สิ้นเสียงนั้น ห้องผู้ป่วยก็เงียบลงชั่วขณะ
จากนั้นผู้ป่วยและญาติบนเตียงอื่น ๆ ต่างก็หันมามองด้วยสายตาแปลก ๆ
เสียงกระซิบกระซาบแผ่วเบาดังขึ้น
“เกิดอะไรขึ้น? ถูกเลี้ยงดูอยู่เหรอ?”
“ถึงว่าทำไมถึงรวยนัก สั่งอาหารจากร้านอาหารทีเดียวตั้ง 1,000 แต้ม ฉันนึกว่าเป็นลูกหลานบ้านคนรวยเสียอีก ไม่คิดว่าจะถูกเลี้ยงดู...”
“...”
“เฉินจี้ฉี! พูดกับเสี่ยวหลี่แบบนี้ได้ยังไง?”
เจียงถังโกรธจนยกมือกุมอก พยายามลุกขึ้นจากเตียงผู้ป่วย
เฉินจี้ฉีถามกลับว่า “ฉันพูดผิดตรงไหน?”
เขาชี้ไปทางเจียงหลี่ แล้วพูดกับเจียงถังว่า “ถังถัง เมื่อกี้เสี่ยวหลี่เอาเนื้อหมูสิบกว่าจินมาที่บ้าน ตอนนี้ยังซื้อซุปไก่มาให้เธออีก เธอไม่คิดจะถามหน่อยหรือว่าเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?”
“แถมยังลาออกจากโรงงานทอผ้าอีก! ฉันเดาว่าคงถูกผู้ชายคนไหนหลอกแน่ ๆ ต้องมีผู้ชายบอกว่าจะเลี้ยงดูเธอ เธอถึงได้ลาออกจากงาน!”
เฉินจี้ฉีทำสีหน้าเคร่งขรึมชอบธรรม “ถังถัง ฉันเห็นเจียงหลี่เป็นน้องสาวแท้ ๆ อย่าโกรธที่ฉันพูดจาไม่น่าฟัง ฉันทำไปก็เพราะหวังดีกับเธอ ไม่ใช่กลัวว่าเธอจะเดินผิดทางหรอกหรือ...”
“หุบปาก!”
เจียงถังหน้าตึงเขียว รีบขัดเขาเสียงแหบพร่า “ปากก็พูดว่าหวังดีกับเสี่ยวหลี่ แต่กลับใส่ร้ายเรื่องความบริสุทธิ์ของผู้หญิงคนหนึ่งตั้งแต่แรก นี่หรือที่เรียกว่าหวังดี?”
“ฉันบอกให้รู้ไว้ เงินของเสี่ยวหลี่ได้มาจากการขายเนื้อหมู ส่วนที่ลาออกจากโรงงานทอผ้าก็เพราะออกไปทำไร่ทำสวน อย่ามาพูดเหลวไหลอีก!”
“อะไรนะ?”
เฉินจี้ฉีชะงักงัน
เป็นอย่างนั้นหรือ?
“เสี่ยวหลี่ เธอออกไปนอกเขตปลอดภัยมาเหรอ?”
เจียงเหยียนกลัวว่าคนอื่นจะเข้าใจผิดแล้วเอาไปปล่อยข่าว จึงควักสัญญาซื้อขายที่ดินออกจากกระเป๋า แล้วพูดเสียงดังว่า
“ดูเองสิ! ที่ดินที่พี่รองซื้อมา! เธอไม่ต้องพึ่งผู้ชายเลี้ยงดูสักหน่อย เงินทั้งหมดหามาได้จากข้างนอก!”