【คุณชายตัวจริงปลุกพลังจ้าวผู้ครองยมโลกอันเป็นแนวคิดขั้นสูงสุด ทั้งครอบครัวช่วงชิงทรัพยากรของข้าและขับไล่ข้าออกจากบ้าน ครั้นข้าเรียกนามพญายมและให้เหล่าผีร้อยตนออกอาละวาดยามราตรี พวกเจ้าก็มีแต่ต้องคุกเข่าวิงวอนขอชีวิต!】
นครหลินไห่ วิทยาลัยอาชีพอันดับหนึ่ง
วันนี้เป็นวันเปลี่ยนอาชีพของประชาชนประจำปี
ลานปลุกพลังขนาดใหญ่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน นักเรียนวัยสิบแปดหลายพันคนเบียดเสียดอยู่ใต้เวที ทุกคนจับจ้องศิลาศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนอาชีพสูงกว่าสิบเมตรกลางลานอย่างไม่กะพริบตา
เมื่อร้อยปีก่อน หุบเหวลึกปรากฏขึ้นบนดาวสีน้ำเงิน อสูรต่างมิติ ดินแดนลี้ลับ ดันเจี้ยน และรอยแยกหุบเหวแผ่ขยายไปทั่วโลก อารยธรรมมนุษย์เกือบล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง
กระทั่งกฎเกณฑ์ของโลกเปลี่ยนแปลง ยุคที่ทุกคนสามารถเปลี่ยนอาชีพได้จึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
นับแต่นั้นมา อาชีพก็เป็นตัวกำหนดชะตาชีวิตของคนคนหนึ่ง
แค่ปลุกพลังเป็นนักรบหรือนักเวทธรรมดา ก็เพียงพอให้ครอบครัวทั่วไปตื่นเต้นได้หลายวันแล้ว
หากปลุกพลังเป็นอาชีพหายาก ก็แทบจะหมายถึงการก้าวข้ามชนชั้นไปได้ทันที
ส่วนอาชีพซ่อนเร้น ยิ่งเป็นเป้าหมายที่มหาวิทยาลัยชั้นนำ กองทัพ และตระกูลทรงอำนาจต่างแย่งชิงกัน
แต่ในเวลานี้ ตำแหน่งแถวหน้าสุดของลานกลับถูกจับจองโดยตระกูลใหญ่หลายตระกูลแห่งนครหลินไห่อย่างแน่นหนา
ตระกูลเจียงย่อมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
“คนต่อไป เจียงเฉิน!”
ทันทีที่อาจารย์ผู้รับหน้าที่ดำเนินพิธีปลุกพลังประกาศจบ ฝูงชนก็เริ่มฮือฮาขึ้นมาทันที
“เจียงเฉินขึ้นไปแล้ว!”
“ได้ยินว่าตระกูลเจียงเตรียมการให้เขาเรื่องเปลี่ยนอาชีพครั้งนี้ล่วงหน้าตั้งสามปีเต็ม”
“เขาเป็นคุณชายน้อยที่ตระกูลเจียงรักที่สุดนี่นา ทุ่มทรัพยากรให้ราวกับไม่ต้องเสียเงินสักแดง”
“ได้ยินว่าอย่างต่ำก็ต้องเป็นอาชีพหายาก”
สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง
เขาสวมชุดต่อสู้สีขาว หน้าตาหล่อเหลาเปี่ยมราศี เดินออกมาจากกลุ่มของตระกูลเจียงอย่างช้า ๆ พร้อมรอยยิ้ม
เมื่อเดินผ่านเจียงหาน ฝีเท้าของเจียงเฉินก็ชะงักลงเล็กน้อย
“พี่ ผมไปก่อนนะ”
บนใบหน้าเจียงเฉินยังคงมีรอยยิ้มอ่อนโยนเช่นเคย
เจียงหานเหลือบมองเขา แต่ไม่ได้พูดอะไร
น้องชายที่ทุกคนในตระกูลเจียงตามใจจนแทบขึ้นสวรรค์ผู้นี้ แท้จริงแล้วไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับตระกูลเจียงแม้แต่น้อย
ตอนเจียงหานอายุสามขวบ เขาพลัดหลงหายไปโดยไม่คาดคิด ตระกูลเจียงตามหาอยู่นานหลายปีก็ไม่พบ เพื่อสืบทอดสายเลือดและรักษาสิทธิ์การเป็นทายาท พวกเขาจึงรับเจียงเฉินมาเลี้ยงในภายหลัง
เมื่ออายุสิบเจ็ดปี ในที่สุดเจียงหานก็ถูกตามตัวกลับมา
น่าเสียดายที่สิ่งซึ่งรอเขาอยู่ไม่ใช่ความรักใคร่ของครอบครัวที่ได้ลูกชายกลับคืนมา
เจียงเฉินใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลเจียงมานานกว่าสิบปีแล้ว
บิดารักเขา
มารดาตามใจเขา
