ภายในค่ายพัก
ลู่หยวนนั่งตัวตรงอยู่หน้าโต๊ะ สีหน้าสงบนิ่ง แรงกดดันแผ่กระจายจากร่าง ราวกับจับต้องได้ กดทับอากาศทุกอณูทั่วกระโจม
ราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็งยืนก้มตัวอย่างประหม่า ในฐานะผู้นำหนึ่งในสามเผ่าใหญ่แห่งเมืองศิลาดำที่พำนักอยู่มานาน มันกลับไม่รู้ว่าควรนั่งลงอย่างไรจึงจะไม่ล่วงเกินอีกฝ่าย
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตูเว่ยมนุษย์ผู้สามารถสังหารราชาปีศาจเฒ่าขั้นมรรคาได้ มันก็เหงื่อแตกพลั่กจนแผ่นหลังชุ่ม
แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างลู่หยวนยังมิได้เก็บงำไว้อย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายอันลึกล้ำของเขาเหนือกว่าราชาปีศาจทุกตนในเมืองศิลาดำ
ลึกลงไปในแก่นปีศาจของมัน ยังเกิดปฏิกิริยาต่อต้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ราวกับถูกข่มไว้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายมันก็เลือกวิธีที่ผิดพลาดได้ยากที่สุด
เห็นเพียงมันนั่งคุกเข่าอย่างสำรวมอยู่หน้าโต๊ะ วางท่าทีสุขุม ดวงตาตั้งตรงสีเงินขาวหลุบต่ำ ก่อนเอ่ยอย่างจริงจังว่า
“ตูเว่ยลู่ ขออภัยที่มารบกวน”
ลู่หยวนรินชาโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“ว่ามา”
เขารู้เรื่องซากโบราณสถานแห่งนี้น้อยมาก เดิมทีคิดจะรอให้ซากโบราณสถานเปิดออกอย่างสมบูรณ์แล้วค่อยเข้าไปสำรวจด้วยตนเอง แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ผู้นำเผ่าเมืองศิลาดำที่มาขอร่วมมืออยู่ตรงหน้ากลับรู้สถานการณ์ดีกว่า
ถึงอย่างไร เมืองศิลาดำก็หยั่งรากในเขตรกร้างมานานนับปี ความเข้าใจเกี่ยวกับภายในซากโบราณสถานย่อมลึกซึ้งกว่าสำนักงานกิ่งมาก
“ตูเว่ยลู่ ท่านทราบหรือไม่ว่าซากโบราณสถานในครั้งนี้มิใช่ซากโบราณสถานธรรมดา แต่เป็นซากโบราณสถานที่อยู่ในระดับสูงกว่า”
ราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็งสวมอาภรณ์สีขาว ความเย็นชาที่เคยมีเลือนหายไปจนหมด กลับดูคล้ายคนรุ่นหลังแห่งเมืองศิลาดำที่วางตัวเรียบร้อยไม่มีผิด
“ต่างกันอย่างไรหรือ”
ลู่หยวนวางกาน้ำชา น้ำเสียงเรียบเฉย