ไม่ว่าหลี่หย่งจะทำสำเร็จหรือไม่ แค่คนรู้ว่าเขาแอบขึ้นเขาตอนกลางดึก
ชื่อเสียงของยัยทึ่มก็พังยับเยินแล้ว
มีผู้อำนวยการซุนคอยปกป้องแล้วจะทำอะไรได้ ยังจะปิดปากชาวบ้านที่ซุบซิบนินทากันได้หรือไง!
หลี่หงเหมยจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย รอยย่นบนใบหน้าคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนเดินตามเซี่ยหม่านชางออกไป
เรียกคน! ยังไงก็ต้องเรียกคน!
ทั้งหมู่บ้านชิงหวยและหมู่บ้านหลิ่วซู่ถุนต้องเรียกมาหมด
คนยิ่งเยอะยิ่งดี!
ป่าทึบบริเวณชายแดน
ลู่จือสิงนำทีมออกตามหาทหารลาดตระเวนสามนายที่หายตัวไปเมื่อสัปดาห์ก่อน พวกเขามีเอกสารลับสุดยอดอยู่กับตัว จึงต้องนำกลับมาให้ได้
หนึ่งในทหารลาดตระเวนสามคนนั้นคือลู่เซี่ยงตง หลานชายของลู่จือสิง
หมอกหนาค่อย ๆ เคลื่อนตัวอยู่ในป่าดงดิบ
ลู่จือสิงยกมือส่งสัญญาณให้ทีมงานหยุด แล้วหมอบครึ่งหนึ่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่รากพันเกี่ยวกันยุ่งเหยิง สายตาคมกริบกวาดมองรอยสัญลักษณ์บนลำต้นไม้ นั่นเป็นร่องรอยที่ทหารลาดตระเวนทิ้งไว้
“ทิศทางไม่ผิด ไปต่อ!”
“หัวหน้า มีอะไรบางอย่างครับ!”
เสียงของโจวหงฉีเบามาก
ลู่จือสิงทำสัญญาณให้กระจายกำลังระวังภัย สมาชิกทีมแยกตัวออกเป็นรูปพัดทันที
ลู่จือสิงค่อย ๆ เข้าไปหาโจวหงฉี เบื้องหน้าเขาเป็นกองหินแตกกระจาย รอบ ๆ มีกล่องกระสุนอยู่หลายกล่อง และพื้นดินเป็นสีแดงคล้ำบริเวณหนึ่ง
ลู่จือสิงย่อตัวลง
เขาใช้ปลายนิ้วขยี้ดินสีแดงคล้ำขึ้นมาดม
เป็นคราบเลือด แห้งไปนานแล้ว
หลังตรวจสอบอย่างละเอียด ลู่จือสิงก็เอ่ยเสียงต่ำว่า
“มีร่องรอยการยิงปะทะกัน แต่ไม่เห็นร่องรอยการต่อสู้ครั้งใหญ่ น่าจะเป็นการปะทะโดยไม่ทันตั้งตัว ทั้งสองฝ่ายมีคนไม่มาก ค้นหาในพื้นที่เล็ก ๆ ระวังอย่าให้ถูกพบ!”
