บทที่ 1 "ผมจะแต่งงานกับคุณหนูสวินเจีย"
เครื่องปรับอากาศในห้องนั่งเล่นเป่าลมเย็นฉ่ำ แต่เจิ้งสวินเจียกลับรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว
เธอคุกเข่าอยู่บนพรม หัวเข่าเจ็บแปลบ สมองราวกับถูกอุดด้วยแป้งเปียก อื้ออึงไปหมด เสื้อผ้าบนร่างถูกสวมอย่างลวก ๆ กระดุมติดผิดเม็ด ปกเสื้อเบี้ยวไม่เป็นทรง
ข้างกายเธอมีผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่
องครักษ์ใหม่ของตระกูลเจิ้ง ลี่เฟิง
เขาหน้าซีดเผือด ไรกรามขบแน่น ปกเสื้อเชิ้ตมีรอยข่วนเป็นทางยาวตั้งแต่ไหปลาร้าไปจนถึงจุดที่มองไม่เห็น
บนร่างของทั้งคู่ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายแบบเดียวกัน
เจิ้งสวินเจียยังตั้งสติไม่เต็มที่ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอรู้แค่ว่าทั้งตัวเจ็บระบม โดยเฉพาะ—เธอไม่กล้าคิดต่อ
"พ่อ... แม่..." เธอเงยหน้าขึ้น เสียงแหบแห้ง "หนูไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น..."
ไม่มีใครมองเธอ
เจิ้งหยวนซานนั่งอยู่กลางโซฟา ถ้วยชาในมือวางพาดบนเข่า น้ำชาเย็นชืดไปนานแล้ว ใบหน้าเขาขรึมราวกับฟากฟ้าเดือนสิบสองของเมืองปินเฉิง ไร้ซึ่งคำพูด
โจวหรูเย่ว่นั่งข้างเขา ขอบตาแดงก่ำ ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง นิ้วมือกำแน่นกับที่วางแขนของโซฟาจนข้อนิ้วซีดขาว
ที่ยืนอยู่ข้างพวกเขาคือหญิงสาวอีกคนหนึ่ง
เจิ้งอวิ๋นซู
คุณหนูตัวจริงของตระกูลเจิ้ง
ลูกสาวแท้ ๆ ที่ถูกตามหาตัวกลับมาได้เมื่อสามเดือนก่อน
เธอสวมเสื้อคาร์ดิแกนขนแกะสีขาวนวล ผมยาวรวบไว้ท้ายทอย วางตัวอย่างถูกต้องตามขนบ หว่างคิ้วแฝงความเฉียบแหลมที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ขณะนี้สีหน้าเธอเย็นชา สายตาวาดผ่านเจิ้งสวินเจียที่นั่งอยู่บนพื้น
"พ่อคะ แม่คะ" เจิ้งอวิ๋นซูเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ดัง แต่ทุกคำชัดเจน "เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นในบ้าน หนูไม่มีเจตนาจะพูดอยู่แล้ว แต่—"
เธอเว้นจังหวะ น้ำเสียงเจือความลำบากใจ
"คุณหนูประพฤติตัวไม่เหมาะสม ไปมีสัมพันธ์กับองครักษ์ในบ้าน เรื่องนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป หน้าตาของตระกูลเจิ้งจะไปไว้ที่ไหนกันคะ"
คำว่า "คุณหนู" เธอออกเสียงเบามาก แต่กลับคมกริบดั่งมีด
เจิ้งสวินเจียไม่ใช่คุณหนูของตระกูลเจิ้ง การตรวจดีเอ็นเอเมื่อสามเดือนก่อนได้ตอกย้ำเรื่องนั้นอย่างแน่นหนา
เธอถูกสลับตัว
เมื่อยี่สิบปีก่อน ความผิดพลาดในโรงพยาบาลทำให้เธอเติบโตขึ้นในตระกูลเจิ้งอย่างสุขสบาย ขณะที่คุณหนูตัวจริงอย่างเจิ้งอวิ๋นซูต้องใช้ชีวิตอยู่ในครอบครัวคนงานธรรมดามายี่สิบปี
ทั้งสองบ้านต่างแซ่เจิ้ง และยังเป็นเด็กผู้หญิงที่เกิดวันเดียวกัน พยาบาลใหม่จึงจับผิดตัว
เจิ้งหยวนซานและโจวหรูเย่ว์เลี้ยงดูเธอมายี่สิบปี เมื่อคำนึงถึงความผูกพันนี้ จึงไม่ได้ไล่เธอออกไป
"ที่แท้ก็เลี้ยงดูกันมาหลายปี" ตอนนั้นเจิ้งหยวนซานกล่าวไว้เช่นนี้ "ก็ถือว่าเป็นลูกสาวอีกคนแล้วกัน"
แต่ลูกสาวอีกคนกับลูกสาวแท้ ๆ นั้น สุดท้ายก็ไม่เหมือนกัน
หลังจากเจิ้งอวิ๋นซูกลับมา เธอทำตัวดีเหลือเกิน
รู้จักโต มีความสามารถ รู้จักกาลเทศะ แค่สามเดือนก็จัดการทุกอย่างในตระกูลเจิ้งได้ราบรื่นเรียบร้อย
เจิ้งหย่วนฟางผู้เป็นอาใหญ่ พอเจอใครก็เอ่ยปากชม "สมกับเป็นเลือดเนื้อเชื้อไข ติดกระดูกมาพร้อมสง่าราศีของตระกูลเจิ้ง"
แล้วเจิ้งสวินเจียเล่า?
