เสิ่นเช่อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้นก็ไอเบา ๆ อย่างกระอักกระอ่วน “วางใจเถอะ มีฉันอยู่ พวกเขาเอาอะไรไปไม่ได้ทั้งนั้น”
“อย่างเธอน่ะหรือ อย่าลืมนะว่านั่นแม่ของเธอ แม่แท้ ๆ ของเธอเลยนะ เธอทำเกินไปแล้ว คนอื่นจะหาว่าเธอไม่กตัญญู ขัดใจผู้ใหญ่ เข้าใจไหม” หลี่หมานหมานไม่เชื่อแม้แต่น้อย เอ่ยโต้กลับอย่างหงุดหงิด
หลินชิงเยวี่ยยิ้มพลางจูงมือหลี่หมานหมาน “หมานหมาน พวกเราคิดวิธีได้แล้ว”
“คิดวิธีได้แล้วหรือ” หลี่หมานหมานมองทั้งสองคนอย่างประหลาดใจ
“ใช่แล้ว”
หลี่หมานหมานรีบถาม “รีบเล่าให้ฟังสิ พวกเธอคิดวิธีอะไรได้”
หลินชิงเยวี่ยยิ้มแล้วเล่าแผนที่เธอกับเฉินเช่อปรึกษากันไว้ก่อนหน้านี้ให้หลี่หมานหมานฟัง
หลี่หมานหมานร้องขึ้นมาอีกครั้ง “วิธีนี้ดีมากเลย แต่ว่า...” พูดพลางหันไปมองเสิ่นเช่อ “อย่าลืมนะว่าตอนนี้เธอเป็นคนเสเพลสองพันสองของหมู่บ้าน ถ้าถึงตอนนั้นยังมีเรื่องเล่นไพ่พนัน หรือทำร้ายภรรยาอีก เกรงว่าชื่อเสียงของเธอจะยิ่งแย่กว่าเดิม”
เสิ่นเช่อมีสีหน้าเปิดเผยเป็นธรรมชาติ โบกมือไปมา “ชื่อเสียงจะสำคัญอะไรเท่ากับการที่ชิงเยวี่ยได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข”
“แม่ฉันน่ะถูกตามใจจนเสียคน คิดว่าของทุกอย่างในบ้านต้องให้เธอเป็นคนตัดสินใจ”
เขาหันไปมองหลินชิงเยวี่ย แววตาเต็มไปด้วยความหนักแน่น “อีกอย่าง คำว่า ‘ไม่กตัญญู’ ก็ต้องดูด้วยว่าเป็นความกตัญญูอย่างโง่เขลา หรือกตัญญูอย่างแท้จริง รู้อยู่แก่ใจว่าเธอทำผิดแล้วยังคล้อยตาม นั่นไม่ใช่ความกตัญญู แต่เป็นการทำร้ายเธอ และทำให้ชิงเยวี่ยต้องลำบาก”
หลี่หมานหมานเห็นเสิ่นเช่อคอยปกป้องหลินชิงเยวี่ย ความกังวลในใจก็คลายลงไปกว่าครึ่ง อดหัวเราะออกมาไม่ได้ “เอาเรื่องเหมือนกันนะเสิ่นเช่อ ไม่คิดเลยว่าเธอจะแยกแยะได้ชัดเจนขนาดนี้”