ลู่จือสิงออกคำสั่ง
สมาชิกทีมเริ่มปฏิบัติการทันที โดยใช้จุดที่พบปลอกกระสุนเป็นศูนย์กลาง แล้วค้นหากระจายออกไปโดยรอบ
สวีเซี่ยงหยางตรวจดูลำต้นไม้บริเวณใกล้เคียง พบว่ามีรอยขูดอยู่หลายแห่ง คล้ายเกิดจากพานท้ายปืนกระแทก
เซี่ยเหอผิงเดินไปตามทางเล็ก ๆ ที่แทบมองไม่เห็น และเก็บผ้าพันแผลเปื้อนเลือดได้จากกองใบไม้ผุ
“หัวหน้าครับ มีคนทำแผลตรงนี้” เขารายงานเสียงเบา
ลู่จือสิงเดินเข้ามารับผ้าพันแผลไปตรวจดูอย่างละเอียด
คราบเลือดกระเซ็นเป็นทาง แสดงว่าผู้บาดเจ็บอาจมีเลือดออกจากหลอดเลือดแดง แต่บริเวณรอบ ๆ ไม่มีคราบเลือดอื่นอีก เห็นได้ชัดว่ามีคนรีบพาตัวผู้บาดเจ็บไปอย่างรวดเร็ว
“ค้นหาต่อไป” ลู่จือสิงกล่าวเสียงเข้ม
ทีมเดินหน้าต่อไปอีกประมาณ 50 เมตร
พุ่มไม้หนาทึบขวางทางไว้ บนพื้นไม่มีรอยเท้าหรือร่องรอยใด ๆ อีกแล้ว
ลู่จือสิงจึงทำได้เพียงนำทีมมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือตามสัญลักษณ์ที่ทหารลาดตระเวนทิ้งไว้
สองวันต่อมา
ลู่จือสิงนำทีมลอดผ่านรอยแยกในหุบเขา ภาพเบื้องหน้าทำให้ทุกคนหยุดฝีเท้า
ถ้ำหินปูนขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่สุดหุบเขา
ปากถ้ำมืดมิดราวกับสัตว์ยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่ซุ่มรออยู่ พร้อมกลืนกินทุกคนที่บุกรุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ
จากร่องรอยที่ทิ้งไว้ ดูเหมือนทหารลาดตระเวนทั้งสามจะถูกบีบให้เข้าไปในถ้ำธรรมชาติแห่งนี้เป็นที่สุดท้าย
ลู่จือสิงยืนอยู่หน้าสุดของทีม หรี่ตามองถ้ำธรรมชาติตรงหน้า เขารู้ดีกว่าใครว่าโครงสร้างภายในถ้ำซับซ้อน มีทางแยกสลับซับซ้อน และเต็มไปด้วยอันตราย
ลู่เซี่ยงตง!
ไอ้เด็กบ้า อดทนไว้ให้ได้!
ลู่จือสิงร่ำร้องอยู่ในใจเงียบ ๆ
ส่วนลึกของถ้ำ
ลู่เซี่ยงตงเลียริมฝีปาก เขาไม่ได้กินอะไรมานานมากแล้ว
ที่นี่ไม่มีแหล่งกำเนิดแสง
ลู่เซี่ยงตงเดินลุยน้ำ ค่อย ๆ คลำทางไปข้างหน้า
ในถ้ำมีเสียงหยดน้ำกระทบพื้นดังขึ้นเป็นระยะ
ลู่เซี่ยงตงเหนื่อยมาก คลำไปเจอหินงอกแห้ง ๆ ก้อนหนึ่ง เขาจึงฟุบตัวลงไปบนนั้น
เขาเหนื่อยเกินไปแล้ว
การไม่อาจควบคุมเวลาได้ทำให้ลู่เซี่ยงตงกระวนกระวาย
ยิ่งสภาพแวดล้อมในถ้ำซับซ้อนสับสน ก็ยิ่งทำให้เขาหาทางย้อนกลับไม่ได้
ด้านหลังไม่มีใครไล่ตามแล้ว
ลู่เซี่ยงตงมองไม่เห็นว่าทางข้างหน้าอยู่ตรงไหน
ความชื้นและความหนาวเย็นซึมผ่านเสื้อผ้า แทรกเข้าไปถึงกระดูก
ลู่เซี่ยงตงขดตัวเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว อย่างน้อยก็ทำให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง
เขาคิดอย่างสิ้นหวัง
ฉันจะมาตายอยู่ที่นี่หรือเปล่านะ!
เขายกมือแตะตรงหน้าอก ลูบดูแล้วพบว่าเอกสารยังอยู่
“ลู่เซี่ยงตง นายต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้!”
ไม่อย่างนั้น การเสียสละของต้าไห่กับปินจื่อก็สูญเปล่าน่ะสิ!
ยังมีฉวี่ฮวนอีกคน
หญิงสาวที่มีรอยยิ้มสดใสคนนั้นกำลังรอเขาอยู่!
“ฉวี่ฮวน ถ้าครั้งนี้ฉันได้กลับไปอย่างมีชีวิต ฉันจะตกลงแต่งงานกับเธอ! จะไม่หลบหน้าเธออีกแล้ว! ฉันจะบอกเธอว่าฉันชอบเธอ! ที่จริงฉันชอบเธอมานานแล้ว!”
ส่วนยัยบ้านนอกที่ชื่ออวิ๋นฮวานั่นน่ะหรือ!
