ขณะที่ทั้งสามกำลังจดจ่อระแวดระวัง ปีศาจตนที่ล่อลวงพวกเขาเข้ามาในถ้ำกลับหมอบซ่อนอยู่หลังหินงอกห่างออกไปไม่ไกล
ดวงตาตั้งตรงคู่หนึ่งจ้องลึกเข้าไปในถ้ำอย่างไม่ละสายตา แววอึมครึมในดวงตายิ่งเข้มข้นกว่าก่อนหน้า
ในเวลาเดียวกัน ณ ส่วนลึกของถ้ำ
ประตูยักษ์ซึ่งประกอบขึ้นจากกระดูกสีขาวค่อย ๆ เปิดออก ร่างสามร่างก้าวออกมาจากภายใน
ผู้ที่เดินนำหน้าคือเซียวหาน ประมุขสำนักกระบี่เหล็ก
เขาสวมชุดคลุมกระบี่สีเทาอมเขียว มีดาบเหล็กห้อยอยู่ข้างเอว ใบหน้าผอมสง่าดูเป็นระเบียบเช่นเคย ทว่าดวงตากลับเปล่งประกายเย็นเยียบสีเขียวเรืองรอง
ข้างกายเขามีปีศาจเฒ่าสวมเกราะกระดูกสองตนยืนแยกอยู่คนละด้าน
ตนหนึ่งผอมแห้งราวฟืนแห้ง กระดูกแทงทะลุผิวหนังออกมา มือถือไม้เท้ากระดูกอันน่าสะพรึง
อีกตนหนึ่งมีหนามกระดูกชี้ออกด้านนอกทั่วร่าง แบกกระบี่กระดูกไว้บนหลัง กลิ่นอายอาฆาตเข่นฆ่าอันเยียบเย็นแผ่ซ่านไปทั่วกาย
ปีศาจกระดูกทั้งสองตนล้วนอยู่จุดสูงสุดของขั้นเปลี่ยน ไออำมหิตกระดูกที่แผ่ออกจากร่างเข้มข้นจนแทบจับต้องได้ กดเปลวไฟวิญญาณในถ้ำให้ริบหรี่ลงไปหลายส่วน
เมื่อเห็นภาพนี้ ปีศาจที่ซ่อนอยู่หลังหินงอกพลันสั่นสะท้านไปทั้งตัว
มันอ้าปากส่งเสียงครางแหบพร่า แขนที่คล้ายหนามกระดูกยกขึ้นโดยไม่อาจควบคุม ก่อนแทงกระบวนท่ากระบี่ไปทางบัลลังก์กระดูก
ผู้อาวุโสซุนหรี่ตาลงเล็กน้อย นี่คือท่าเริ่มต้นของกระบี่เหล็กสิบสามกระบวนท่า
ทันใดนั้น ปีศาจตนนั้นพลันหันกลับ ดวงตาตั้งตรงจ้องลู่หยวนซึ่งเพิ่งก้าวเข้าสู่ถ้ำอย่างไม่กะพริบ ภายในดวงตาคู่นั้นฉายแววซับซ้อน ราวกับคนจมน้ำที่ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเพื่อร้องขอความช่วยเหลือ
แสงสีทองในดวงตาของลู่หยวนเจิดจ้าขึ้น เขาพอจะเข้าใจแววซับซ้อนในดวงตาของอีกฝ่ายแล้ว