ฝนในนครหลงจิงตกตั้งแต่เช้ามืดจนถึงเที่ยงวัน
เจียงเทียนเฉิงยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์โรงแรม ลากกระเป๋าเดินทางเก่า ๆ มาวางข้างเท้า พลางชี้ไปยังรายการค่าห้องพักบนหน้าจอเครื่องปลายทาง น้ำเสียงฟังดูตึงเครียด
“เมื่อวานราคาไม่ใช่แบบนี้นี่”
พนักงานหญิงหน้าเคาน์เตอร์ไม่แม้แต่จะเงยหน้า
“เมื่อวานเก็บแค่เงินมัดจำ พักสี่คน สองห้อง ส่วนค่าทำความสะอาดผ้าปูที่นอนที่เปื้อนยา คิดแยกต่างหากค่ะ”
“พวกเราไม่ได้ทำผ้าปูที่นอนเสียหายสักหน่อย”
“แขนลูกชายคุณมีของเหลวไหลออกมาตลอด ต้องเปลี่ยนที่นอนทั้งผืนค่ะ”
ใบหน้าเจียงเทียนเฉิงแดงก่ำ
ถ้าเป็นเมื่อก่อน พนักงานหน้าเคาน์เตอร์โรงแรมเล็ก ๆ แบบนี้คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะยืนคุยกับเขา
แต่ตอนนี้เขาอ้าปากอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็กลืนคำด่าที่เกือบหลุดออกมาไว้
พวกเขาไม่มีปัญญาไปพักที่อื่น
ซูอวี้ฉินยืนอยู่ข้าง ๆ มือกำกล่องใส่เครื่องประดับที่ว่างเปล่าไว้แน่น
ต่างหูคู่สุดท้ายก็ขายไปเมื่อคืน
ร้านขายยาให้ได้แค่ยาต้านการอักเสบธรรมดาที่สุด
ยาฟื้นฟูระดับสูงมีป้ายราคาติดอยู่หลังเคาน์เตอร์ ซูอวี้ฉินแค่เหลือบมอง ยังไม่กล้าถามด้วยซ้ำ
เจียงเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติกข้างประตู ของเหลวขุ่นข้นซึมออกมาจากใต้เครื่องพยุงแขนซ้าย ความเจ็บปวดทำให้ทั้งร่างสั่นไม่หยุด
“แม่ ยาล่ะ?”
ซูอวี้ฉินยื่นถุงกระดาษให้
พอเจียงเฉินเห็นขวดยา สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที
“ยังเป็นแบบนี้อีกเหรอ?”
“ของแบบนี้ไม่ได้ผลเลยสักนิด!”
เพล้ง!
เขาขว้างขวดยาลงพื้น
ในที่สุดพนักงานหญิงหน้าเคาน์เตอร์ก็เงยหน้าขึ้น
“ค่าทำความสะอาดพื้น 20 หยวนค่ะ”
ดวงตาเจียงรั่วเสวี่ยแดงขึ้นมาทันที
เธอย่อตัวลงเก็บเศษแก้ว ปลายนิ้วถูกบาดจนเลือดหยดลงบนแขนเสื้อของเสื้อคลุมราคาถูก
“อย่าขว้างอีกเลย เงินหมดแล้วจริง ๆ”
เจียงเฉินกัดฟัน ไม่พูดอะไรอีก
หลังจ่ายเงินที่เหลือ เจียงเทียนเฉิงเหลือเงินในบัญชีบนเครื่องปลายทางเพียงตัวเลขน้อยนิดที่เห็นแล้วแสบตา