เขายังไม่เคยเห็นหน้าด้วยซ้ำ
จะแต่งกับใครกัน!
นี่มันยุคไหนแล้ว ยังจะคลุมถุงชนแบบไม่เห็นหน้ากันอีกหรือไง
เรื่องนี้เขาไม่ยอมเด็ดขาด!
ถ้าคุณปู่รู้สึกผิด ก็ให้ไปหาทางจัดการเอง อย่างไรเสีย คนที่ลู่เซี่ยงตงชอบก็คือฉวี่ฮวน!
พอคิดถึงฉวี่ฮวน สติของลู่เซี่ยงตงก็แจ่มชัดขึ้นมาหลายส่วน
“โครงสร้างในถ้ำซับซ้อนมาก เราอาจเจออันตรายได้ทุกเมื่อ” สายตาเย็นชาของลู่จือสิงกวาดมองใบหน้าสมาชิกแต่ละคน “มีทั้งหมด 8 คน เข้าไปพร้อมกันไม่ได้ ต้องแบ่งกลุ่มปฏิบัติการ!”
ลู่จือสิงคุกเข่าข้างหนึ่ง แล้วเปิดกระเป๋าเป้อย่างคล่องแคล่ว
เขาหยิบเชือกปีนเขาม้วนหนึ่งออกมา
“ฉันกับเซี่ยเหอผิงจะเข้าไปในถ้ำ ที่เหลือคอยระวังภัยและเตรียมช่วยเหลืออยู่ด้านนอก! เอาเชือกฉุกเฉินที่พวกนายพกมารวมกันเดี๋ยวนี้”
พอสมาชิกทีมได้ยินก็พากันโวยวายทันที
สวีเซี่ยงหยางคว้ามือลู่จือสิงไว้ “หัวหน้า คุณอยู่ที่นี่เถอะ ผมกับเซี่ยเหอผิงจะเข้าไปเอง”
ยังไม่ทันพูดจบ เหอหย่งก็เบียดเข้ามา
ร่างกำยำของเขาชนสวีเซี่ยงหยางจนเซไป
“เหลวไหล! ฉันคลุกคลีอยู่ในเหมืองตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ถ้าพูดถึงประสบการณ์สำรวจถ้ำ พวกนายไม่มีใครเทียบฉันได้ ฉันเหมาะจะไปที่สุด!”
ลู่จือสิงยิ้มแล้วตบไหล่เหอหย่งเบา ๆ
“นั่นมันตอนนายอายุ 10 ขวบ ตอนนี้ตัวใหญ่ขนาดนี้ ถ้าเจอทางแคบ ๆ นายยังผ่านไปไม่ได้ แล้วจะตามหาคนยังไง ทำตามคำสั่ง! ตรวจอุปกรณ์ให้เรียบร้อย อีก 10 นาทีออกเดินทาง!”
ถ้าเลือกได้ ลู่จือสิงก็อยากเข้าไปคนเดียว แต่เขาไม่มีความรู้ด้านการแพทย์
จึงจำเป็นต้องพาเซี่ยเหอผิงไปด้วย
ลู่จือสิงกับเซี่ยเหอผิงเข้าไปในถ้ำได้หนึ่งวันแล้ว
ข้างในมืดสนิทจนแยกไม่ออกว่ากลางวันหรือกลางคืน ยังดีที่ลู่จือสิงสวมนาฬิกาข้อมือ จึงพอรู้เวลาได้
ที่น่ายินดียิ่งกว่าคือที่นี่มีน้ำใต้ดิน อย่างน้อยคนที่อยู่ข้างในก็ไม่ต้องกลัวว่าจะตายเพราะขาดน้ำ
ลู่จือสิงระแวดระวังเต็มที่ ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่นิดเดียว
ยังดีที่ตลอดทางมีสัญลักษณ์ที่ทหารลาดตระเวนทิ้งไว้ ขอแค่สังเกตให้ดีก็หาเจอ
พอค้นหาต่อไปจนถึงวันที่สอง ลู่จือสิงกับเซี่ยเหอผิงก็พบทางแยกสามทางอยู่ตรงหน้า
ลู่จือสิงย่อตัวลง แสงไฟฉายส่องไปตามผนังถ้ำและพื้นดิน
น่าเสียดาย ไม่มีสัญลักษณ์อะไรเลย
ทางแยกสามทาง พวกเขาไปทางไหนกันนะ
