“ในหอยังมีใครอีก?”
“…ตำหนักตะวันออก”
ที่จริงแล้ว ต่อให้ตู้เยว่หมิงไม่พูด เหรินเฟิงเจวี๋ยก็พอจะเดาได้
ดังนั้น เมื่อได้ยินคำว่า “ตำหนักตะวันออก” เขาจึงไม่ได้ประหลาดใจนัก เพียงถามว่า “ถ้าอย่างนั้น คนที่ต้องการพบคุณจริง ๆ ก็คือองค์ชายรัชทายาทหรือ?”
เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นคืนนั้น ตู้เยว่หมิงก็ยังคงงุนงง “ฉันไปที่นั่นแบบงง ๆ พอไปถึงกลับเห็นองค์ชายรัชทายาทอยู่ด้วย ทำเอาตกใจแทบแย่”
จากนั้นเขาก็กวักนิ้วเรียกเหรินเฟิงเจวี๋ย แล้วลดเสียงลงถามว่า “คุณรู้ไหมว่า ก่อนหน้านั้น ครั้งล่าสุดที่ฉันเห็นองค์ชายรัชทายาทเป็นอย่างไร?”
เขาพูดพลางทำสีหน้าลึกลับ ส่วนเหรินเฟิงเจวี๋ยกลับส่ายหน้า
เมื่อหนึ่งปีก่อน องค์ชายรัชทายาทได้รับการแต่งตั้งและเสด็จประทับในตำหนักตะวันออก หลังจากนั้นไม่นานก็ประชวรลงอย่างน่าประหลาด
เวลานั้นเขาเพิ่งแต่งงานได้ไม่นาน เจ้าสาวยังเป็นลูกพี่ลูกน้องทางฝ่ายมารดาของตู้เยว่หมิง บุตรีของถังจวินกง นามว่าถังเยว่หลาง
ดังนั้น เมื่อเทียบกันแล้ว ตู้เยว่หมิงย่อมรู้เรื่องมากกว่าเขาแน่
“ครั้งล่าสุดที่พบพระองค์ก็ในตำหนักตะวันออก ตอนนั้นได้ข่าวว่า…พระอาการประชวรหนักจนถึงขั้นวิกฤต คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน”
ตู้เยว่หมิงลดเสียงลงอีก “ตอนนั้นฉันตามเฒ่าเฒ่าไปเยี่ยมที่ตำหนักตะวันออก ข่าวลือเป็นความจริง ฉันเห็นกับตาตัวเอง…”
“องค์ชายรัชทายาทประชวรจนแทบไม่เหลือเค้ารูปคน!”
เรื่องนี้ย่อมไม่อาจนำมาวิพากษ์วิจารณ์ลับหลังได้
แต่เหรินเฟิงเจวี๋ยคิดว่าเรื่องทั้งสองต้องมีความเกี่ยวข้องกันแน่
ตอนนั้นองค์ชายรัชทายาทประชวรด้วยโรคอะไร? แทบไม่มีใครในราชสำนักรู้