หลังประชุมเสร็จ บุคลากรภาคปฏิบัติทั้งหมดก็ถูกรถเฉพาะกิจรับกลับฐานเพื่อพักผ่อน
ไป๋อันอันนั่งอยู่เบาะหลังติดหน้าต่าง สายตาทอดไปยังทิวทัศน์ที่ถอยร่นอยู่ด้านหลัง มองผนังหินสีน้ำตาลเทาและพืชพรรณที่เบาบางหดเล็กลงจนเป็นโครงร่างจาง ๆ ในมุมมอง
ฐานต้องการถ่านหินจากภูเขาเหนือเพื่อผ่านหน้าหนาวที่กำลังจะมาถึง แต่ด้วยอุโมงค์เหมืองอันซับซ้อนและสิ่งกลายพันธุ์ที่ปรากฏตัวไม่เป็นเวลาพวกเขาจึงทำได้เพียงเอาชีวิตคนไปลองเสี่ยง
เธอพิงบานหน้าต่าง สายตาที่ไม่มีจุดโฟกัสจับจ้องไปที่ทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง แล้วเริ่มเหม่อลอย
——
หนึ่งกิโลเมตรนอกรอบนอกภูเขาเหนือ
รถออฟโรดดัดแปลงคันหนึ่งจอดนิ่งอยู่หลังที่กำบัง หลังคาเปิดกว้าง ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยกกล้องส่องทางไกลมองไปทางฐานภูเขาเหนือ
คนผู้นี้คือหนึ่งในสมาชิกทีมของเฮ่อเยียนชวนที่ไป๋อันอันและพวกเคยพบเมื่อครั้งก่อน
ฟางอี้วางกล้องส่องทางไกลลง หดตัวกลับเข้าไปในรถ “พี่ชวน พวกรุ่งอรุณดูเหมือนจะไปแล้ว พวกเราลอบเข้าไปในภูเขาเหนือสักเที่ยวไหม”
เฮ่อเยียนชวนนั่งอยู่ตำแหน่งข้างคนขับ กำลังหลับตาพักผ่อน คิดไม่คิดก็ตอบออกมาทันที “รุ่งอรุณไม่มีทางยอมทิ้งเหมืองถ่านหินหรอก นายเชื่อฉันเถอะ พรุ่งนี้ต้องมีเครื่องจักรขนาดใหญ่ส่งมาช่วยขุดแน่”
ฟางอี้ได้ยินก็เกาหัว “แล้วเราจะยกเหมืองถ่านหินให้รุ่งอรุณแบบนี้งั้นเหรอ”