เวลาผ่านไป 8 วันแล้ว คนที่อยู่ข้างในยังมีชีวิตอยู่ไหม
ลู่จือสิงเป็นห่วง
ในตอนนั้นเอง กระเป๋าเสื้อด้านหน้าของลู่จือสิงก็สั่นไหวเบา ๆ ขึ้นมา
เขาก้มลงมอง แล้วเห็นผีเสื้อสีดำตัวนั้นค่อย ๆ โผล่ปีกออกมา สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือปีกของผีเสื้อเริ่มจางจากสีดำในถ้ำมืด
ค่อย ๆ กลายเป็นสีขาวราวหิมะ โปร่งใสระยิบระยับ ทั้งร่างยังเปล่งแสงบาง ๆ
“นี่... น่าอัศจรรย์เกินไปแล้ว ผีเสื้อมันมีชีวิตเหรอ”
เซี่ยเหอผิงเบิกตากว้าง
ผีเสื้อสีขาวโบยบินขึ้นอย่างแผ่วเบา วาดเส้นโค้งอ่อนช้อยกลางอากาศ
สุดท้ายมันหยุดอยู่ตรงปากทางแยกด้านซ้ายสุดที่มืดลึก ปีกกระพือเบา ๆ ราวกับกำลังรอให้พวกเขาตามไป
แววตาของลู่จือสิงเคร่งขรึมขึ้น เขาตัดสินใจทันที
“ตามมันไป!”
เส้นทางบินของผีเสื้อสีขาวคาดเดาได้ยาก
บางครั้งมันก็พุ่งสูงขึ้นเพื่อหลบหินงอกที่ห้อยลงมา บางครั้งก็บินผ่านรอยแยกแคบ ๆ อย่างคล่องแคล่ว ราวกับรู้ล่วงหน้าว่าข้างหน้ามีอันตรายตรงไหนบ้าง
ความซับซ้อนภายในถ้ำเกินกว่าที่คาดไว้มาก
ทางเดินวกวนสลับซับซ้อนราวกับเขาวงกต หยดน้ำที่เกาะอยู่บนผนังถ้ำร่วงลงมาไม่ขาด เสียงสะท้อนก้องในความเงียบจนชวนให้ใจสั่น
ทางเดินค่อย ๆ แคบลง
ในที่สุดก็แคบจนแทบต้องเบี่ยงตัวเดินผ่านได้ทีละคน เพดานถ้ำยิ่งต่ำลงเรื่อย ๆ ความรู้สึกกดดันทำให้หายใจไม่ทั่วท้อง
ในที่สุดเมื่อเลี้ยวผ่านทางโค้งหนึ่ง ก็พบพื้นที่ค่อนข้างราบเรียบ
ลำแสงจากไฟฉายของลู่จือสิงกวาดผ่าน ก่อนจะหยุดนิ่งตรงจุดหนึ่ง
มีคนขดตัวอยู่ในรอยเว้าของผนังถ้ำ
พอเข้าไปใกล้และส่องไฟฉายไปยังเงาดำก้อนนั้น ก็พบว่าเป็นลู่เซี่ยงตงที่ขดตัวอยู่
เขาหมดสติไปแล้ว
ดวงตาของลู่จือสิงแดงก่ำขึ้นมาทันที
“ตงจื่อ!”
ทั้งสองรีบวิ่งเข้าไปข้างตัวลู่เซี่ยงตง ลู่จือสิงยื่นมือไปทันที พอปลายนิ้วแตะลำคอเย็นเฉียบของลู่เซี่ยงตง นิ้วมือของเขาก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงชีพจรที่อ่อนแรงแต่สม่ำเสมอ เส้นประสาทที่ตึงเครียดถึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ลู่จือสิงถอนหายใจเบา ๆ
ยังมีชีวิตอยู่!
แค่ยังมีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว!
เซี่ยเหอผิงเริ่มตรวจร่างกายของลู่เซี่ยงตงแล้ว
“อุณหภูมิร่างกายต่ำ มีแผลถลอกหลายแห่งที่ตัว ไหล่ขวามีรอยกระแทกจากของทื่อ ไม่มีกระดูกหัก แต่...”
