【เรื่องของผู้ใหญ่ ร่างกายและความรู้สึกเป็นสองเส้นทาง ตัวพระเอกเป็นผู้มีอำนาจสูง ไม่ยึดติดเรื่องรัก ตัวนางเอกปีนป่ายแต่มีสติในโลกหล้า จะมีการดึงไปมา ไม่ได้รักใคร่ทันที ระหว่างที่มีใจชอบพอกันเล็กน้อยก็ยังคิดคำนวณซึ่งกันและกัน นางเอกค่อยๆ เติบใหญ่ หลุดพ้นจากพันธนาการ ( *ˊᵕˋ)✩︎‧₊ จุดพักเก็บความขื่นขม (ૢ˃ꌂ˂⁎)】
“ตระกูลซ่งข้ามีปณิธานเกียรติยศร้อยปี เรือนในเคร่งครัด กิริยาวาจางดงาม มีมารยาทเป็นที่ตั้ง ไม่มีวันให้สตรีถูกขับทอดทิ้งเด็ดขาด!”
“เหตุใดไม่ถามตนเองว่า หลักสามตามสี่ประพฤติแห่งสตรีบกพร่องตรงไหน? บุรุษเปลี่ยนใจ ย่อมเป็นเพราะสตรีทำได้ไม่ดีพอเสมอ!”
“จะแขวนคอตาย หรือไม่ก็ใช้ทุกวิถีทาง จงนั่งแท่นฮูหยินจอหงวนของเจ้าอย่างมั่นคง”
ณ เรือนจอหงวน ริมสายน้ำมีโคมเรียงยาวเป็นแถว พลิ้วไหวในสายลมยามรัตติกาล ทอดเงาไม้สลับซับซ้อน
ซ่งเหลียนแอบกัดริมฝีปากล่างเน้นๆ มือบางถือเหล้าเก่าที่เพิ่งเปิดผนึก เดินกรีดกรายเป็นบัวก้านงาม ไปตามทางเดินคดเคี้ยวเหนือบัวในสระ มุ่งสู่ศาลากลางวารี
สามีหยางอี้คือจอหงวนปีก่อน ฮ่องเต้ทรงโปรดพระราชทานบุตรีแห่งตระกูลซ่งผู้สูงศักดิ์แก่เขา
มิเช่นนั้น ด้วยชาติกำเนิดยากจนของเขา ชั่วชีวิตนี้ก็ไม่มีทางได้แตะต้องชายกระโปรงของซ่งเหลียน
หลังวิวาห์ หยางอี้วางท่าถือดี ไม่ยอมรับว่าตนปีนป่ายตระกูลซ่ง กว่าปีหนึ่งแล้วที่ไม่เคยก้าวเข้าห้องของนาง
แต่บัดนี้ เขาอาศัยความสามารถทางอักษร ได้รับความโปรดปรานจากองค์หญิงฉีอวี้ จึงตั้งใจหาความผิดของซ่งเหลียน เพื่อหย่านาง แล้วไปเป็นพระสวามี
ซ่งเหลียนก็เพิ่งรู้เงื่อนงำเมื่อไม่กี่วันนี้เอง
เมื่อวานนางหาเรื่องกลับเรือนเดิม ตั้งใจจะระบายความทุกข์ระทมที่ต้องเป็นหม้ายทั้งสามียังมีชีวิต และความน้อยใจให้ฟังจนหมดสิ้น ขอให้ครอบครัวเป็นธุระให้นาง
สุดท้าย พูดได้เพียงครึ่งเดียว ก็ถูกคนทั้งเรือนสาดกระหน่ำตำหนิติเตียน
บุตรีแห่งตระกูลซ่ง เพราะอบรมบ่มเพาะดีเลิศ มีความสามารถด้านอักษรและหน้าตางดงาม เป็นเลิศ ทั้งยังมีรูปโฉมสง่างาม จึงเป็นที่หมายปองสู่ขอจากตระกูลใหญ่น้อยทั้งหลายมาโดยตลอด ร้อยกว่าปีมานี้ มียศฐาสตรีสืบเนื่องไม่ขาดสาย
ตระกูลซ่ง เกียรติประตูเรือนมิตกต่ำ
