บัดนี้พวกมันกลับเป็นฝ่ายก้าวออกจากรอยแยกเอง มองอย่างไรก็ชวนให้รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ดูสถานการณ์ก่อน”
หานหรงค่อย ๆ ยกฝ่ามือขวาที่ผอมแห้งขึ้น กฎแห่งเคล็ดผนึกหุบเหวพลุ่งพล่านอยู่กลางฝ่ามือ เงาระฆังใบหนึ่งค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
นี่คือลายมรรคาที่เกิดจากการบีบอัดพลังผนึกจนถึงขีดสุด แม้อยู่ในขั้นมรรคา ก็มีน้อยคนนักที่กล้ารับมันตรง ๆ
หากเป็นแต่ก่อน ราชันปีศาจขั้นมรรคาทั้งสามตนนี้ย่อมไม่กล้าเข้าใกล้ดินแดนชายขอบโดยง่าย
ทั้งสองฝ่ายมักประจันหน้ากันจากระยะไกลหลายสิบลี้ ต่างแผ่กลิ่นอายกดดันกันและกัน ครั้นกวาดล้างเสร็จแล้วถอนกำลังกลับ ต่างฝ่ายต่างก็ถอยไป การต่อสู้ครั้งใหญ่จริง ๆ มีนับครั้งได้
และผู้กุมความริเริ่มในการรบ ส่วนใหญ่ก็คือหานหรง
แม้หานหรงจะมีบาดแผลเก่าติดตัว แต่เขาได้เปรียบตรงที่ต่อสู้สุดชีวิต ทั้งยังมีเคล็ดวิชาขั้นมรรคาอย่างเคล็ดผนึกหุบเหว ทุกครั้งที่ลงมือก็ทำให้ราชันปีศาจทั้งสามหวาดระแวง
ทว่าครั้งนี้สถานการณ์กลับไม่ชอบมาพากล
กระเรียนปีศาจที่ระมัดระวังที่สุดมาโดยตลอด กลับกล้าก้าวออกมาลำพัง เห็นได้ชัดว่าจงใจท้ารบ
เรื่องนี้ผิดปกติอย่างยิ่ง
หึ่ง!
ไม่นาน กฎเกณฑ์สายหนึ่งก็สั่นสะเทือนแผ่ออกจากปลายนิ้วของหานหรง กระจายไปไกลหลายลี้ในพริบตา สะเทือนหมอกโลหิตเหนือทุ่งรกร้างให้พลุ่งพล่านปั่นป่วน
แววตาของหลี่เจิ้นเยว่พลันหดแคบ ร่างของเขาหายวับไปจากจุดเดิม
ถึงจะแปลกประหลาด แต่โอกาสก็ปล่อยให้หลุดมือไม่ได้
ตูม!!
ชั่วพริบตา แสงดาบสีทองอันคมกริบสายหนึ่งปะทุขึ้นจากทุ่งรกร้าง พุ่งตรงเข้าใส่กระเรียนปีศาจตนนั้น
แม้หลี่เจิ้นเยว่จะยังหนุ่ม แต่เขาฝึกฝนวิถีดาบมานานหลายสิบปีแล้ว
ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นอัจฉริยะผู้ฝึกดาบชื่อดังแห่งชิงโจว ทว่าในช่วงต้นชีวิต ขณะต้านทานคลื่นสัตว์ร้ายคลั่งจากเขตรกร้าง เขาถูกบีบให้ใช้เลือดแก่นแท้กระตุ้นดาบทองฝังลายจนเกินกำลัง ล่วงหน้าผลาญศักยภาพของตนไป และฝืนทะลวงเข้าสู่ขั้นเวหาชั้นห้า