เฮ่อเยี่ยนจางได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปทันที
“จ้าวเฉิงเพ่ยเป็นคนที่ข้าผลักดันขึ้นมาด้วยมือของข้าเอง ข้าไม่เคยสงสัยในความสามารถของนาง”
“แต่ข้อเสียของนาง ข้าก็รู้ดี นางปกป้องพวกพ้องเกินไป แยกแยะเรื่องส่วนตัวกับส่วนรวมไม่ออก น้องชายของนางเป็นคนเช่นไร ข้ารู้แก่ใจ”
หลี่เจิ้นเยว่ลดมือลง น้ำเสียงยังคงเย็นชาแข็งกระด้างเช่นเดิม
“นางออกหน้าแทนน้องชายที่หานซาน นั่นเป็นความเห็นแก่ตัวของนาง ส่วนเจ้าปฏิบัติตามกฎหมาย นั่นคือหน้าที่ของเจ้า”
“ส่วนเรื่องที่ฝีมือไม่ถึงขั้นจนพ่ายแพ้ให้เจ้า อย่างไรก็เป็นเรื่องภายในสำนักปราบมาร ดีกว่าปล่อยให้ไปพลาดท่าต่อหน้าคนนอกในวันหน้า”
ลู่หยวนวางถ้วยชาลงบนโต๊ะแล้วพยักหน้าเล็กน้อย หลี่เจิ้นเยว่ผู้นี้นับว่าเป็นคนรู้ความ
หลี่เจิ้นเยว่สะบัดชายเสื้อแล้วนั่งลงตรงข้ามลู่หยวน ก่อนเอ่ยเข้าเรื่องทันทีว่า
“ใต้เท้าลู่ ท่านปราบปีศาจในหลายอำเภอมานาน ความเข้าใจเรื่องถ้ำปีศาจชายแดนคงยังจำกัดอยู่แค่ในเอกสาร ข้าเคยไปที่นั่นมาหลายครั้ง ก่อนออกเดินทาง ข้าจะอธิบายสถานการณ์ในถ้ำปีศาจให้ท่านฟังอย่างละเอียด”
“ถ้ำปีศาจชายแดนมิใช่ถ้ำชนิดใดชนิดหนึ่ง แต่เป็นดินแดนปีศาจใต้พิภพที่ทอดยาวหลายร้อยลี้”
“ทางเข้าเร้นอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาชายแดน เพียงผ่านรอยแยกของหุบเขาไป ก็จะพบอีกฟ้าดินหนึ่ง ที่นั่นไร้ตะวันจันทราและดวงดาว เบื้องล่างเต็มไปด้วยทางแยกและถ้ำลึกนับไม่ถ้วน”
“ภายในถ้ำปีศาจมีม่านไออัปมงคลก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ ไออัปมงคลนั้นหล่อเลี้ยงปีศาจและมาร แต่กลับกดข่มการโคจรของพลังวิญญาณในกายผู้บำเพ็ญอย่างมหาศาล”
“ผู้บำเพ็ญที่เพิ่งเข้าไปในถ้ำปีศาจ หากสำแดงพลังฝึกปรือออกมาได้เจ็ดส่วนก็นับว่าไม่เลวแล้ว”
หลี่เจิ้นเยว่จิบชาอึกหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ
“ในถ้ำปีศาจมีราชันปีศาจอยู่หลายตน ล้วนเป็นราชันปีศาจที่ฝึกญาณสมบูรณ์และปกครองดินแดนของตนได้อย่างแท้จริง ตนที่รับมือยากที่สุดคือราชันหมาป่าคำรามจันทรา อยู่จุดสูงสุดของขั้นเวหา ห่างจากขั้นมรรคาเพียงครึ่งก้าว”