จิงเนี่ยนลดขนตาลง นึกถึงแววตาของชายคนนั้นตอนจบการแข่งม้า
ท่ามกลางแสงย้อน โหลวเซียวเงยหน้าขึ้นมองเธอ รอยยิ้มในดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ แฝงไว้ด้วยความดุดันและเจ้าเล่ห์ที่มุ่งมั่นจะได้มา
ราวกับรู้ตั้งแต่ต้นว่าเธอจะมาหาเขา
หลิ่วนี่ยูหลิงยืดเส้นยืดสาย "พอแล้วๆ แยกย้ายกันได้แล้ว ปล่อยให้เนี่ยนเนี่ยนของเราได้พักสักหน่อย"
หัวข้อนั้นถูกลากผ่านไปในที่สุด
จิงเนี่ยนอาบน้ำเสร็จแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง หน้าจอมือถือสว่างวาบขึ้น
เป็นข้อความจากเวินจื่อจิน
[เห็นโพสต์ในบอร์ดมหาวิทยาลัยหรือยัง?]
[ขำตายแน่ เฉียวซีก็ต้องเห็นแล้วล่ะ ตอนนี้คงขว้างปาข้าวของในห้องอยู่]
[เนี่ยนเนี่ยน คราวนี้เธอเล่นงานคนได้เจ็บจริงๆ แต่ทำได้เยี่ยมมาก.jpg]
จิงเนี่ยนตอบกลับด้วยสติกเกอร์ แล้วคว่ำมือถือไว้ข้างหมอน
หลับตาลง แต่ภาพนั้นกลับผุดขึ้นในหัวอย่างไม่ถูกกาละ
โหลวเซียวเอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาเซียวฮวาคู่งามนั้นมองมาลึกซึ้ง ราวกับมองทะลุความคิดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดของเธอ
เธอพลิกตัว
ใครจะไปจูบเขา
ฝันไปเถอะ
*
วันรุ่งขึ้น วิชาใหญ่ของคณะแพทยศาสตร์เลิกเร็วกว่าปกติ
จิงเนี่ยนกอดตำราเดินออกจากตึกเรียน กำลังคิดว่ามื้อเที่ยงจะกินอะไรดี พอเลี้ยวผ่านทางเดินเล็กหลังตึกทดลอง จู่ๆ เท้าก็หยุดชะงัก
ที่ลานว่างหลังดงแป๊ะก๊วย มีเงาร่างคุ้นเคยหลายคนล้อมรอบเด็กผู้หญิงผอมบางคนหนึ่ง
คือเฉียวซี กับลูกสมุนคุณหนูไม่กี่คนที่ตามติดอยู่ตลอด
เด็กผู้หญิงที่ถูกล้อมกลางวงนั้นจิงเนี่ยนรู้จัก ชื่อซูเสี่ยวถัง เป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอ
ผลการเรียนติดอันดับต้นๆ ของชั้นปีมาตลอด อาศัยเงินกู้เพื่อการศึกษาและทุนการศึกษาเรียน
ปกติเงียบขรึม อยู่ตัวคนเดียว สนิทแต่กับจิงเนี่ยนเท่านั้น
ตอนนี้ซูเสี่ยวถังสวมเสื้อฮู้ดที่ซักจนสีซีด แนบอกแน่นกับกองหนังสือและโน๊ต ก้มหน้า ไหล่สั่นเล็กน้อย
"เด็กเรียน ขอยืมเงินหน่อยเป็นไง? เธอมีทุนการศึกษาไม่ใช่รึไง?"
เฉียวซีกอดอก รองเท้าส้นสูงกระทืบบนกองโน๊ตที่กระจัดกระจาย ริมฝีปากแดงโค้งขึ้นอย่างเหยียดหยาม
"ยังไงของเน่าๆ แบบเอ็งก็มีเงินแล้วใช้ไม่เป็น เชิญพวกเรากินข้าวสักมื้อ ถือว่าทำความรู้จักกัน เป็นไง ไม่อยากเหรอ?"
ลูกสมุนข้างๆ หัวเราะประสาน
"ซูเสี่ยวถัง คุณหนูเฉียวพูดกับแกอยู่ หูหนวกรึไง?"
