ภายในตำหนักไท่จี๋ เลือดเนื้อกระจัดกระจาย ควันไฟคละคลุ้ง
ดึงสายตาออกไป
ข้ามกำแพงสูง มุ่งสู่ภายนอกเขตพระราชวังอันกว้างใหญ่ไพศาล
รอบนอกพระราชวัง ได้กลายเป็นแดนปรโลกของอสูรที่ทำให้ผู้คนแทบหยุดหายใจไปตั้งนานแล้ว
ม่านราตรีดำมืด ถูกฉีกกระชากออก
กบฏนับแสน สวมเกราะหนา ถืออาวุธคมกริบอยู่ในมือ
พวกเขาจัดขบวนเรียงรายแน่นขนัดอยู่บนลานกว้างและถนนหนทางนอกพระราชวัง มองสุดลูกหูลูกตา
คบเพลิงนับแสนที่ลุกโชนโชติช่วง ถูกชูขึ้นสูงกลางอากาศ
แสงเพลิงที่พุ่งเสียดฟ้า สะท้อนชั้นเมฆเหนือนครหลวงให้เป็นสีแดงฉานดุจเลือดหยดติ๋ง
ผืนมหาสมุทรสีชาดที่ประกอบด้วยเปลวเพลิงและเหล็กกล้า
กระบวนทัพมหึมา ล้อมรอบวังหลวงต้าหยวนไว้แน่นหนาราวกับหวีร่องฟัน
อย่าว่าแต่คนเลย ต่อให้นกสักตัวก็อย่าหวังจะรอดพ้นจากวงล้อมที่แน่นหนาราวกับถังเหล็กไปได้
แรงกดดันที่เกิดจากการรวมพลของทัพนับแสน เพียงพอที่จะทำให้ผู้ใดก็ตามสูญสิ้นความกล้าที่จะขัดขืน
เบื้องหน้าสุดของกระบวนทัพ คือบันไดล้อขนาดยักษ์สำหรับตีเมือง สูงหลายจ้าง หลายสิบกระบอก
ใต้บันไดล้อ ติดตั้งล้อไม้ขนาดใหญ่ ถูกผลักโดยชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนหลายร้อยนาย
ตรงเข้าหาทิศทางของประตูวังหลวงสีแดงชาด แท่งกระทุ้งโจมตีเมืองขนาดมหึมาดุจอสูรกายได้เข้าประจำที่แล้ว
แกนหลักของแท่งกระทุ้ง สร้างขึ้นจากซุงไม้โบราณอายุร้อยปีซึ่งต้องใช้คนสามคนโอบทั้งต้น
ปลายยอดห่อหุ้มด้วยเหล็กดิบหนา ประดับด้วยหนามแหลมสะท้อนกลับเต็มไปหมด
เพียงคำสั่งเดียว อสูรกายโลหะยักษ์ตนนี้ก็จะพุ่งเข้าทุบประตูแห่งราชวงศ์ต้าหยวนให้พังทลายอย่างรุนแรง
ใจกลางกองทัพ ณ ราชรถศึกสัมฤทธิ์ที่ถูกลากด้วยม้าพันธุ์ดีสี่ตัว
หลินเจิ้นสงเกาะราวราชรถศึก หายใจหอบถี่กระชั้น
มาดของเขาในยามนี้ จะหาไหนได้อีกเล่าซึ่งแม้แต่เงาของความสง่างามสมฐานะขุนนางกังฉินอันดับหนึ่งแห่งต้าหยวน?
เขาเพิ่งจะคลานเข่าออกจากรูสุนัขหลังตำหนักไท่จี๋ด้วยความทุลักทุเล
มวยผมที่เคยรวบไว้เรียบร้อย กระเซอะกระเซิงกระจุยกระจายหมดแล้ว
ผมสีดอกเลาห้อยระเกะระกะบนบ่าอย่างกระเซิงรุงรัง ราวกับชายชราบนถนนที่กำลังขอทาน
ฉลองพระองค์งูเหลือมลายวิจิตรอันเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุด ถูกเศษไม้บาดเป็นรอยฉีกหลายแห่ง