ปลายนิ้วของเซี่ยเหอผิงแตะริมฝีปากแตกแห้งของลู่เซี่ยงตง
“อย่างน้อย 48 ชั่วโมงแล้วที่ไม่ได้กินหรือดื่มน้ำ ขาดน้ำอย่างรุนแรง!”
พูดจบ เขาก็หยิบกระติกน้ำที่พกติดตัวออกมา ประคองต้นคอลู่เซี่ยงตงขึ้นอย่างระมัดระวัง
แล้วป้อนน้ำให้ลู่เซี่ยงตง
ส่วนลู่จือสิงเริ่มค้นหาบริเวณโดยรอบ หลังค้นจนทั่วก็พบว่าที่นี่มีเพียงลู่เซี่ยงตง ส่วนทหารลาดตระเวนอีกสองนายไม่เหลือร่องรอยเลย
หลังป้อนน้ำให้แล้ว เซี่ยเหอผิงก็ฉีดยาให้ลู่เซี่ยงตงอีกเข็ม
ลู่จือสิงเดินเข้ามาแล้วแบกร่างเขาขึ้นหลังทันที
“ออกไปก่อน!”
ผีเสื้อสีขาวโพลนบินขึ้นอีกครั้ง มันวนเหนือศีรษะของทั้งสามคนหนึ่งรอบ ก่อนบินไปตามทางที่พวกเขาเข้ามา
ผีเสื้อบินผ่านถ้ำที่ซับซ้อนวกวน
บางครั้งมันจะหยุดรออยู่ตรงทางแยก จนกระทั่งลู่จือสิงกับเซี่ยเหอผิงตามมาทัน มันถึงจะบินต่อ
หลังเดินไปได้ระยะหนึ่ง ลู่เซี่ยงตงก็ขยับนิ้วมือ
“คุณเป็นใคร”
เสียงอ่อนแรงของลู่เซี่ยงตงดังขึ้นข้างหูลู่จือสิง
ลู่จือสิงตื่นตัวขึ้นทันที
“ไอ้เด็กบ้า ในที่สุดนายก็ฟื้นแล้ว!”
พอได้ยินเสียงอาเล็กของตัวเอง หัวใจที่ค้างเติ่งของลู่เซี่ยงตงก็สงบลงในที่สุด
“อาเล็ก เป็นอาจริง ๆ ด้วย! ผมไม่ได้ฝันไปใช่ไหม”
“ไอ้เด็กบ้า ฉันเอง!”
“อาเล็ก ในที่สุดอาก็มาถึง ผม... ผมขอนอนสักหน่อยนะ!”
“อย่าเพิ่งหลับ! ฉันยังมีเรื่องต้องถาม!”
ลู่เซี่ยงตงที่อยู่ด้านหลังเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะขื่น ๆ แล้วพูดว่า
“ต้าไห่กับปินจื่อสละชีวิตเพื่อคุ้มกันผม ผมปกป้องพวกเขาไว้ไม่ได้!”
“ในพวกนายสามคน ใครได้รับบาดเจ็บหนัก”
“ปินจื่อกับต้าไห่บาดเจ็บทั้งคู่ ปินจื่อหนักที่สุด ขาขวาของเขาถูกระเบิดมือระเบิดขาด ส่วนแขนของต้าไห่ก็...”