ตระกูลซ่ง ไม่มีสตรีถูกขับทอดทิ้ง ไม่อาจหย่าฉันทมิตร และยิ่งไม่มีแต่งใหม่
แม้เป็นถึงตาย ก็ต้องตายในฐานะนามสกุลสามีเท่านั้น
ความจริงแล้ว ซ่งเหลียนถูกอบรมมาแต่เล็กเพื่อเป็นใหญ่ในเรือนสูงศักดิ์ มิใช่ไม่อาจยอมรับการปรนนิบัติสามีร่วมกับผู้อื่น แต่นางทนได้ องค์หญิงเกิดมานิสัยก้าวร้าว ย่อมทนมิได้
นางจนปัญญาจริงๆ และไม่ยินยอมที่จะแขวนคอตายทั้งๆ อย่างนี้ นางเพิ่งสิบหกปี
ดังนั้น จึงจำต้องกล้าทำทุกอย่าง
บังเอิญ ค่ำคืนนี้ ในเรือนมีแขกผู้สูงศักดิ์ที่อาจช่วยชีวิตได้
หยางอี้บัดนี้ยังอยู่ที่โถงหน้า ชั่วขณะหนึ่งยังมาไม่ได้
ซ่งเหลียนจึงมองจังหวะไว้ ตั้งใจอาบน้ำ อบกายด้วยกลิ่นท้อ เกล้าผมมวยลู่ตกล้าสบายมีเสน่ห์ ปักปิ่นหยกไข่มุกยาวระบ่าไว้ข้างขมับ
ห่มแพรขาวสะอาด เปิดปกเสื้อเล็กน้อย เผยลำคองามดุจหยก ทั้งร่างประหนึ่งดอกมู่หลานที่เพิ่งเด็ด กำลังเบ่งบาน ปักลงในแจกันหยกขาว
นางเดินอ้อมทางเดินคดเคี้ยวเหล่านั้น รูปทรวดทรงงามอร่ามระยิบในเงาจันทร์พลิ้วไหวอ่อนช้อย
ย่างก้าวต้องมั่นคง เงียบสงบ แต่ละก้าวห้ามเกินสามนิ้ว ปิ่นหยกที่เกล้าผมต้องไม่โยกคลอน หยกควบคุมที่เอวต้องไม่ส่งเสียงดัง นี่คือมารยาทที่นางยึดถือมาแต่เล็ก
มาถึงศาลากลางน้ำ ม่านแพรโปร่งถูกลมรัตติกาลพัดเกี่ยวพันปลิวไสว ลูบผ่านชายกระโปรงนาง
ริมศาลา บุรุษผู้หนึ่งกำลังทอดมองจันทร์เหนือสายน้ำ ณ ปลายฟากใบบัวเชื่อมต่อกัน ชายเสื้อสูงใหญ่ตั้งตรง แฝงตัวอยู่หลังม่านแพรโปร่งครึ่งหนึ่ง
ซ่งเหลียนมิใช่พบลู่จิ่วเยวียนครั้งแรก
ท่านไท่ฟู่คนปัจจุบัน กุมอำนาจทั้งทหารและการปกครองในมือ อิทธิพลครอบแผ่นดิน ควบคุมชะตาลมฟ้าคราม เป็นผู้หนึ่งคำเดียวในแคว้นต้ายง
ทว่าท่านกลับท่ามกลางอำนาจไร้ขอบเขตเช่นนี้ ยังสง่างามและสุขุมดุจบัณฑิต วัตรปฏิบัติทั้งปวงล้ำเลิศประหนึ่งเซียน
ผู้คนเอ่ยถึง ต่างสรรเสริญชื่นชมอย่างท่วมท้น
หยางอี้เพื่อไต่เต้าขึ้นไป ในงานเลี้ยงฉลองจอหงวนปีก่อนเมามาย ไม่สนหน้า ที่อายุสูงถึงยี่สิบปี กลับก้มกราบกระแทกศีรษะต่อหน้าธารกำนัล ยอมรับเอาลู่จิ่วเยวียนซึ่งแก่กว่าเขาเพียงสี่ปีเป็นบิดา
ผู้คนเห็นเป็นเพียงจอหงวนเมาพลั้งพลาด ต่างหัวเราะผ่านเลยไป