พี่สาวทั้งสองก็เห็นเจียงเฉินเป็นดั่งแก้วตาดวงใจ
ส่วนเจียงหาน ลูกชายแท้ ๆ ที่พลัดหลงไปอยู่นอกบ้านนานกว่าสิบปี กลับดูเหมือนคนนอกที่จู่ ๆ ก็บุกรุกเข้ามาในตระกูลเจียง
ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เจียงหานมองเรื่องนี้ออกหมดแล้ว
เขาไม่แย่งชิง และก็คร้านจะแย่งชิงด้วย
อย่างไรเสีย หลังจบพิธีเปลี่ยนอาชีพวันนี้ ขอเพียงได้รับทรัพยากรส่วนที่ตระกูลเจียงรับปากว่าจะเป็นของเขา เขาก็จะเริ่มเลื่อนระดับทันที
ท้ายที่สุด โลกใบนี้ยึดถือความแข็งแกร่งเป็นใหญ่
ในเมื่อคนอื่นไม่คิดมอบความรักจากครอบครัวให้ เขาก็ไม่สนใจจะคุกเข่าวิงวอนขอ
ระหว่างที่ความคิดของเจียงหานกำลังแล่น เจียงเฉินก็วางฝ่ามือลงบนศิลาศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนอาชีพแล้ว
หึ่ง!
ชั่วพริบตา แสงสีทองเจิดจ้าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า!
เงากระบี่ทองคำขนาดยักษ์ยาวสิบเมตรปรากฏขึ้นเหนือศีรษะเจียงเฉิน!
ทั้งลานพลันแตกตื่น!
“อาชีพระดับเอ!”
“บ้าเอ๊ย!”
“นั่นอาชีพต่อสู้ระดับเอ นักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แสงเจิดจ้า!”
“คราวนี้ตระกูลเจียงรุ่งแน่!”
แม้แต่อาจารย์ผู้ดำเนินพิธียังอดลุกขึ้นยืนไม่ได้
กลุ่มของตระกูลเจียงยิ่งโห่ร้องยินดีกันลั่น
ซูอวี้ฉินตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ รีบเดินเข้าไปกอดเจียงเฉินไว้แน่น
“เสี่ยวเฉิน แม่รู้อยู่แล้วว่าลูกจะไม่ทำให้แม่ผิดหวัง!”
สีหน้าเคร่งขรึมที่เจียงเทียนเฉิงรักษาไว้ตลอดหลายปีก็คลายลงในที่สุด
“ไม่เลว”
“ดีมาก!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลจะทุ่มทรัพยากรระดับสูงสุดให้ลูก!”
เจียงปิงหนิง พี่สาวคนโต เผยรอยยิ้มออกมาน้อยครั้งนัก
ส่วนเจียงรั่วเสวี่ย พี่สาวคนรอง ถึงกับเดินเข้าไปขยี้หัวเจียงเฉินทันที
“เสี่ยวเฉิน น้องทำให้ตระกูลเจียงของเราภาคภูมิใจจริง ๆ!”
ผู้นำตระกูลใหญ่หลายคนรอบข้างเริ่มเข้ามาแสดงความยินดีกับเจียงเทียนเฉิงด้วยตัวเอง
ใบหน้าเจียงเทียนเฉิงเปล่งปลั่งด้วยความยินดี
อาชีพต่อสู้ระดับเอ หากได้รับการฝึกฝนอย่างดี เจียงเฉินก็มีโอกาสสูงมากที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นห้าในอนาคต หรือแม้แต่ขั้นหก
อันดับของตระกูลเจียงก็มีโอกาสขยับสูงขึ้นไปอีก
แต่เจียงเฉินไม่ได้หลงระเริงกับคำเยินยอของผู้คน เขากลับมองข้ามฝูงชนไปยังเจียงหานที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่อีกด้านหนึ่ง
“พ่อครับ แม่ครับ อย่าเพิ่งดีใจไป”
“พี่ยังไม่ได้เปลี่ยนอาชีพเลยนะครับ”
“บางทีอาชีพที่พี่ปลุกพลังได้อาจดีกว่าของผมก็ได้”
เขาพูดด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง
ผู้คนรอบข้างหลายคนพากันทอดถอนใจ
“ลูกบุญธรรมของตระกูลเจียงคนนี้จิตใจดีจริง ๆ”
“ตัวเองปลุกพลังได้อาชีพระดับเอ ยังนึกถึงพี่ชายแท้ ๆ ด้วย”
“มีน้องชายแบบนี้ เจียงหานโชคดีจริง ๆ”
เจียงหานเกือบหลุดหัวเราะออกมา
คนอื่นมองไม่ออกว่าเจียงเฉินกำลังเล่นละครแบบไหน แต่เขาเห็นมาตลอดทั้งปี จะมองไม่ออกได้อย่างไร?
