【คำเตือน: โลกใบนี้มีผี】
ลี่ผินเพิ่งออกจากตำหนักจิ่งเหรินของฮองเฮา นางนั่งอยู่บนเกี้ยว ใจยิ่งกระวนกระวายขึ้นทุกขณะ
ก่อนหน้านี้ นอกตำหนักฮองเฮา เจินหวนกับฟู่ฉากุ้ยเหรินกำลังพูดถึงอวี๋อิงเอ๋อร์ที่ถูกประทานความตายไปเมื่อหลายวันก่อน ถ้อยคำของพวกนางล้วนกล่าวถึงวิญญาณผีที่ออกอาละวาดในวังหลวงยามค่ำคืนช่วงนี้
วิญญาณตนนั้นก็คืออวี๋อิงเอ๋อร์ ผู้ถูกใส่ความจนต้องตาย
ลี่ผินเป็นคนขี้ขลาดอยู่แล้ว ทั้งยังกลัวเรื่องภูตผีปีศาจที่สุด นางรู้สึกเพียงต้นคอเย็นวาบ ปลายนิ้วก็อดสั่นระริกขึ้นมาไม่ได้
ขันทีน้อยหลายคนหามเกี้ยวไปตามทางในวังอย่างมั่นคง ลี่ผินกำหูเกี้ยวแน่น ดวงตามองหวาเฟยที่อยู่เบื้องหน้า
ในยามนั้นเอง นางรู้สึกว่ามีลมพัดผ่านด้านหลัง ราวกับมีบางสิ่งปัดผ่านท้ายทอย
ลี่ผินยังไม่ทันได้ตอบสนอง เงาสีขาวเลือนรางก็วูบผ่านเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว จนมองรูปร่างไม่ชัด
“อ๊า! มีผี! มีผี!”
ความหวาดกลัวสุดขีดเข้าครอบงำจิตใจลี่ผินในชั่วพริบตา นางควบคุมตนเองไม่อยู่ กรีดร้องเสียงแหลมขึ้นมา ในทางเดินเงียบสงัดยามค่ำคืน ราวกับยังมีเสียงสะท้อนดังเป็นระลอก
ทันทีที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น เสียงกลไกเย็นชาไร้อารมณ์ก็ดังกึกก้องขึ้นในสมองของนางอย่างกะทันหัน
【ติ๊ง ตรวจพบเจ้าภาพที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไข ระบบ 001 กำลังผูกมัด...ผูกมัดสำเร็จ!
มอบนิ้วทองเฉพาะตัว: อัญเชิญวิญญาณ เจ้าภาพเพียงเชื่อจากใจจริงว่าผีมีอยู่จริง แล้วเปล่งเสียงเรียก ก็จะอัญเชิญวิญญาณที่ตรงตามคำเรียกได้ทันที】
ลี่ผินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ กลิ้งลงจากเกี้ยวนุ่มแล้วคลานหนีไปหลบอยู่ตรงมุมกำแพงวังอันเย็นเยียบ นางไม่ได้ยินด้วยซ้ำว่าเมื่อครู่ระบบพูดอะไร
นางกอดไหล่ตนเองแน่น สั่นเทิ้มไปทั้งร่าง
เสียงที่ดังขึ้นในหัวอย่างไร้ที่มา ทำให้นางหวาดผวายิ่งกว่าเงาขาวที่เห็นเมื่อครู่ นางรู้สึกเพียงว่าตนถูกภูตผีปีศาจเข้าสิง จิตใจปั่นป่วนจนแทบเสียสติ
“หุบปากเดี๋ยวนี้!”
หวาเฟยพาซ่งจือลงจากเกี้ยวผ้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน นางมองลี่ผินที่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
นางกวาดตามองรอบด้าน เกรงว่าสนมคนอื่นจะได้ยินเสียงแล้วตามมา จึงรีบตำหนิลี่ผิน ไม่ให้นางคลุ้มคลั่งอีก
ลี่ผินก้มหน้า ไม่มองหวาเฟย เอาแต่ร้องไห้พลางพูดจาสับสน “มีผี! มีผีจริงๆ! นางมาแล้ว วิญญาณอวี๋อิงเอ๋อร์มาหาข้าแล้ว!”