หาได้คาดไม่ว่า จากนั้นมา หยางอี้เมื่อพบลู่จิ่วเยวียนในที่ลับก็จะทำเป็นจริงจัง เอ่ยปากเรียกท่านพ่อบุญธรรมทุกครั้ง
ซ่งเหลียนก็ได้แต่พลอยเรียกตาม
“คารวะท่านพ่อบุญธรรม สามียังติดธุระสักครู่หนึ่งจะมาถึงในไม่ช้า ให้ข้าน้อยนำสุราไข่มุกบ่มนานมาถวายก่อน”
ซ่งเหลียนรินสุราจอกหนึ่ง ก้าวบัวเบาๆ มาอยู่เบื้องหลังลู่จิ่วเยวียน มีเพียงม่านแพรบางกั้นอยู่
“ไม่เป็นไร” เมื่อลู่จิ่วเยวียนหันกลับ ยกมือเปิดม่านที่ถูกลมพัดขึ้นมา หาได้คาดไม่ว่าหญิงเบื้องหลังจะยืนชิดท่านนัก
ซ่งเหลียนร้องอุทานเบาๆ จอกสุราที่สองมือประคอง ถูกลมแพรสะบัด หกท่วมอกนางทันที
กลิ่นสุราพลันฟุ้งกระจายออกไปพร้อมกลิ่นท้อบนกายนาง
นางยืนอยู่หลังม่านแพรโปร่ง ตื่นตระหนก ก้มศีรษะลงอย่างรีบร้อน มือน้อยกุมอกที่เปียกชื้นไว้ “ท่านพ่อบุญธรรมโปรดอภัย”
อาศัยแสงจันทร์ ใต้ปกเสื้อที่เปิดน้อยๆ แผ่นผิวหนังเร้นลับอยู่ครึ่งหนึ่ง น้ำสุราชุ่มโชก ไหลย้อยลงไป สู่ส่วนลึกของช่วงอก
ลู่จิ่วเยวียนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด อากาศโดยรอบในขณะนั้นกลับเยียบเย็นยากหยั่งถึง
ซ่งเหลียนก้มศีรษะ ต้นคอเปลือยเปล่าอยู่ในอากาศเย็นเล็กน้อย หัวใจเต้นรัวดังกลอง อกกระเพื่อมรุนแรงอย่างห้ามไม่อยู่
นางเป็นครั้งแรกที่ทำเรื่องยั่วยวนบุรุษ แม้จะฝึกซ้อมมาอย่างดีหลายครั้ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับตัวจริงของลู่จิ่วเยวียนแล้ว ก็ยังถูกกลิ่นอายกดดันของท่านปกคลุม จนลนลานผิดจังหวะ
นางรออยู่ครู่ใหญ่ จึงค่อยๆ เงยศีรษะขึ้นอย่างระมัดระวัง พลันประสานเข้ากับดวงตาคมเยือกเย็นและเคร่งขรึมของบุรุษ
“เจ้าทำอะไร?” ท่านมองทะลุแผนตื้นๆ ของนางแวบเดียว
ซ่งเหลียนพลันอับอายขายหน้าสุดแสน แก้มทั้งสองขึ้นสีแดงจัด
ตระกูลซ่งเป็นตระกูลใหญ่ขุนนาง นางเป็นกุลสตรีมีชื่อเสียง เป็นภรรยาจอหงวน กลางคืนดึกดื่นไร้ผู้คน กลับทำเรื่องเช่นนี้กับท่านพ่อบุญธรรมของสามี
นางไม่พักเอ่ยขอโทษ ตื่นตระหนก หันหลังหนีเตลิดไป
เพิ่งออกจากศาลา ก็เห็นหยางอี้อ้อมทางเดินคดเคี้ยวมา
เขาประจันหน้ากับนาง เห็นท่าทางของนาง ก็ยื่นมือกดบ่าที่อ่อนระทวยสั่นสะท้านของนางไว้ “ต่อหน้าท่านพ่อบุญธรรม กลับเสียกิริยาเช่นนี้ เกิดอะไรขึ้น?”