สมกับเป็นลูกชายแสนดีที่ตระกูลเจียงเลี้ยงมา
แค่ประโยคเดียวก็สร้างภาพลักษณ์คนเห็นแก่ความผูกพันให้ตัวเองได้ แล้วยังอาศัยจังหวะเดียวกันเบนความสนใจของทุกคนมายังเจียงหานอีกด้วย
หากเจียงหานปลุกพลังได้อาชีพธรรมดา อีกเดี๋ยวก็คงหนีไม่พ้นการถูกนำมาเปรียบเทียบ
เป็นอย่างที่คิด
พอได้ยินคำพูดนั้น เจียงรั่วเสวี่ยก็ขมวดคิ้วทันที
“เขาจะปลุกพลังได้อาชีพอะไร?”
“เสี่ยวเฉินได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุดของตระกูลมาตั้งแต่เด็ก ส่วนเจียงหานปล่อยเวลาให้สูญเปล่าอยู่ข้างนอกตั้งสิบกว่าปี พื้นฐานร่างกายกับพลังจิตย่อมด้อยกว่ากันมาก”
“อย่าว่าแต่อาชีพระดับเอเลย”
“ถ้าได้ระดับบี ฉันก็ขอบคุณฟ้าดินแล้ว”
ซูอวี้ฉินอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่ได้โต้แย้ง
เจียงเทียนเฉิงเพียงเหลือบมองเจียงหานอย่างเรียบเฉย
“ทำให้เต็มที่ก็พอ”
คำพูดสั้น ๆ เพียงไม่กี่คำกลับทำให้ใจเจียงหานสงบนิ่งลงอย่างสิ้นเชิง
ต่างก็เป็นลูกชายเหมือนกันแท้ ๆ
ก่อนเจียงเฉินขึ้นเวที พวกเขาแทบอยากป่าวประกาศไปทั่วทั้งเมือง ให้ทุกคนรู้ว่าตระกูลเจียงกำลังจะมีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้น
พอถึงคราวเขา กลับมีแค่คำว่า ‘ทำให้เต็มที่ก็พอ’
ช่างยุติธรรมเสียจริง
“คนต่อไป”
“เจียงหาน!”
เสียงอาจารย์ดังขึ้น
ทั้งลานเงียบลงอีกครั้ง
ถึงเจียงหานจะไม่ได้รับความรักใคร่ในตระกูลเจียง แต่สถานะคุณชายตัวจริงของเขาก็ยังทำให้มีผู้คนไม่น้อยจับตาดู
เจียงหานไม่สนใจเสียงซุบซิบรอบข้าง เขาก้าวขึ้นไปบนเวทีสูงทีละก้าว
“วางมือลงไป หลับตา แล้วสัมผัสศิลาศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนอาชีพ”
อาจารย์ผู้ดำเนินพิธีกล่าว
เจียงหานพยักหน้า
ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสศิลาศักดิ์สิทธิ์ พลังเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งทะลวงผ่านร่างของเขา
วินาทีถัดมา จิตสำนึกของเจียงหานราวกับถูกฉุดเข้าไปในอีกโลกหนึ่งอย่างกะทันหัน
ไม่มีแสงทอง
ไม่มีเปลวไฟ
ยิ่งไม่มีรูปกระบี่ศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้าที่ปรากฏตอนเจียงเฉินปลุกพลัง
ตรงหน้าเหลือเพียงความมืดมิดที่มองไม่เห็นแม้แต่ปลายนิ้ว
จากนั้น
ครืน!
ลึกเข้าไปในความมืด คล้ายมีบางสิ่งมหึมาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ประตูเมืองโบราณที่ทรุดโทรมจนแทบพังทลาย พลันค่อย ๆ ปรากฏขึ้นจากหมอกดำไร้ขอบเขต
อักษรโบราณสามตัวบนประตูเมืองเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว
ด่านประตูผี!
รูม่านตาของเจียงหานหดวูบ
ก่อนที่เขาจะทันตอบสนอง ภาพตรงหน้าก็กลับคืนสู่สภาพปกติ
ในเวลาเดียวกัน ข้อความสีเทาหม่นบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนศิลาศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนอาชีพ
【อาชีพ: ผู้เฝ้าสุสานศาลร้าง】
【ระดับอาชีพ: ระดับเอฟ】
เงียบกริบ
เงียบสนิทราวกับความตาย
ไม่กี่วินาทีต่อมา
“พรืด!”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่กลั้นหัวเราะไม่อยู่
แล้วทั้งลานก็ระเบิดเสียงหัวเราะครืน
“ผู้เฝ้าสุสาน?”