หนึ่งในนั้นยื่นมือผลักเธอทีหนึ่ง ซูเสี่ยวถังเซถลาไปหนึ่งก้าว หลังกระแทกเข้ากับต้นแป๊ะก๊วย หน้ากระดาษหนังสือร่วงกระจายเกลื่อนพื้น
ดวงตารูปแอปริคอทของจิงเนี่ยนเย็นเยียบในทันใด
เธอรู้ว่าเฉียวซีจงใจ
"เฉียวซี"
ดังนั้น จิงเนี่ยนจึงเดินเข้าไป น้ำเสียงไม่ดัง แต่ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหันขวับ
เด็กสาวยืนอยู่กลางแสงย้อน ใบน่าเอ็นดูหวานซื่อนั้นไร้รอยยิ้ม กลับเผยความเฉียบขาดซึ่งต่างจากปกติโดยสิ้นเชิง
"เธอเข้ามหาวิทยาลัยมาเพื่อรังแกเพื่อนเหรอ? เสียเวลาพ่อแม่เธอไปหนึ่งคืนจริงๆ"
"สองไหล่ออกแรงหน่อย บีบไอ้สิวกลางหน้าให้แตกไปเลยมั้ย"
เฉียวซีเห็นเธอ แววตาพลันดุดันขึ้นทันที
เรื่องที่สนามม้าเมื่อวานยังติดค้างอยู่ในคอ ยังไม่ทันได้กลืนลงไป จิงเนี่ยนยังกล้าเดินมาหาเองอีก
"จิงเนี่ยน เธออย่าเสือก"
"บังเอิญจริง ฉันน่ะชอบเสือกที่สุดเลย แต่ตอนเด็กเคยถูกหมากัด ตอนนี้เห็นเธอแล้วรู้สึกกลัวๆ"
"แก!"
เฉียวซีเดือดจัด: "จิงเนี่ยน!"
"แต่ไม่เป็นไรนะ ฉันฉีดวัคซีนพิษสุนัขบ้าแล้ว"
จิงเนี่ยนเดินไปข้างหน้าซูเสี่ยวถัง บังเธอไว้ด้านหลัง
เธอมองเฉียวซีด้วยดวงตาใสกระจ่าง มุมปากโค้งยิ้ม ลักยิ้มตื้นๆ: "ฉันเป็นกรรมการห้องนี่นา ดูแลเพื่อนร่วมห้องก็สมควรแล้ว"
"ว่าแต่คุณหนูใหญ่อย่างคุณเฉียว คะแนนประเมินรวมภาคนี้ ยังพอให้หักอีกไหม?"
ซูเสี่ยวถังเงยดวงตาที่แดงก่ำขึ้น มองแผ่นหลังบอบบางที่ยืนขวางหน้าเธออย่างตะลึง
สีหน้าของเฉียวซีดำมืดลงไปอีก
เงียบไปไม่กี่วินาที จู่ๆ เธอก็ยกยิ้มมุมปาก ราวกับเตรียมการไว้แล้วเริ่มพูด: "ได้สิ เธอจะออกหน้าแทนมันใช่ไหม? ฉันให้โอกาสเธอ"
เธอเชิดคางขึ้น แววตาลอยความท้าทายขึ้นมา: "พรุ่งนี้กลางคืน ถนนคดเคี้ยวเขาเก้าชั้น เธอกับรถของฉันขับวนหนึ่งรอบ"
"ชนะ ฉันจะเดินอ้อมให้ซูเสี่ยวถังไปเลย แพ้ เธอต้องคุกเข่าขอขมาต่อหน้าอาจารย์และนักเรียนทั้งมหาวิทยาลัย!"
อากาศเงียบไปชั่วขณะ
เขาเก้าโค้ง
นั่นคือเส้นทางอันตรายเลื่องชื่อชานเมืองหลวง โค้งสิบแปดโค้ง ลาดชัน นอกราวกั้นคือหน้าผา
นักแข่งรถมืออาชีพขึ้นไปยังต้องชั่งใจสามส่วน
ต้องรู้ว่า เดิมทีเฉียวซีเพื่อตามจีบโหลวเซียว ทุ่มเงินมหาศาลจ้างโค้ชทีมแข่งรถอาชีพสอนตัวต่อตัวอย่างจริงจัง
ส่วนจิงเนี่ยน ก็แค่ตอนปิดเทอมเคยแอบไปขับกับลูกพี่ลูกน้องที่เล่นรถแข่งใต้ดินในลานจอดรถร้างสองสามครั้ง
ฝีมือเป็นยังไง ก็ไม่มีใครรู้
"เนี่ยนเนี่ยน อย่าเลย..."
ซูเสี่ยวถังดึงแขนเสื้อจิงเนี่ยน น้ำเสียงสั่นเครือ: "ฉันไม่เป็นไรนะ เธออย่า..."