หยางอี้ต่อหน้าคนนอก เอาใจใส่สุภาพต่อซ่งเหลียนเสมอมา
ไม่มีผู้ใดรู้ หลังจากเขาแต่งงานตามรับสั่งแล้ว เย็นชานางอย่างสุภาพเพียงไร ไม่เคยก้าวเข้าห้องของนางเลย
“เป็นข้าน้อยเองที่ไม่ระวัง คว่ำจอกสุรา” ซ่งเหลียนตกใจประหนึ่งกระต่ายน้อย
หากลู่จิ่วเยวียนเปิดโปงนางตอนนี้ เพียงข้อหาลอบล่อลวงบุรุษนอก นางก็จำต้องแขวนคอตายในจวนจอหงวนนี้ทันทีจริงๆ
“ฮึๆ ก็เจ้าน่ะสิ ตกใจเสียแล้ว ไม่ต้องกลัว ท่านพ่อบุญธรรมแม้ในราชสำนักจะเคร่งครัด แต่ภายนอกนั้นใจกว้างเสมอ เรื่องเพียงเท่านี้ ท่านไม่มีทางถือโทษเจ้าหรอก”
หยางอี้ไม่ได้คิดมากแต่อย่างใด
“เจ้าค่ะ ท่านสามี” ซ่งเหลียนรีบพยักหน้า อยากรีบหนีออกจากศาลากลางทะเลสาบนี้
หาได้คาดไม่ว่า หยางอี้กลับเรียกนางไว้อีก “จริงสิ เสี่ยวเหลียน เจ้าไปเปลี่ยนอาภรณ์แล้วมาดีดพิณขับกล่อม ยามค่ำคืนมีจันทร์มีสุรา นานๆ ท่านพ่อบุญธรรมจะมีอารมณ์ ข้าและท่านจะร่ำสุราไม่เมามิกลับ”
“แต่ว่า…” ซ่งเหลียนอยากอ้างว่าไม่สบายใจ หลีกเลี่ยงลู่จิ่วเยวียน
ทว่าหยางอี้กลับว่า “แต่กระไร? เร็วเข้า! การได้แสดงฝีมือพิณต่อหน้าท่านพ่อบุญธรรม เป็นเกียรติของเจ้า”
เขารีบร้อนประจบลู่จิ่วเยวียน ไม่สนใจเลยสักนิดว่าซ่งเหลียนกำลังกลัวสิ่งใด
“เจ้าค่ะ…” ซ่งเหลียนจนปัญญา ไม่กล้ามองดูท่าทีของลู่จิ่วเยวียนในศาลาเลยแม้แต่น้อย จำต้องกลับไปเปลี่ยนเครื่องแต่งกาย
เมื่อกลับมาอีกครั้ง เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงยาวลายพวงดอกไม้สีแดงอมชมพู พาดแพรสีครามน้ำเงินแพรวพราว อุ้มพิณยาวในอ้อมแขน
ลู่จิ่วเยวียนกำลังดื่มกับหยางอี้ในศาลาอย่างสบายอารมณ์ ไม่ได้เหลียวตามามองเลย
ซ่งเหลียนใจพะว้าพะวัง นั่งลงดีดพิณ เห็นลู่จิ่วเยวียนแม้พูดน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดจะเปิดโปงนางกับสามี จึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง
นางคิดในใจว่า ท่านไท่ฟู่ลู่เป็นสุภาพบุรุษ เป็นเซียนผู้บริสุทธิ์ไร้ราคี ย่อมยกโทษชีวิตนางเป็นแน่
เมื่อครู่ เป็นเพราะตนเร่งร้อนปกป้องตัวเองจนเกินไป จึงเกิดอารมณ์ชั่ววูบทำเรื่องน่าอัปยศเช่นนั้น ภายหน้าหาโอกาส ต้องไปขอขมาโทษต่อหน้าท่านโดยตรง
แต่ว่า หากถูกขับทอดทิ้งจริงๆ ยังจะมีภายหน้าอีกหรือ?
