ปลายเดือนสิงหาคมในค่ายทหาร บรรยากาศการปลดประจำการแผ่ซ่านไปทั่วทุกซอกทุกมุมของกองร้อย
เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก่อนที่ทหารเก่าจะปลดประจำการอย่างเป็นทางการ บรรยากาศทั้งค่ายเริ่มหย่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
วินัยที่ตึงเครียดมาทั้งปีเริ่มคลายตัว ทุกคนต่างเข้าใจตรงกันและให้ความผ่อนปรนกับทหารเก่าที่กำลังจะจากไปมากขึ้น
กองร้อยยานเกราะหนึ่ง หมวดหนึ่งยิ่งหนักข้อ
ทหารเก่าที่หมดวาระพร้อมปลดประจำการ ต่างไม่มีสภาพตึงเครียดเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
ไม่ตื่นมาออกกำลังกายตอนเช้า กิจวัตรภายในหอพักทำกันลวก ๆ ช่วงวิชาหลักบางครั้งก็โดดออกไปข้าง ๆ กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว
เหลย์จิ้งถิงรู้แก่ใจ แต่กลับทำเป็นไม่เห็น ไม่ใส่ใจตั้งแต่ต้นจนจบ
หลินอี้ยิ่งรู้เท่าทัน ไม่เคยตำหนิอะไรให้เป็นเรื่องเป็นราว
เฉินซาน ซ่งเหวิน จ้าวฮั่น สามจ่าหมวดก็ต่างทำเป็นหลับหูหลับตาไปหมด
ทุกคนล้วนผ่านชีวิตทหารเก่ามาเหมือนกัน จึงเข้าใจความอาลัยอาวรณ์ในเส้นทางทหารครั้งนี้ดี
ทนลำบากตรากตรำอยู่ในกองทัพมาหลายปี เสียเลือดเสียเหงื่อ เฝ้ายามปฏิบัติหน้าที่ ฝ่าฟันลมฝนมาโดยไม่เคยขาด แค่ไม่กี่วันสุดท้ายก็ไม่จำเป็นต้องเอากฎระเบียบมาคร่ำเคร่งบีบคั้นจนตาย
แทนที่จะจู้จี้กับรายละเอียดเล็กน้อย ปล่อยให้กลุ่มทหารเก่าที่กำลังจะวางอาวุธเหล่านี้ได้เดินทางช่วงสุดท้ายของชีวิตทหารอย่างสบายใจและผ่อนคลายดีกว่า
ทั้งกองร้อยล่างจรดบนต่างตกลงกันเป็นเอกฉันท์แล้วว่า ทหารเก่าจะได้ผ่อนคลายตามอำเภอใจ การฝึกประจำวันเน้นดูแลทหารเกณฑ์ปีหนึ่งที่อยู่ต่อ เจอช่วงปลดประจำการให้ผ่านพ้นไปอย่างราบรื่นก็พอ
เดิมทีทุกคนคิดว่าฤดูปลดประจำการปีนี้ก็จะเหมือนทุกปี อบอุ่น สงบ และจบลงอย่างราบรื่น
ไม่มีใครคาดคิดว่าปีนี้ สารวัตรทหารจะเปลี่ยนสีสันไปกระทันหัน
ตั้งแต่โจวเหลยได้รับคำสั่งจากกองบังคับการให้เข้มงวดกับบรรยากาศช่วงปลดประจำการ สารวัตรทหารทั้งหมดก็ออกปฏิบัติการ ตรวจตราทั่วค่าย ความถี่ในการลาดตระเวนเพิ่มเป็นเท่าตัว มาตรฐานวินัยยกขึ้นจนสุด ไม่มีวันผ่อนปรนให้ใครแม้แต่น้อย