ไม่ใช่คนทะเยอทะยานตั้งแต่เด็ก นิสัยค่อนข้างสบาย ๆ นอกจากหน้าตางดงามเกินไปแล้ว ก็ไม่เหมือนเจิ้งอวิ๋นซูที่รู้จักผูกใจคน หรือรู้จักพูดจาหวานหูต่อหน้าผู้ใหญ่
สองคนยืนเทียบกัน เห็นความต่างได้ชัด เจิ้งหยวนซานและโจวหรูเย่ว์ปากไม่พูด แต่ใจของพวกเขาเอนเอียงไปโดยไม่รู้ตัวตั้งนานแล้ว
แล้วตอนนี้ยังเกิดเรื่องอย่างนี้ขึ้นอีก
"หนูไม่ได้..." เจิ้งสวินเจียอยากอธิบาย แต่เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น เธอจำได้แค่ว่าตอนเที่ยงดื่มน้ำแก้วหนึ่ง แล้วก็รู้สึกง่วงนอน สะลึมสะลือไปนอนพักกลางวัน แล้ว—
จากนั้นก็จำอะไรไม่ได้เลย
เมื่อเธอได้สติอีกครั้ง ก็อยู่ในห้องพักแขกชั้นสอง มีลี่เฟิงนอนอยู่ข้าง ๆ
"พอได้แล้ว" ในที่สุดเจิ้งหยวนซานก็เอ่ยปาก น้ำเสียงหม่น "สวินเจีย จะให้พ่อพูดยังไงดี"
เขาไม่ได้เดือดดาล น้ำเสียงถึงขั้นเรียกได้ว่าสงบนิ่ง แต่ทว่าความสงบแบบนี้กลับเยือกเย็นจนน่าใจหายยิ่งกว่าความเกรี้ยวกราด
โจวหรูเย่ว์นั่งอยู่ข้างเขา หน้าซีดเผือด ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง สายตามองเจิ้งสวินเจีย แววตาซับซ้อน เต็มไปด้วยความผิดหวัง กระทั่งมีความรังเกียจและชิงชังที่ยากจะกล่าวออกมา
"พ่อคะ แม่คะ เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นในบ้าน" ในที่สุดเจิ้งอวิ๋นซูก็เงยหน้าขึ้น มองไปทางเจิ้งหยวนซาน เอ่ยย้ำประโยคเมื่อครู่ น้ำเสียงสงบลงบ้าง แต่ทุกคำราวกับตะปูตอกลงบนตัวเจิ้งสวินเจีย "องครักษ์เป็นคนนอก คุณหนูเป็นคนในบ้าน เรื่องเช่นนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป หน้าตาของตระกูลเจิ้ง... จะไปไว้ที่ไหนกัน"
"สวินเจีย" ในที่สุดโจวหรูเย่ว์ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา มองเจิ้งสวินเจีย ขอบตาค่อนข้างแดง แต่ไม่มีน้ำตา "ลูก... เล่าให้แม่ฟังได้ไหม ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"
เจิ้งสวินเจียอ้าปากค้าง
เกิดอะไรขึ้น?
เธอเองก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"หนู..." เสียงของเจิ้งสวินเจียแหบจนไม่เหมือนตัวเอง "หนูไม่รู้..."
