นางไม่ยอมรับเด็ดขาด
หากเผยหวยซวี่ไม่ได้เอ่ยถึงเหล่าบัณฑิตผู้เข้าสอบเหล่านั้น ก็แสดงว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้ เจียวเจี่ยวจึงไม่เปิดโปงตัวเองเป็นแน่
นางเอ่ยว่า “พี่ชายต่างมารดาช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย ข้าเพียงออกไปพบสหายของน้องสาวต่างมารดาเท่านั้น ตอนที่ข้าได้พบพี่ชายของคุณหนูเว่ยหลิงผู้นั้น คนอื่น ๆ ก็อยู่ด้วยกันทั้งนั้น”
“พี่ชายต่างมารดาจะกล่าวหาให้ข้าเดือดร้อนไปได้อย่างไรกัน?”
เจียวเจี่ยวพูดด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับว่าในใต้หล้านี้ไม่มีใครที่ทุกข์ใจยิ่งไปกว่านางอีกแล้ว
จนกระทั่งเผยหวยซวี่เอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง “เจ้าว่าเว่ยหลิงไม่จริง แต่เผยหยวนเป็นของจริงเสมอ”
ลำคอของเจียวเจี่ยวราวกับถูกบีบรัดในทันใด แต่น้ำตาของนางมาได้ในพริบตา “พี่ชายต่างมารดา ข้ากับพี่ชายต่างมารดาเผยหยวน ก็เคยอธิบายให้ท่านฟังแล้วมิใช่หรือ? เหตุใดท่านต้องขุดเอาเรื่องเก่ามาว่ากันอีกเล่า”
เผยหวยซวี่เอ่ยว่า “โกหกแล้วยังผลักความผิดให้ข้า สมควรถูกลงโทษ”
เจียวเจี่ยวจึงถูกตีอีกครั้งหนึ่ง
ถึงแม้พี่ชายต่างมารดาจะตีไม่เจ็บ แต่ท้ายที่สุดนางก็ไม่ใช่เด็กน้อยอีกแล้ว ย่อมไม่สมควรถูกตีเช่นนั้น เจียวเจี่ยวรู้สึกอับอาย อยากจะตบหน้ากลับไปสักฉาดหนึ่งให้จงได้
ทว่าเผยหวยซวี่กลับเอ่ยว่า “เรื่องการแต่งงานของเผยหยวน ป้าสามได้หาคู่ไว้ให้เขาแล้ว เป็นคุณหนูตระกูลจาง เขาคิดหาทางมาพบเจ้า กลับถูกป้าสามรู้เข้า จึงถูกกักบริเวณ เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่?”
เจียวเจี่ยวเอ่ยอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ “ข้ากับพี่ชายต่างมารดาเผยหยวนไม่สนิทสนมกัน จะไปรู้ได้อย่างไร?”
เผยหวยซวี่เอ่ยน้ำเสียงเรียบเฉย “เจียวเจียวบอกว่าไม่สนิท ก็คือไม่สนิท หากวันใดข้าเห็นเจ้ากับน้องสี่แอบพบกันเป็นการส่วนตัว ต้องเป็นน้องสี่ที่เสียคนไปจริง ๆ ถึงได้คิดการใหญ่คิดจะยั่วคุณหนูน้อยในจวน”