ฝีมือพิณของนาง เป็นหนึ่งในนครหลวง ทว่าค่ำคืนนี้ ผิดพลาดบ่อยครั้ง จิตใจว้าวุ่น
โชคดีที่หยางอี้ไม่ได้ฟังเลยสักนิด
เขาไม่ยอมปล่อยโอกาสแสดงตัวต่อหน้าลู่จิ่วเยวียน พูดเจื่อยแจ้วไม่หยุด ทั้งเรื่องราชสำนัก เรื่องปณิธาน เรื่องกลยุทธ์ สุราก็ดื่มไปแก้วแล้วแก้วเล่า
ปริมาณสุราของเขาไม่ดีนัก พอถึงยามจันทร์ลอยเด่นกลางนภา ก็ทนไม่ไหว หัวฟุบลงบนโต๊ะ หลับเป็นตายไม่ฟื้น
ซ่งเหลียนกดสายพิณลง ลุกขึ้นกรีดกรายบางเบา ถวายความเคารพลู่จิ่วเยวียนด้วยศีรษะต่ำและงอเข่า:
“สามีปริมาณสุราไม่ดี ให้ท่านพ่อบุญธรรมต้องขบขันแล้ว ข้าน้อยขอเป็นผู้แทนสามี ออกไปส่งท่านพ่อบุญธรรม”
นางผ่านการสงบจิตใจมาหนึ่งค่ำคืน ณ บัดนี้มีใจกล้าพูดกับลู่จิ่วเยวียนแล้ว
“อืม” ลู่จิ่วเยวียนลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน ตอนนั้นเห็นได้ชัดว่ามีอาการมึนเมาอยู่บ้าง
ร่างสูงใหญ่ผ่านหน้าซ่งเหลียนไป ชายอาภรณ์พาดผ่านหน้าคนที่โค้งกายลงเล็กน้อย กลิ่นหอมสุภาพอบอุ่นสง่างามของลิ่งเซียง ผสมปนกับกลิ่นสุรามากับลม
ซ่งเหลียนเกรงว่าจะล่วงเกินท่านอีก ตั้งใจรักษาระยะห่าง ถอยกายเอียงไปด้านหลังเล็กน้อย ถอยห่างครึ่งก้าว
หาได้คาดไม่ว่า ฝีเท้าของลู่จิ่วเยวียนกลับหยุดอยู่ตรงหน้านาง
“ขอร้องคนอื่น ไม่ใช่เช่นนี้หรอก” เสียงของท่าน แฝงด้วยความแหบพร่าหลังบุรุษดื่มสุรา แตกต่างจากความใสเย็นเคร่งขรึมต่อหน้าผู้คนในยามปกติ
【จุดมุ่งหมายของบทความนี้: หญิงตามขนบคนหนึ่ง ล้มล้างเขาใหญ่สามลูกที่กดทับศีรษะสตรีในสังคมศักดินา คืออำนาจเทพ อำนาจตระกูล อำนาจสามีได้อย่างไร (อย่าขำ หน้าจริงจัง)】
นวนิยายเรื่องนี้เป็นสังคมศักดินาที่สตรีอยู่ภายใต้อำนาจบุรุษ ไม่มีผู้ใดย้อนกาล ไม่มีผู้ใดได้พลังวิเศษเข้ามา ความเคารพและฐานะทั้งหมดของนางเอกได้มาด้วยการดิ้นรนและหยาดเหงื่อของนางเอง ไม่เคยได้มาเพราะบุรุษมีสมองหลงรักนาง
ดังนั้น หากรู้สึกว่าในช่วงต้นวางแผนทำร้ายนางเอก หรือนางเอกและนางรองไม่ได้รับความเคารพ นี่ก็คือความหมายเชิงสัจนิยมของหนังสือนี้ มันไม่ใช่เรื่องรักหวานแหววไร้สมอง ดังนั้นตอนเปิดเรื่องผู้เขียนไม่ได้ให้ทุกคนทิ้งสมองไว้
โปรดอย่าตำหนิเพราะนางเอกไม่ได้รับความเคารพอีก ผู้เขียนเขียนยากลำบาก เส้นทางดิ้นรนของนางเอก จากรักษาตัวคนเดียว ไปถึงการช่วยเหลือคนทั้งแผ่นดินก็ยากแสนสาหัสเช่นกัน ไม่ใช่มีเพียงความหวานหรือตามหาศพเมียในสุสานไฟเท่านั้นจะบรรยายความ หากไม่ชอบ เปลี่ยนเล่มก็ได้แล้ว ขอบคุณ!