ชั่วขณะที่ดวงตะวันสีทองแดงชาดลอยขึ้นมา หมอกสีเทาดำทั่วหุบเขาลมทมิฬก็ถอยกรูดอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้พบศัตรูคู่แค้น
มันไม่ได้สลายไป
แต่กำลังหนี
ภายในตู้โดยสาร นายทหารหนุ่มกว่า 40 คนต่างเกาะขอบหน้าต่าง ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
“ฟ้า...สว่างแล้วหรือ?”
“ตอนนี้ตีหนึ่งนะ!”
“เงาคนนั่นเป็นใคร?”
“อสูรอัญเชิญของคุณเจียงหรือเปล่า?”
“เคยเห็นอสูรอัญเชิญที่เสกดวงอาทิตย์กลางดึกได้ด้วยหรือ?”
ไม่มีใครตอบ
เพราะภาพตรงหน้าเกินกว่าความเข้าใจตามปกติที่พวกเขามีต่อทักษะอาชีพไปแล้ว
บนหลังคารถไฟ เทพท่องราตรีเวินเหลียงยืนอยู่กลางดวงตะวัน
ป้ายตรวจตราฟ้ายามทิวาขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย ลำแสงสีทองกวาดผ่านทั่วทั้งหุบเขา
โลกที่เคยขุ่นมัวพลันแจ่มชัดขึ้นอย่างยิ่ง
วิญญาณชาวบ้านที่ติดอยู่ในความทรงจำแห่งความตายหยุดนิ่งในที่สุด ชายชราบางคนก้มมองมือโปร่งใสของตน หญิงบางคนพลันนึกอะไรขึ้นได้ ก่อนหันไปตามหาลูกที่ตายจากไปนานถึง 10 ปี
ส่วนวิญญาณทหารรักษาการณ์จำนวนมากยังคงยืนอยู่สองข้างทางรถไฟ ไม่ยอมวางอาวุธ
เจียงหานขมวดคิ้วเล็กน้อย
ไม่ถูกสิ
ทางหวงเฉวียนปรากฏขึ้นแล้ว ตามหลักแล้ว วิญญาณเหล่านี้น่าจะฟื้นคืนสติได้บ้าง
เหตุใดวิญญาณทหารยังอยู่ในสภาพพร้อมรบ?
เทพท่องราตรีพลันหันไปมองส่วนลึกของหุบเขา
“นายท่าน”
“มีบางอย่างอยู่ตรงนั้น”
“มันกำลังกดข่มวิญญาณ”
สิ้นเสียง
โครม!
ทั้งหุบเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
รางรถไฟที่ถูกทิ้งร้างอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรเริ่มบิดงอขึ้นมาเอง
หนึ่งท่อน สิบท่อน นับร้อยท่อน
รางรถไฟ ตู้โดยสารเก่า และแผ่นเกราะแบบเก่าจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นจากพื้นรกร้าง ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังประกอบพวกมันเข้าด้วยกันอย่างบ้าคลั่ง
เพียงพริบตา อสูรเหล็กสูงร่วมร้อยเมตรก็ปรากฏขึ้นกลางหุบเขา