ลู่จือสิงกำลังจะถามต่อ แต่ด้านหลังกลับไม่มีเสียงใด ๆ อีก ทำเอาเขาตกใจ
เซี่ยเหอผิงตรวจดูแล้วก็พูดว่า
“ไม่เป็นไร เขาเหนื่อยมาก ปล่อยให้หลับไปเถอะ”
ลู่จือสิงกับเซี่ยเหอผิงผลัดกันแบกลู่เซี่ยงตง
อากาศในถ้ำชื้นขึ้นเรื่อย ๆ ไกลออกไปมีเสียงหยดน้ำดังแว่วมา
ในที่สุดก็มีแสงสว่างริบหรี่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า นั่นคือทางออก
เมื่อลู่จือสิงกับคนอื่น ๆ เดินออกจากถ้ำและได้สูดอากาศเย็นสดชื่นด้านนอกอีกครั้ง ผีเสื้อสีขาวก็บินวนกลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนลงมาเกาะบนฝ่ามือลู่จือสิง
วินาทีต่อมา มันก็กลายเป็นควันบาง ๆ สายหนึ่งแล้วสลายไปในอากาศ
ในหัวของลู่จือสิงมีเพียงคำถามเดียว ยัยหนูคนนั้นเป็นใครกันแน่
หลังเขาของหมู่บ้านชิงหวย
หลี่หงเหมยไปหมู่บ้านหลิ่วซู่ถุนมารอบหนึ่ง ตอนที่เธอพาคนจากหมู่บ้านหลิ่วซู่ถุนกลับมา รอบหุบเขาแห่งนั้นก็มีชาวบ้านยืนล้อมกันเต็มไปหมดแล้ว
ชาวบ้านหลายคนช่วยกันหามหลี่หย่งขึ้นมาจากก้นหุบ
ตอนนี้เขานอนอยู่บนผ้านวมเก่า ๆ ผืนหนึ่ง
“น้องชายของฉัน!” แม่ม่ายหลี่จู่ ๆ ก็พุ่งออกมาจากฝูงชน แล้วโผเข้าไปกอดหลี่หย่ง ร้องไห้เสียงดัง
“ใครมันใจดำทำกับแกแบบนี้! ถ้าฉันรู้ว่าเป็นใคร ฉันไม่ปล่อยมันไว้แน่! น้องชายของฉัน! ถ้าแกเป็นอะไรไป แม่ของเราจะอยู่ยังไง!”
เซี่ยหม่านชางย่อตัวลงตรวจลมหายใจของหลี่หย่ง
“พอได้แล้ว ไม่ต้องร้อง เขายังหายใจอยู่! รีบหามลงเขาไปส่งสถานีอนามัยในอำเภอเถอะ ถ้าช้าไปก็ช่วยไม่ทันแล้ว!”
ชาวบ้านหลายคนไม่กล้ารอช้า รีบหามหลี่หย่งลงเขาไป แม่ม่ายหลี่กลัวว่าน้องชายจะเป็นอะไร จึงตามไปยังสถานีอนามัยในอำเภอด้วย
ชาวบ้านที่เหลือยังไม่ยอมแยกย้าย ต่างจับกลุ่มสองสามคนกระซิบกระซาบกัน
“หลี่หย่งนี่ ทำไมถึงไปนอนอยู่ในหุบเขาตอนหน้าหนาวแบบนี้ได้”
“ดึกดื่นไม่ยอมนอน แบบนี้ต้องไปทำเรื่องไม่ดีมาแน่!”
มีคนชี้ไปยังร่องรอยบนทางลาดข้างก้นหุบ “พวกเธอดูตรงนั้นสิ เห็นไหม หลี่หย่งต้องกลิ้งลงมาจากข้างบนนั่นแน่ ๆ ไม่มีทางผิดหรอก!”
“กลิ้งลงมาเหรอ หมายความว่าเมื่อคืนหลี่หย่งขึ้นเขาไปงั้นหรือ”
“ก็เห็นกันชัด ๆ อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง!”
“ขึ้นเขาไปทำอะไรล่ะ!”
ป้าจางบ้านข้าง ๆ เห็นหลี่หงเหมยพอดี จึงรีบเข้ามาถาม “หงเหมย ได้ยินว่าเธอเป็นคนเจอหลี่หย่งหรือ”
หลี่หงเหมยหลุบตาลง พูดเสียงเบาว่า
“ก็ใช่น่ะสิ ตอนเห็นเขา ฉันเกือบตกใจตายแน่ะ!”
มีคนถามขึ้นมาทันที
“เช้าตรู่ขนาดนี้ เธอขึ้นเขาไปทำอะไรล่ะ!”
หลี่หงเหมยชี้ไปทางภูเขา
“ฉันทำอาหารเช้าให้หนูอวิ๋นน่ะ ใครจะไปคิดว่าขึ้นเขาแล้วจะเจอเรื่องแบบนี้!”
พูดจบหลี่หงเหมยก็เดินขึ้นเขา เธอยังต้องไปทำอาหารให้หนูอวิ๋น
“โอ๊ย ยายแก่เพิ่งตายไปแท้ ๆ หลี่หย่งก็แอบขึ้นเขาแล้ว บาปกรรมจริง ๆ!”