“ฉันให้เงินคุณเดือนละ 10 ตำลึง คุณแค่ช่วยเล่นละครไปกับฉันก็พอ”
เวินอวี้เซิงคิดไม่ถึงว่าเจียงหม่านเยวี่ยจะไม่มีสีหน้าดีใจหรือไม่พอใจหลังได้ยินคำพูดนี้
ดูเหมือนจะ... งงนิดหน่อย?
เจียงหม่านเยวี่ยไม่ได้กำลังงง แต่กำลังคำนวณอยู่ในใจว่าเงิน 10 ตำลึงนี้มีค่าเท่าไร
เมื่อคำนวณเสร็จ เธอถึงได้แสดงสีหน้าตกใจ ถ้าแลกเป็นเงินหยวนก็ต้องได้ตั้งหมื่นหยวนเลยนะ!
“10 ตำลึง! ยังมีอาหารกับที่พักให้ด้วยเหรอ? แค่ช่วยคุณเล่นละครก็พอจริง ๆ เหรอ?”
สีหน้าของเจียงหม่านเยวี่ยเขียนไว้ชัดเจนว่า “ไม่มีข้อเรียกร้องอื่นเพิ่มอีกหน่อยเหรอ?”
เวินอวี้เซิงเบือนหน้าหนี ไม่มองดวงตาเป็นประกายคู่นั้นของเธอ
“...คุณยังต้องเรียนรู้บางอย่างจากฉันด้วย”
อย่างน้อยก็ควรเรียนรู้ว่าไม่ควรจ้องผู้ชายตรง ๆ แบบนั้น
“ได้! ตกลง!”
เจียงหม่านเยวี่ยตอบรับอย่างฉับไว กลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ
เงินเดือนเดือนละ 10 ตำลึงแบบนี้ ถ้าเธอไปทำงานข้างนอกก็คงหาไม่ได้หรอก
ที่นี่มีงานเหมาะกับคนไม่มีความรู้และไม่มีฝีมืออย่างเธอน้อยเหลือเกิน แถมเธอยังดูผอมแห้งแรงน้อย ต่อให้ไปใช้แรงงานก็ไม่มีใครจ้าง
ก่อนหน้านี้ถ้าไม่ได้เงินจากสกุลเวินมาประทังชีวิต เจียงหม่านเยวี่ยคงตาม “แม่” ที่เพิ่งตายไปได้ไม่นานลงหลุมไปแล้ว คงไม่อาจยื้อชีวิตมาจนถึงวันแต่งงานได้หรอก
หลังแต่งงานได้สามวัน เวินอวี้เซิงก็พาเจียงหม่านเยวี่ยย้ายออกมา
เขาอ้างว่าเพิ่งแต่งงานกันใหม่ ๆ จึงต้องการใช้เวลาอยู่ด้วยกันตามลำพัง แต่ความจริงคืออยากหลบเลี่ยงคำซุบซิบนินทา
เวินอวี้เซิงเกลียดที่เหล่าลูกสาวและลูกชายอนุคอยสอดส่องชีวิตของพวกเขา
มารดาของเวินแสร้งรั้งพวกเขาไว้ครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยให้ไปตามใจ
อย่างไรลูกชายที่แต่งงานแล้วก็ไม่เหมาะจะอยู่บ้านต่อไป
เวินอวี้เซิงกับเจียงหม่านเยวี่ยจึงเริ่มใช้ชีวิตอยู่กันสองคน
บ้านใหม่เป็นเรือนพักชานเมือง บรรยากาศเงียบสงบ อากาศสดชื่น อีกทั้งยังเป็นทรัพย์สินของเวินอวี้เซิงเอง ไม่มีใครมาจู้จี้วุ่นวายได้
ไม่ไกลจากที่นั่นมีทั้งไร่นาและบ่อปลา หลังย้ายมาอยู่ที่นี่ เจียงหม่านเยวี่ยก็ไปเที่ยวเล่นแถวนั้นทุกวัน
แม้จะย้ายออกมาแล้ว แต่ทั้งสองก็ยังพักอยู่ห้องเดียวกัน
มีเพียงเสี่ยวขุยที่รู้ว่าพวกเขาแยกกันนอน และยังไม่เคยมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันเลย
วันนั้นเจียงหม่านเยวี่ยไปที่บ่อปลาอีกครั้ง ตอนกลับมามีปลาหลีฮื้อหลายตัวหิ้วอยู่ในมือ เธอนำปลาไปส่งที่ห้องครัวทันที
“เอาไปตุ๋นน้ำแกงบำรุงร่างกายเจ้านายพวกคุณนะ”
แม่ครัวรับปลาไปดู
“ได้เลย ปลาตัวอ้วนเชียว ต้องอร่อยมากแน่ ๆ นายหญิงดีกับคุณชายจริง ๆ!”
