“เร็วเข้า! ตามข้าเข้าไปพูดให้รู้เรื่อง!”
“ตูเว่ยลู่ต้องการข่าวสาร ไม่ได้ต้องการชีวิตเจ้า เอาแผนที่โบราณสถานที่เผ่าเขาเหล็กครอบครองออกมา อย่ามัวซุกซ่อนไว้”
ราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็งกัดฟันกล่าว
ราชาปีศาจเขาเหล็กดูคล้ายหมดเรี่ยวแรง สีหน้าหวาดผวาไม่หาย
“แผนที่โบราณสถานฉบับนั้นแลกมาด้วยชีวิตของหัวหน้าเผ่าเขาเหล็กจากรุ่นสู่รุ่น จะให้ส่งมอบไปเช่นนี้...”
มันพูดได้เพียงครึ่งเดียว เมื่อสบเข้ากับดวงตาตั้งสีเงินขาวของราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็ง ประโยคที่เหลือก็กลืนกลับลงคอ
ราชาปีศาจเขาแดงตายแล้ว เผ่าเขาแดงไร้ผู้นำ หากเผ่าเขาเหล็กเดินตามรอยเดิมอีก เผ่าใหญ่ทั้งสามแห่งเมืองศิลาดำก็จะเหลือเพียงเผ่าเขาน้ำค้างแข็งที่ผงาดขึ้นเป็นใหญ่แต่ผู้เดียว
สถานการณ์ตรงหน้าชัดเจนยิ่ง หากต้องการมีชีวิตรอด ก็ต้องแสดงความจริงใจออกมา
“ข้ารู้แล้ว”
มันฝืนยิ้มอย่างขมขื่น ก่อนเอ่ยว่า
“เจ้าเข้าไปก่อน แผนที่โบราณสถานอยู่ในคลังสมบัติของเผ่าเขาเหล็ก ข้าจะไปนำมาเอง เดี๋ยวก็กลับ”
“พวกเจ้าคุยกันไปก่อน ส่วนข้อตกลงแบ่งปันข่าวสาร เจ้าเป็นคนกำหนด เผ่าเขาเหล็กของข้าจะทำตาม”
“ยังต้องให้เจ้าบอกอีกหรือ!”
ราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็งสูดลมหายใจลึก แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อนวูบหนึ่ง
เมื่อรวมแผนที่ของเผ่าเขาเหล็กเข้ากับข่าวสารที่เผ่าเขาน้ำค้างแข็งครอบครอง ทั้งสองอย่างอาจแลกความสงบปลอดภัยจากลู่หยวนมาได้
แต่ก็เป็นเพียงความสงบปลอดภัยเพื่อให้มีชีวิตรอดเท่านั้น
มันพยายามสงบลมหายใจอย่างเต็มกำลัง ก่อนทิ้งคำว่า “รีบไปรีบกลับ” ให้ราชาปีศาจเขาเหล็ก แล้วไม่กล้ารอช้าอีก
ราชาปีศาจเขาน้ำค้างแข็งก้าวข้ามม่านกระโจม เดินเข้าไปด้วยท่าทีตึงเครียดเล็กน้อย