แต่จิงเนี่ยนกลับจับมือเธอเบาๆ เป็นนัยให้เธอสบายใจ
แล้วจิงเนี่ยนก็เงยหน้าขึ้น เผชิญสายตาที่จับผิดของเฉียวซี หว่างคิ้วหวานซื่อเชื่อฟังนั้นกลับลอยแววกร้าวขึ้นมา
"ได้สิ"
เธอตอบรับอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงถึงขั้นเจือความคึกอยากลอง
เฉียวซีตะลึงไปเล็กน้อย เห็นชัดว่าไม่คิดว่าเธอจะตอบรับเร็วขนาดนี้
แต่เธอก็กลับมามีสีหน้ามั่นใจอีกครั้งอย่างรวดเร็ว: "ดี พรุ่งนี้สามทุ่ม เจอกันที่เขาเก้าชั้น อย่าให้ถึงตอนนั้นร้องไห้เรียกพ่อแม่ก็แล้วกัน"
จิงเนี่ยนไม่สนใจเธออีก ก้มลงเก็บโน๊ตที่กระจัดกระจายของซูเสี่ยวถังทีละเล่ม ปัดฝุ่นออก
"เสี่ยวถัง ถือโน๊ตไว้ดีๆ"
ตอนที่ยื่นให้ มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงนุ่มนวลแต่มั่นคง: "ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่"
ซูเสี่ยวถังกอดกองโน๊ตที่ได้คืนมา มองแผ่นหลังของจิงเนี่ยนหายไปที่ปลายทางเดินแป๊ะก๊วย
น้ำตาที่สะสมมานานในเบ้าตาก็ร่วงลงในที่สุด
เฉียวซีมองทิศทางที่จิงเนี่ยนจากไป แววตาลอยรอยยิ้มเย็นลึกซึ้งมีความนัยบางอย่าง
ไม่ไกลออกไป
โหลวเซียวพิงอยู่กับต้นแป๊ะก๊วย ปลายนิ้วหมุนไฟแช็กไปรอบหนึ่ง เสียงคลิกเบาๆ แล้วเก็บเข้ากลางฝ่ามือ
เขาดูละครเรื่องนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ ดวงตาเซียวฮวาหรี่ลงเล็กน้อย มุมปากคลี่ยิ้มเกียจคร้าน
"ดูท่าพรุ่งนี้กลางคืน โคนิกเซ็กก์คันใหม่ที่ฉันซื้อคงได้ใช้งานแล้ว"
ซางจวิ้นตะลึง: "นายจะไปเขาเก้าชั้นเหรอ?"
โหลวเซียวไม่ตอบ เพียงยัดไฟแช็กลงกระเป๋ากางเกง ตอนหันตัว ต่างหูสีดำสะท้อนแสงเย็นวาบ น้ำเสียงทิ้งท้ายอย่างเฉื่อยชา:
"เจ้าหญิงตัวน้อยของผมจะลงสนามแข่งแล้ว ผมในฐานะเจ้าหนี้ จะไม่ไปเก็บดอกเบี้ยหน่อยได้ไง?"
ฟู่ซืออวี่กับซางจวิ้นสบตากัน เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด
คุณชายท่านนี้ เกรงว่าจะไปถล่มภูเขาแน่
*
เขาเก้าโค้ง
อีกไม่นานก็ถึงคืนวันรุ่งขึ้น
รถมาเซราติสีชมพูของจิงเนี่ยนจอดอยู่หน้าเส้นสตาร์ท เวินจื่อจินโผล่หัวออกมาจากที่นั่งผู้ช่วย กวาดตามองฝูงชนดำทะมึนโดยรอบ ร้องจิ๊จ๊ะ
"ขบวนนี้ ถ้าไม่รู้คงนึกว่ากำลังถ่ายเร็ว..แรงทะลุนรกอยู่"
มีคนมาเยอะจริงๆ
ซูเสี่ยวถังยืนอยู่แถวหน้าของฝูงชน สีหน้ากังวล; หลิ่วนี่ยูหลิงพาคนในหออีกสองสามคนยกมือถือขึ้น เตรียมอัดวิดีโอทุกเมื่อ
แม้กระทั่งใบหน้าที่คุ้นเคยอีกหลายคน นักศึกษาคณะพาณิชยศาสตร์ การเงิน แพทยศาสตร์ นิเทศศาสตร์ ยืนกันเป็นกลุ่มสองสามคนริมรั้วกั้น
สายตากวาดไปมาระหว่างมาเซราติสีชมพูกับรถเฟอร์รารี่สีแดงของเฉียวซี
เฉียวซีพิงอยู่ที่ประตูรถเฟอร์รารี่ ตัวถังสีแดงกับริมฝีปากแดงที่แต่งแต้มอย่างพิถีพิถันขับเน้นกันอย่างดี
เธอชายตามองรถของจิงเนี่ยน หลุดหัวเราะเยาะ: "สีชมพู? จิงเนี่ยน นี่เธอมาแข่งรถหรือมาเล่นรถชนในโรงเรียนอนุบาล?"
จิงเนี่ยนเลื่อนกระจกลง มือข้างหนึ่งพาดขอบหน้าต่าง ดวงตารูปแอปริคอทโค้งขึ้น
"เฉียวซี เธอขับสีแดงฉันพอเข้าใจนะ เพราะดูจากตัวเธอทั้งตัวก็มีแต่รถคันนี้แหละที่จะดึงความสนใจให้เธอได้หน่อย"
เสียงหัวเราะอึกทึกดังระงับมาจากโดยรอบ
สีหน้าเฉียวซีแข็งค้าง: "อย่ามาปากดีนักเลย เดี๋ยวขึ้นสนามแล้ว อย่าร้องไห้อ้อนวอนให้ฉันช้าลงหน่อยก็แล้วกัน"