เจียงหม่านเยวี่ยยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร ความจริงเธอไม่ได้ตกปลาเพื่อเอามาบำรุงร่างกายเวินอวี้เซิงโดยเฉพาะหรอก ที่สำคัญคือเธอเองก็อยากกินแกงปลาหลีฮื้อเหมือนกัน
แต่ภารกิจของเธอคือพิชิตใจเวินอวี้เซิง ทำให้เขามีความสุข ระหว่างนั้นเธอก็ขอให้ตัวเองมีความสุขไปด้วย
เสี่ยวขุยยกน้ำแกงปลาเข้ามา วางตรงหน้าเวินอวี้เซิง
“คุณชาย นี่คือปลาที่นายหญิงตั้งใจตกมาให้บำรุงร่างกายคุณชาย รีบลองชิมเถอะครับ”
พวกเขาย้ายมาอยู่ที่นี่ได้ครึ่งเดือนแล้ว ตลอดครึ่งเดือนนี้เจียงหม่านเยวี่ยไม่ได้ไปตกปลาจับกุ้ง ก็ไปเก็บผักเก็บผลไม้
ทุกครั้งที่กลับมา เธอจะเอาของไปให้เวินอวี้เซิงเสมอ
ไม่รู้ว่าการกระทำเหล่านี้ทำให้เวินอวี้เซิงหวั่นไหวบ้างไหม แต่อย่างน้อยเสี่ยวขุยก็หวั่นไหวแล้ว
เขาคิดว่าเจียงหม่านเยวี่ยเป็นคนดีทีเดียว แม้จะหาเงินเลี้ยงครอบครัวไม่เป็น แต่อย่างน้อยก็ใส่ใจคนอื่นมาก
“วางไว้เถอะ”
เวินอวี้เซิงไม่แม้แต่จะมองน้ำแกงปลา ยังคงอ่านสมุดบัญชีต่อไป
“คุณชาย?”
เสี่ยวขุยยังอยากเกลี้ยกล่อมอีก แต่เวินอวี้เซิงยกมือห้ามเสียก่อน
เสี่ยวขุยจึงได้แต่ถอยออกไปอย่างจนใจ นับตั้งแต่หลายปีก่อนที่เวินอวี้เซิงแต่งเข้าบ้านซิ่วไฉหวัง เขาก็เบื่ออาหารมาตลอด หลายปีผ่านไป ร่างกายผอมลงไปมาก เพียงแต่เสื้อผ้าตัวใหญ่ช่วยปกปิดไว้จึงมองไม่ออก
หมอก็เชิญมาดูหลายครั้ง ต่างบอกว่าไม่เป็นไร แค่มีเรื่องอัดอั้นอยู่ในใจ ต้องค่อย ๆ พักฟื้น
แต่พักฟื้นมาหลายปีแล้วก็ยังไม่ดีขึ้น เสี่ยวขุยร้อนใจอยู่ข้างใน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
หลังเสี่ยวขุยออกไป เวินอวี้เซิงจึงวางสมุดบัญชีในมือลง แล้วนวดหว่างคิ้ว
พักอยู่ครู่หนึ่ง เขาถึงลืมตาขึ้นมองชามน้ำแกงปลาบนโต๊ะ
น้ำแกงสีขาวข้นส่งกลิ่นหอมฟุ้ง เวินอวี้เซิงลองชิมคำหนึ่ง เนื้อปลานุ่มละมุน คงสดมากทีเดียว
แต่เขากินไปเพียงสองคำก็วางช้อนลง แล้วหยิบสมุดบัญชีขึ้นมาอีกครั้ง
ตอนเย็นเจียงหม่านเยวี่ยก็ได้กินน้ำแกงปลา เธอซดจนหมดชามอย่างเอร็ดอร่อย
เวินอวี้เซิงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เหลือบมองท่าทางการกินที่ไม่สำรวมของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะกินข้าวในชามของตัวเองอย่างสุภาพและสง่างามต่อไป
เจียงหม่านเยวี่ยเพิ่งกินข้าวหมดชามและกำลังจะไปตักเพิ่ม ก็เห็นเวินอวี้เซิงวางตะเกียบแล้วเช็ดปากเรียบร้อยแล้ว
“คุณไม่กินต่อแล้วเหรอ? ในชามยังกินไปแค่ครึ่งเดียวเองนะ!”