"ไม่รู้?" เจิ้งอวิ๋นซูทวนคำเบา ๆ น้ำเสียงไร้การโจมตี กลับแฝงความอ่อนใจแบบผู้เป็นพี่ "สวินเจีย ถึงขั้นนี้แล้ว เธอบอกว่าไม่รู้ พ่อกับแม่จะคิดยังไง"
"สวินเจีย" ในที่สุดเจิ้งหยวนซานก็เอ่ย
เสียงของเขาหม่นมาก ไม่ได้มองเจิ้งสวินเจีย สายตาจับจ้องจุดหนึ่งบนโต๊ะน้ำชา
"ลูกก็ไม่เด็กแล้ว"
แค่ประโยคนี้เอง ใจของเจิ้งสวินเจียก็ร่วงวูบลงไป
ประโยคนี้เธอเคยได้ยิน ในละคร เวลาพ่อแม่จะไล่ลูกออกไปจากบ้าน มักขึ้นต้นด้วยประโยคนี้
"พ่อ..."
"ให้พ่อพูดให้จบ" เจิ้งหยวนซานยกมือขึ้นห้าม "เรื่องนี้ ไม่ว่าเป็นความผิดของใคร มันก็เกิดขึ้นแล้ว ลูกเติบโตในตระกูลเจิ้ง กฎของตระกูลเจิ้งลูกรู้ดี"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังชั่งใจเลือกสรรคำพูด
"พ่อกับแม่ตั้งใจว่า... ลูกไปใช้ชีวิตกับเสี่ยวลี่นั่นเถอะ"
เปรี้ยงหนึ่ง เจิ้งสวินเจียก็เข้าอกเข้าใจ
ไม่ใช่ "ออกไปอยู่เสียพักหนึ่ง" ไม่ใช่ "ไปสงบสติอารมณ์ก่อน" แต่เป็น "ไปใช้ชีวิต"
คือ อย่ากลับมาอีก
โจวหรูเย่ว์เบือนหน้าหนี น้ำตาร่วงหล่นในที่สุด แต่ไม่ได้ท้วงค้านคำพูดของสามี
เจิ้งอวิ๋นซูยื่นกระดาษทิชชู่ให้พอดี พูดเสียงเบา "แม่อย่าร้องนะคะ สวินเจียไม่ใช่คนแบบนั้น บางทีอาจ... มึนไปชั่วขณะ เพราะท่านองครักษ์หลี่หล่อเกินไปก็ได้"
ในขณะนั้นเอง ลี่เฟิงที่เงียบมานานก็เอ่ยขึ้น
เสียงของเขาต่ำมาก อาบด้วยความเยือกเย็นที่ผ่านการเก็บกด "เป็นความผิดผมเอง"
ทุกคนมองไปที่เขา
ลี่เฟิงยืนตัวตรงราวกับเสาเหล็กปักลงพื้น สายตาไม่มองผู้ใด กลับจ้องไปยังภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำกลางห้องนั่งเล่น ลูกกระเดือกเคลื่อนขึ้นลง
"เที่ยงวันนี้ คุณหนูเจิ้งยื่นน้ำขวดหนึ่งให้ผม บอกให้มาช่วยถือของที่เรือนหลัก"
คุณหนูเจิ้งที่เขาพูดถึงคือเจิ้งอวิ๋นซู
สีหน้าของเจิ้งอวิ๋นซูแข็งค้างไปชั่วพริบตา แทบจะสังเกตไม่เห็น แล้วกลับคืนเป็นปกติทันที
ลี่เฟิงไม่ได้พูดต่อ เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าในห้องนั่งเล่นนี้ ไม่มีใครเชื่อถ้อยคำของเขา เจิ้งอวิ๋นซูเป็นลูกสาวแท้ ๆ ส่วนเขาเป็นแค่องครักษ์ที่เพิ่งมาทำงานได้ครึ่งเดือน ต่อให้คิดยังไง ความผิดก็ไม่มีทางตกถึงเจิ้งอวิ๋นซู
เขาแค่จำไว้
"เป็นความผิดผมทั้งหมด" ลี่เฟิงย้ำอีกครั้ง แล้วก้มหน้ามองเจิ้งสวินเจียที่คุกเข่าอยู่บนพื้น "ผมจะรับผิดชอบ ผมจะแต่งงานกับคุณหนูสวินเจีย"
ห้องนั่งเล่นเงียบไปสองวินาที
เจิ้งหยวนซานขมวดคิ้ว ดูเหมือนไม่คิดว่าองครักษ์จะพูดเช่นนี้