“อาชีพอะไรกันเนี่ย?”
“ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!”
“ระดับเอฟนะพี่ชาย ของแบบนี้ยังสู้ทหารธรรมดาไม่ได้เลยมั้ง?”
“คุณชายตัวจริงของตระกูลเจียงปลุกพลังได้อาชีพเฝ้าสุสานให้คนตายเนี่ยนะ?”
สีหน้าอาจารย์ผู้ดำเนินพิธีกระอักกระอ่วนขึ้นมาเช่นกัน
“ผู้เฝ้าสุสานศาลร้างเป็นอาชีพผสมระหว่างสายดำรงชีพกับสายสนับสนุน ปัจจุบันยังไม่มีใครพบว่ามีทักษะต่อสู้ใด ๆ”
“ระดับ…”
“มีเพียงระดับเอฟจริง ๆ”
ตูม!
ประโยคสุดท้ายราวกับตอกฝาโลงตัดสินทุกอย่าง
ทางฝั่งตระกูลเจียง
รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงเทียนเฉิงหายไปจนหมดสิ้น
ซูอวี้ฉินถึงกับถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะรู้ว่าเจียงหานบนเวทีเป็นลูกชายของนาง
สีหน้าเจียงรั่วเสวี่ยย่ำแย่ลงในพริบตา
“ระดับเอฟ?”
“พูดเล่นหรือไง!”
“ตระกูลเจียงจะมีอาชีพไร้ประโยชน์แบบนี้ได้ยังไง?”
แววตาของผู้คนรอบข้างที่เมื่อครู่ยังแสดงความยินดีกับตระกูลเจียง ต่างแฝงความขบขันขึ้นมา
คนหนึ่งระดับเอ
อีกคนระดับเอฟ
คุณชายตัวปลอมมีพรสวรรค์โดดเด่น ส่วนคุณชายตัวจริงกลับทำได้แค่เฝ้าสุสาน
เรื่องนี้พรุ่งนี้คงกลายเป็นเรื่องตลกที่สุดของนครหลินไห่
เจียงเฉินยืนอยู่กลางฝูงชน สีหน้ากลับเผยความกังวลออกมาได้อย่างพอเหมาะพอดี
“พี่…”
เจียงหานเดินลงจากเวทีเปลี่ยนอาชีพ
สีหน้าของเขาไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
คนอื่นเห็นเพียงอักษรห้าตัว ‘ผู้เฝ้าสุสานศาลร้าง’ แต่เขาเห็นด่านประตูผีเมื่อครู่นั้นอย่างชัดเจน
ที่สำคัญกว่านั้น
ในตอนที่ทุกคนคิดว่าการเปลี่ยนอาชีพสิ้นสุดลงแล้ว จู่ ๆ ข้อความสีแดงเลือดซึ่งมีเพียงเจียงหานเท่านั้นที่มองเห็นก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า
【ตรวจพบตำนานเทพเจ้าหัวเซี่ยไม่สมบูรณ์】
【ตรวจพบว่าระบบยมโลกใต้พิภพขาดสูญไปโดยสิ้นเชิง】
【ตรวจพบผู้เหมาะสมเพียงหนึ่งเดียว】
【อาชีพกำลังเกิดการกลายพันธุ์ที่ไม่ทราบสาเหตุ…】
【โปรดรอสักครู่】
ฝีเท้าของเจียงหานชะงักไปชั่วขณะ แทบสังเกตไม่เห็น
กลายพันธุ์หรือ?
ก่อนที่เขาจะทันพิจารณาให้ถี่ถ้วน เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นจากเบื้องหน้า
“เจียงหาน”
เจียงเทียนเฉิงมองเขา
“กลับบ้านกับฉัน”
“มีเรื่องหนึ่ง”
“วันนี้ต้องจัดการให้เรียบร้อย”
เจียงหานเงยหน้ามองบิดา
ข้างกายเจียงเทียนเฉิงมีซูอวี้ฉิน เจียงปิงหนิง เจียงรั่วเสวี่ย และเจียงเฉินอยู่ครบ
เจียงเฉินยังคงมีสีหน้าเป็นกังวล
แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือไม่ เจียงหานกลับเห็นแววตื่นเต้นวาบผ่านดวงตาของเขาอย่างชัดเจน
เจียงหานพลันยิ้มออกมา
ดูท่าการเปลี่ยนอาชีพจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น
ละครฉากใหญ่ของจริงยังรออยู่ข้างหน้า