บอกว่าเป็นชาม แต่เจียงหม่านเยวี่ยกลับรู้สึกว่ามันเหมือนถ้วยชาขนาดใหญ่กว่าเท่านั้น ใส่อะไรได้ไม่มากเลย
เวินอวี้เซิงใช้ผ้าเช็ดหน้าค่อย ๆ เช็ดมุมปาก
“อืม ไม่กินแล้ว”
เจียงหม่านเยวี่ยถือชามของตัวเองไปนั่งข้างเขา
“งั้นนั่งเป็นเพื่อนฉันกินอีกหน่อยได้ไหม? แค่แป๊บเดียวเอง~”
น้ำเสียงออดอ้อนอันแสนหวานทำให้เวินอวี้เซิงชะงักไปเล็กน้อย ความอบอุ่นจากคนข้างกายก็ทำให้เขาไม่คุ้นชิน
ใกล้เกินไปแล้ว
“...ก็ได้”
เจียงหม่านเยวี่ยยิ้มอย่างมีความสุข แล้วขยิบตาให้เสี่ยวขุยที่ยืนอยู่ข้างเวินอวี้เซิง
เสี่ยวขุยก็ส่งสายตาชื่นชมกลับมาให้เธอ
ถ้าเสี่ยวขุยไม่มาหาเธอเพื่อกระซิบเล่า เจียงหม่านเยวี่ยคงไม่รู้เลยว่าร่างกายของเวินอวี้เซิงย่ำแย่ขนาดนี้
เจียงหม่านเยวี่ยใช้ตะเกียบกลางคีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ชามของเวินอวี้เซิง
“กินเนื้อเยอะ ๆ หน่อย ดูคุณผอมขนาดนี้ พรุ่งนี้จะไปเที่ยวเล่นที่ไร่กับฉันไหม?”
เจียงหม่านเยวี่ยคิดว่าเวินอวี้เซิงกินข้าวไม่ลงอาจเป็นเพราะปกติไม่ค่อยได้เคลื่อนไหวร่างกาย ขาดการออกกำลังกาย
ถ้าได้เดินเล่นมากขึ้น ได้ใกล้ชิดธรรมชาติบ้าง รับรองว่าคงเจริญอาหาร กินอะไรก็อร่อยแน่
“ไม่ต้องหรอก”
เวินอวี้เซิงกินเนื้อที่เจียงหม่านเยวี่ยคีบให้ แต่ปฏิเสธคำชวนไปเที่ยวด้วยกัน
เจียงหม่านเยวี่ยร้อง “อ้อ” แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างหงอย ๆ
แต่พอถึงเวลาเข้านอน เธอก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิม
ไม่เพียงกลับมาร่าเริง ยังชวนเวินอวี้เซิงออกไปเที่ยวต่อด้วย
“แถวบ่อปลามีกุ้งเครย์ฟิชเยอะมาก เราใช้ตับหมูตกมันได้นะ”
เวินอวี้เซิงพลิกตัวหันหลังให้เธอ
“แล้วหมาบ้านเถาเอ๋อร์เพิ่งคลอดลูก ได้ยินมาว่าน่ารักมาก เราไปดูกันไหม เผื่อจะได้อุ้มกลับมาเลี้ยงสักตัว คุณชอบหมาไหม? ฉันชอบมากเลย”
“แล้วก็...”
“พอแล้ว ฉันตกลงก็ได้”
“หืม? จริงเหรอ? ดีจัง! แหะ ๆ”
เสียงจ้อกแจ้กจอแจในที่สุดก็เงียบลง
เจียงหม่านเยวี่ยไม่ได้ตั้งใจจะพูดมากขนาดนี้หรอก เธอแค่อยากแบ่งปันความสุขของตัวเองกับเวินอวี้เซิง
ทั้งสองอยู่ด้วยกันมาระยะหนึ่งแล้ว แม้เวินอวี้เซิงจะพูดน้อยและเย็นชา แต่ก็ไม่เคยทำให้เธอต้องลำบาก
ทัศนคติของเจียงหม่านเยวี่ยค่อย ๆ เปลี่ยนจากการทำภารกิจ ไปเป็นการอยากทำให้เขามีความสุขขึ้นมาบ้าง