【ติ๊ง ตรวจพบว่าเจ้าภาพเรียกขานด้วยความจริงใจจากก้นบึ้งของจิตใจ ตรงตามเงื่อนไขการอัญเชิญวิญญาณ เริ่มกระบวนการอัญเชิญทันที เป้าหมายวิญญาณ: อวี๋อิงเอ๋อร์ เริ่มอัญเชิญ!】
สิ้นเสียงนั้น เจินหวน เสิ่นเหมยจวง และอันหลิงหรงก็เดินมาถึงที่นี่พร้อมกัน
เมื่อได้ยินเนื้อหาที่ระบบพูดชัดเจน ทั้งยังได้ยินเสียงฝีเท้า ลี่ผินก็ยิ่งหวาดกลัว นางร้องขึ้นว่า “นางมาแล้วใช่หรือไม่? นางมาแล้ว”
หวาเฟยเห็นดังนั้นก็พลันตวาดเสียงกร้าว “ใครก็ได้! พยุงลี่ผินขึ้นมา!”
ขันทีโจวหนิงไห่ที่อยู่ข้างๆ รีบก้าวเข้ามา ยื่นมือปิดปากลี่ผินไว้แน่น ไม่ให้นางส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย ลี่ผินดิ้นรนสุดกำลัง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสิ้นหวัง
ในขณะนั้นเอง ลี่ผินที่ถูกปิดปากเบิกตากว้าง ร่างที่ดิ้นรนอย่างรุนแรงพลันแข็งทื่อ สมองว่างเปล่าไปหมด
เงาสีขาวผมเผ้ายุ่งเหยิงลอยผ่านหน้าอีกครั้ง ทว่านั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ ข้างเงาสีขาวนั้นมีร่างหนึ่งสวมชุดฉีผาวสีน้ำเงิน เงาร่างของนางค่อยๆ เปลี่ยนจากเลือนรางเป็นจับต้องได้
ลี่ผินเบิกตากว้าง มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
อวี๋อิงเอ๋อร์!
ผมดำสยายยุ่งเหยิง ที่น่าสยดสยองที่สุดคือคอของนางหักไปครึ่งหนึ่ง ศีรษะเอียงพิงไหล่ในมุมเกือบ 90 องศาอย่างผิดธรรมชาติ
กระดูกในคอแทบจะโผล่ออกมา ราวกับอีกชั่วขณะคอของนางก็จะขาด ศีรษะร่วงหล่นลงมา
ลี่ผินรีบหลับตา ไม่กล้ามอง นางคับแค้นเหลือเกิน! เหตุใดดวงตาของนางจึงมองเห็นชัดถึงเพียงนี้!
หากมีใครบอกนางในยามนี้ว่ามารดาของอันหลิงหรงตาบอดเพราะปักผ้า นางคงเริ่มปักผ้าทั้งคืนตั้งแต่วันที่จับเข็มเป็น
ใครก็ได้ช่วยนางที! นางไม่อยากตาย!
แล้วเสียงประหลาดเมื่อครู่นั้นพูดว่าอะไรนะ?
อัญเชิญ? นางอัญเชิญอวี๋อิงเอ๋อร์มาได้จริงๆ หรือ?
ไม่! ไม่ใช่นาง! นางไม่ได้ตั้งใจ!
ลี่ผินกรีดร้องอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง ส่ายหน้าไม่หยุด น้ำตาผสมเหงื่อเย็นไหลรินลงมา แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและต่อต้านอย่างสุดขีด
ขณะที่ลี่ผินกำลังร้องเรียกอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่งนั้นเอง
เงานั้นไม่ใช่เงาขาวเลือนรางอย่างก่อนหน้าอีกต่อไป หากเป็นหญิงสาวในชุดฉีผาวสีน้ำเงิน ผมดำสยายยุ่งเหยิง ที่น่าสยดสยองที่สุดคือคอของนางเอียงไปด้านหนึ่งในมุมผิดธรรมชาติ ราวกับพร้อมจะหักลงได้ทุกเมื่อ นางคืออวี๋อิงเอ๋อร์ ผู้ถูกประทานความตายไปนานแล้ว!
ร่างสีขาวผมเผ้ายุ่งเหยิงร่วงตุบลงกับพื้น จากนั้นร่างสีน้ำเงินก็ลอยขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ
ทุกคนได้ยินเสียงจึงหันไปมอง พากันสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจจนขยับตัวไม่ได้
พวกนางเห็นรูปร่างหน้าตาของเงานั้นชัดเจนเช่นเดียวกับลี่ผิน ต่างตกตะลึงจนยืนนิ่งอยู่กับที่
ขณะนั้นฮองเฮาได้ยินเสียงดัง จึงกำลังนั่งเกี้ยวเสลี่ยงมุ่งหน้ามา
ขันทีน้อยหลายคนที่หามเกี้ยว พอเห็นภาพตรงหน้า ขาก็อ่อนยวบด้วยความตกใจ เกือบทำฮองเฮาร่วงจากเกี้ยวเสลี่ยง
พวกเขารีบวางเกี้ยวลงกับพื้น ตกใจจนคิดจะวิ่งหนี เจียนชิวรีบตะโกนว่า “ห้ามไป! เร็วเข้า หามฮองเฮาไป!”
