หลินกั๋วตงไม่แม้แต่จะเงยหน้า น้ำเสียงแข็งกร้าว “จะกำหนดยังไงได้ล่ะ? ทำตามหน้าที่ ทุกอย่างว่ากันตามกฎระเบียบ”
หลี่ฉ่างซานวางแก้วน้ำลง ยิ้มพลางส่ายหน้า ชี้ไปที่รายงานแล้วพูดว่า “แกนี่นะ ปากบอกแข็งแรง แต่ในใจคงรู้อยู่แล้ว หลินอี้ลูกชายแก คราวนี้ที่อำเภอหลิวตีไปช่วยกู้ภัย สร้างผลงานการบัญชาการครั้งใหญ่จริง ๆ ถือเป็นผลงานพิเศษสำคัญเลยทีเดียว”
“ตามเกณฑ์ประเมินสร้างความดีความชอบของกองพลและกรม เกียรติคุณชั้นหนึ่งส่วนตัวมั่นคงแน่นอน หนีไม่พ้น ส่วนเกียรติคุณส่วนบุคคลชั้นสองจากภารกิจกู้ภัยวิกฤตสองครั้งก่อนหน้านี้ก็เข้าบัญชีครบแล้ว ยังบวกกับเกียรติยศส่วนรวมที่หมวดหนึ่งคว้ามาได้ครั้งนี้อีก”
“เจ้าหนูนี่ในเวลาสั้น ๆ สะสมผลงานได้แน่นหนาจริง ๆ ในหมู่ทหารใหม่รุ่นเดียวกันของกองพลเรา หาคนที่สองไม่ได้ ไม่สิ ต่อให้มองทั่วทั้งกองทัพทั่วประเทศ แกก็หาคนที่สองไม่ได้เหมือนกัน!”
หลินกั๋วตงสีหน้าไม่เปลี่ยน “มีผลงานก็ให้รางวัล มีความผิดก็ลงโทษ กฎของกองทัพวางไว้ตรงนั้น ก็รายงาน ประเมิน ประกาศตามขั้นตอนไป เดินตามกระบวนการปกติ”
“หลักการก็เป็นอย่างนั้น แต่ตอนนี้มีเรื่องหนักใจเพิ่มขึ้นมาเรื่องหนึ่ง”
หลี่ฉ่างซานเก็บรอยยิ้ม สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาก ค่อย ๆ พูดว่า “เซินโจวรองผู้กองกองร้อยยานเกราะหนึ่งเกิดกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบเฉียบพลัน แผลเก่าซ้ำเติมโรค ร่างกายทนงานเวรหนักของกองทัพไม่ไหว ตกลงขั้นสุดท้ายแล้วว่าจะต้องย้ายไปทำงานอื่น”
“ตำแหน่งรองผู้กองกองร้อยหนึ่ง ก็ว่างลงมาตรง ๆ”
“อีกอย่าง ปีนี้กองพลเรารื้อฟื้นงานฝึกทหารใหม่ เตรียมจัดตั้งกองร้อยทหารใหม่ ตัวเลือกที่คณะกรรมการพรรคกองพลกำหนดไว้เดิมคือให้เซินโจวไปรับตำแหน่งผู้หมวดกองร้อยทหารใหม่ ตอนนี้เขาเกิดเรื่อง ตำแหน่งสองตำแหน่งว่างแขวนอยู่ทั้งคู่ ทำให้แผนการทั้งหมดป่วนไปหมด”
หลินกั๋วตงเงยตามองเขา สายตาคมกริบ “แกอ้อมไปไกลขนาดนี้ สรุปหมายความว่ายังไง? พูดมาตรง ๆ”