ทางด้านป้าหูได้ยินคำพูดของพวกเขา ก็ยิ้มแล้วเอ่ยเสริมว่า “อยู่ชนบทก็ดีเหมือนกัน อากาศสดชื่น ในไร่นามีอะไรอยากปลูกก็ปลูกได้ ไม่เหมือนในเมือง แค่ซื้อต้นหอมยังต้องใช้คูปอง คำพูดของชิงเยวี่ยนี่พูดได้ตรงใจป้าจริง ๆ”
ลุงหัวหน้าทีมพยักหน้าตาม “นั่นสิ หมู่บ้านชิงเหอแม้จะไม่ร่ำรวย แต่ก็สงบสุข พวกหนุ่มสาวอย่างพวกเธอยอมอยู่ต่อ วันหน้าหมู่บ้านเราก็ยิ่งมีอนาคต”
หลี่หมานหมานมองจางซานจู้ แววตาเปี่ยมรอยยิ้ม “ฉันก็คิดว่าอยู่ชนบทดี ชีวิตในเมืองวุ่นวายเกินไป ที่นี่เงียบสงบ เด็ก ๆ วิ่งเล่นบนคันนาได้ ขึ้นเขาไปเก็บผลไม้ป่าก็ได้ ดีกว่าถูกขังอยู่แต่ในเมืองเยอะ”
จางซานจู้ฟังแล้วพยักหน้าหงึกหงัก ราวกับกลัวว่าเธอจะเปลี่ยนใจ “ใช่! ต่อไปฉันจะทำคะแนนแรงงานให้ได้มาก ๆ แล้วก็จะขึ้นเขาไปล่าสัตว์กับพี่เช่อ รับรองว่าเธอจะได้กินเนื้อทุกมื้อ”
“ดูความทะเยอทะยานของเธอสิ” ป้าหูยิ้มพลางตบเขาเบา ๆ “มีแต่เนื้อจะพอได้ยังไง วันหน้าต้องให้ลูก ๆ ได้เรียนหนังสือด้วย โตขึ้นจะได้เป็นคนมีความรู้อย่างพวกนักเรียนนอกลี่”
พอพูดถึงเรื่องลูกเรียนหนังสือ หลินชิงเยวี่ยก็มองไปทางต้าหยากับซานเก้อตั้นที่กำลังกินของอยู่ข้าง ๆ “ลุงหัวหน้าทีมคะ หมู่บ้านเราไม่มีโรงเรียน เด็ก ๆ ต้องไปเรียนที่คอมมูนหรือคะ”
ลุงหัวหน้าทีมวางแก้วเหล้าลง แล้วถอนหายใจ “ใช่แล้ว ในหมู่บ้านมีแค่ศาลเจุเก่า ๆ หลังหนึ่ง เมื่อไม่กี่ปีก่อนเคยเชิญอาจารย์เฒ่ามาสอนอ่านเขียน แต่หลังจากอาจารย์จากไป ก็ไม่มีใครดูแลอีกเลย”
“ตอนนี้เด็ก ๆ ในหมู่บ้านอยากเรียนก็ต้องเดินทางไปคอมมูน ไปกลับกว่ายี่สิบลี้ ถนนบนเขาก็เดินลำบาก เด็กเล็ก ๆ ต้องลำบากกันมาก”