แม้ยามนี้พวกเขาจะกลัวผี แต่ก็กลัวว่าจะถูกลงโทษเช่นกัน หากฮองเฮากับคนอื่นๆ ไม่เป็นอะไร แล้วเรื่องนี้ถูกเอาผิด ชีวิตที่ต้องเสียไปคงไม่ใช่แค่ของพวกเขา แต่รวมถึงคนในครอบครัวด้วย
ขันทีหลายคนจึงรีบสงบสติอารมณ์ ก่อนยกเกี้ยวขึ้นอีกครั้งแล้วหามวิ่งกลับไป
ใช่แล้ว พวกเขาวิ่งมา ก่อนหน้านี้ขามาเดินเอื่อยๆ แต่ยามนี้กลับวิ่งสุดฝีเท้า
ฮองเฮาที่อยู่บนเกี้ยวมีใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ นางถูกโยกจนเวียนหัว มือทั้งสองกำหูเกี้ยวแน่น หากเป็นยามปกติคงตำหนิไปแล้ว ทว่ายามนี้ใครจะสนใจว่าเกี้ยวโคลงเคลง นางปรารถนาเพียงให้ขันทีเหล่านั้นวิ่งเร็วขึ้นอีก
ผ่านไปครู่หนึ่ง ฮองเฮาจึงตั้งสติได้แล้วตรัสว่า “ไปตำหนักหย่างซิน ตามฮ่องเต้มา!”
มือของโจวหนิงไห่ที่ควรปิดปากลี่ผินค่อยๆ คลายออกเพราะความหวาดกลัวสุดขีด ขันทีหลายคนที่จับตัวลี่ผินอยู่ก็ปล่อยมือแล้วถอยหนีด้วยความตกใจ
ทุกคนแข็งค้างอยู่กับที่ ไม่กล้าหายใจแรง ต่างตกใจจนไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร
มีเพียงลี่ผินที่เสียสติอย่างสิ้นเชิง ร้องไห้เสียงแหบแห้ง “ไม่ใช่ข้า! ไม่ใช่ข้า! อย่ามาหาข้า! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า!”
นางร้องพลางพุ่งเข้าหาหวาเฟยราวกับคนคลุ้มคลั่ง กอดแขนหวาเฟยไว้แน่น หวังหาที่พึ่งพิง
ปกติหวาเฟยกล้าหาญยิ่งนัก แต่ยามนี้ได้เห็นวิญญาณผีด้วยตาตนเอง หัวใจนางเต้นรัว ใบหน้าซีดขาว และเผลอคิดจะผลักลี่ผินออกไป
ทว่าก็กลัวว่าลี่ผินจะพูดอะไรขึ้นมาอีก ไม่รู้ว่าควรผลักนางออกไปหรือปิดปากนางเสีย ตัวหวาเฟยเองจึงแข็งค้างอยู่กับที่เช่นกัน
หวาเฟยยังเป็นเช่นนี้ ซ่งจือยิ่งไม่ต้องพูดถึง บรรดานางกำนัลและขันทีน้อยที่อยู่ข้างหวาเฟยอยากหนีก็ไม่กล้าไป เพราะไม่มีคำสั่งจากหวาเฟยกับซ่งจือ พวกเขากลัวว่าวิญญาณผีจะพุ่งเข้ามาหาเช่นกัน!
แต่ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า วิญญาณอวี๋อิงเอ๋อร์ไม่ได้มองลี่ผินกับหวาเฟย หากค่อยๆ หมุนคอแข็งทื่อ ดวงตาว่างเปล่าจ้องเขม็งไปยังอีกด้านหนึ่ง
ทิศทางของเจินหวน เสิ่นเหมยจวง และอันหลิงหรง
หวาเฟยถอนหายใจโล่งอก ดูท่าอวี๋อิงเอ๋อร์จะเกลียดเจินหวนที่สุดจริงๆ
ในยามนั้นเอง อวี๋อิงเอ๋อร์พุ่งเข้าใส่พวกเจินหวน ทั้งสามตกใจจนหันหลังวิ่งหนี ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับเกินคาดของหวาเฟย
อวี๋อิงเอ๋อร์กลับไล่ตามอันหลิงหรง และเพียงชั่วพริบตาก็บีบคอนางไว้
ส่วนเป่าเจวียนที่คอยรับใช้อันหลิงหรงมาตลอด หนีหายไปโดยไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ใดตั้งนานแล้ว
อันหลิงหรงทำได้เพียงเปล่งเสียงเรียกอันโศกเศร้าเป็นครั้งสุดท้าย “พี่หญิง...”