หลินชิงเยวี่ยทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้า ๆ ว่า “ก็ไม่ต้องมากมายอะไร สินสอดห้าร้อยหยวน ส่วนสามหมุนหนึ่งเสียงน่ะไม่กล้าฝันหรอก แต่ของใหญ่สามอย่างยังไงก็ต้องมีใช่ไหม? จักรยาน นาฬิกาข้อมือ เครื่องเย็บผ้า ถ้าหาให้ครบไม่ได้จริง ๆ ผ้า สำลี น้ำตาลแดงพวกนี้ก็ต้องเตรียมให้พอ ไม่อย่างนั้นฉันจะอธิบายกับพ่อแม่ที่อยู่ไกลในเมืองอย่างไร?”
พอได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของแม่เฉินก็ซีดเผือดไปทั้งหน้า
“อะไรนะ? ห้าร้อยหยวนแล้วยังต้องมีของใหญ่สามอย่าง แถมยังมีของอื่นอีกตั้งมากมาย?”
“นี่มันอ้าปากขอเกินเหตุชัด ๆ!” แม่เฉินอดขึ้นเสียงไม่ได้ “เสิ่นเช่อบ้านเราจะไปหาเงินและบัตรมากมายขนาดนั้นมาจากไหน? เธอเห็นชัด ๆ ว่าไม่อยากแต่งงาน!”
“ป้าเฉินพูดแบบนี้ก็ไม่ถูกแล้วค่ะ นี่เป็นของที่ให้ป้าเตรียม ไม่ใช่ให้เสิ่นเช่อเตรียมเสียหน่อย” หลินชิงเยวี่ยแบมือทั้งสองข้าง ทำหน้าไร้เดียงสา “แต่งสะใภ้เข้าบ้านทั้งที ป้าคงไม่คิดจะไม่ควักอะไรเลยหรอกนะคะ”
แม่เฉินถูกคำพูดนั้นอุดจนพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่ นิ้วที่ชี้หลินชิงเยวี่ยสั่นระริก เธอพูดอย่างขุ่นเคืองว่า “ปัญญาชนหลิน เธอลองฟังสิ่งที่ตัวเองพูดดูบ้างไหม? สะใภ้ลูกคนโตกับลูกคนที่สามของบ้านฉันได้สินสอดแค่สามสิบหยวน เธอยังกล้าขอของใหญ่สามอย่างกับของอีกตั้งมากมายได้อย่างไร?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินชิงเยวี่ยไม่จางหาย แต่น้ำเสียงกลับเย็นชาขึ้นหลายส่วน “ป้าเฉินก็ต้องดูด้วยสิคะว่าพวกเธอเป็นคนท้องถิ่น บ้านเดิมอยู่ใกล้แค่เอื้อม มีเรื่องอะไรก็มีครอบครัวช่วยเหลือ”
“แล้วฉันล่ะคะ? พ่อแม่อยู่ไกลถึงในเมือง ที่นี่ฉันไม่มีญาติพี่น้องสักคน ถ้าไม่มีหลักประกันแม้แต่นิดเดียว ต่อไปหากถูกตระกูลเสิ่นรังแก ฉันจะไปร้องทุกข์กับใคร?”