"ฉินอิ่น หลังจากถูกพวกเราดูดกลืนพลัง เจ้าก็ออกจากห้วงเทวสถานบรรพชนได้!"
ภายในห้วงเทวสถานบรรพชน สตรีเก้านางผู้มีท่วงท่าต่างกัน งามราวเทพเซียนต่างประทับอยู่ตรงหน้าฉินอิ่น
สามปีก่อน ฉินอิ่นพลัดตกลงสู่ห้วงเทวสถานบรรพชนโดยบังเอิญ แต่กลับพบว่าภายในนั้นมีสตรีเก้านางถูกจองจำอยู่ พวกนางอ้างตนว่าเป็นถึงจักรพรรดินีสูงสุด
ตลอดสามปี ฉินอิ่นพยายามจะออกไปหลายครั้ง แต่ถูกจักรพรรดินีทั้งเก้าขัดขวางไว้
และยังทำลายระดับพลังของฉินอิ่น โดยอ้างว่าฉินอิ่นมีพรสวรรค์ธรรมดา จะช่วยสร้างรากฐานไร้เทียมทานให้
สามปีมานี้ ฉินอิ่นต้องทนทุกข์ทรมานเกินมนุษย์ จักรพรรดินีทั้งเก้าถ่ายทอดวิชาเฉพาะของแต่ละนางให้แก่เขา
"ข้าปฏิเสธ!" ฉินอิ่นปฏิเสธอย่างหนักแน่น
แม้ในใจจะหวั่นไหว แต่จักรพรรดินีเก้านางมารวมตัวกัน เขาคงไม่ถูกสูบจนแห้งตายหรือ?
"ปฏิเสธไร้ผล!"
"พวกเราสิ้นเปลืองเวลาสามปีเพื่อหลอมกายาสังหารเทวะให้เจ้า เจ้าจำต้องยอม!"
หนานกงหว่านเกอในชุดขาว เท้าหยกเรียวงาม เตะฉินอิ่นจนล้มคว่ำไปหนึ่งที
แรงกดดันจากกระบี่อันทรงพลังกดทับจนฉินอิ่นขยับตัวไม่ได้ ทำได้เพียงมองตาแข็ง
จักรพรรดินีทั้งเก้าต่างมีใบหน้างดงามราววาสนาสวรรค์ เป็นมารยั่วยวนโลก ผิวพรรณเปราะบางจนเหมือนจะแตกได้ ฉินอิ่นทำได้เพียงหลั่งน้ำตาอย่างเงียบงัน หวังแค่ขออย่าสิ้นปราณเพราะพลังสลายไป
จากนั้นตรงนี้ก็มืดลง มองไม่เห็นสิ่งใด
เนิ่นนานสามวันสามคืนเต็ม
ฉินอิ่นยันกำแพงลุกขึ้น รู้สึกร่างกายเหมือนถูกคว้านจนว่างเปล่า
"ถูกดูดกลืนพลังสามวันสามคืน ยังไม่ตาย? นับว่าวาสนาหนาแน่น" ฉินอิ่นยิ้มขมขื่น
"เจ้ายังไม่ตาย ตอนนี้เจ้ามีกายาต้องห้าม เป็นกายาสังหารเทวะ พลังปราณเหล่านี้ ถึงจะทำให้เจ้าอ่อนแอไปช่วงหนึ่ง แต่ยังไม่ถึงขั้นให้เจ้าตายเพราะสิ่งนี้"
หนานกงหว่านเกอปรากฏตัวตรงหน้าฉินอิ่นด้วยเท้าหยกอวบอิ่มคู่หนึ่ง แรงกดดันจากกระบี่ที่แผ่ซ่านความจองหองออกมาทำให้ฉินอิ่นสะท้านไปทั้งร่าง
"จักรพรรดินีทั้งเก้า ข้าจะไปได้หรือยัง?" ฉินอิ่นมองจักรพรรดินีทั้งเก้าที่อยู่สูงส่ง ถามด้วยรอยยิ้มขมขื่น
"ย่อมได้ เพียงแต่ว่า…"
"นี่คือกระบี่สังหารเทวะ ระดับไม่แน่ชัด สำหรับกายาสังหารเทวะของเจ้าแล้ว เป็นอาวุธเทพชั้นยอดที่ส่งเสริมกัน จงจำไว้ว่าเมื่อกระบี่นี้ออก ต้องเอาชีวิต" จักรพรรดินีกระบี่ขาวหนานกงหว่านเกอในอาภรณ์ขาว กระบี่ใหญ่สีดำเล่มหนึ่งในมือพุ่งออกมา ตกลงในมือฉินอิ่น
นี่คือกระบี่ใหญ่สีดำ บนกระบี่มีลวดลายมรรคาอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมอยู่ ฉินอิ่นรู้สึกได้ถึงเจตสังหารที่พลุ่งพล่านขึ้นในร่าง
ราวกับมีแรงกระตุ้นต้องการฆ่าคน
แต่เจตสังหารนี้ถูกฉินอิ่นระงับลงอย่างรวดเร็ว
"ถนัดมือ ขอบคุณจักรพรรดินีหว่านเกอที่มอบกระบี่"
ฉินอิ่นสะพายกระบี่สังหารเทวะขึ้นหลังพลางประสานมือคำนับ
ลั่วอีอี จักรพรรดินีโอสถในชุดม่วงยาวก้าวออกมา แววตาใสดั่งวารี ในมือมีตำราโอสถเล่มหนึ่ง "นี่คือตำราโอสถประณีต รวบรวมโอสถนับไม่ถ้วนใต้หล้า นอกจากนี้ยังมีเคล็ดวิชาหลอมโอสถสูงสุดบรรจุอยู่ เพียงพอให้เจ้ากลายเป็นปรมาจารย์โอสถขั้นยอด"
ฉินอิ่นยิ้มกว้าง ไม่เกรงใจเลยสักนิด เก็บเข้าย่าม "ขอบคุณท่านจักรพรรดินีโอสถอีอี"
นอกจากนี้ จักรพรรดินีมังกรหลงเหยาเหยาก้าวเท้าหยกออกมา "จากการร่วมบำเพ็ญคู่กับข้า ในร่างของเจ้ามีดวงวิญญาณมังกรโบราณอยู่แล้ว ด้วยดวงวิญญาณมังกรนี้ ทั่วหล้าดวงวิญญาณใดก็เจาะเข้าสู่ร่างเจ้ามิได้"
ฉินอิ่นตรวจสอบภายในห้วงจิตสัมผัส ก็เห็นมังกรทองตัวมหึมาขดเกลียวพันกาย ฤทธิ์มังกรสะท้านฟ้า
ปี้หลัว จักรพรรดินีพิษสวรรค์ กวาดตามองเล็กน้อย แย้มยิ้มร้ายกาจ "ยังมีอีก ตอนร่วมบำเพ็ญคู่ ข้าได้ฝังหยดพิษสวรรค์หนึ่งหยดแก่เจ้า รับประกันได้ว่าเจ้าจะไม่ถูกพิษใดๆ แน่นอนล่ะ อย่าลืมพิษวิทยาที่ข้าสอนให้สิ้น มิเช่นนั้น ข้ามีวิธีทรมานเจ้าหมื่นแบบเชียวนะ"
ฉินอิ่นมองม่านตาสีเขียวหม่นของจักรพรรดินีพิษสวรรค์แล้วก็สั่นสะท้าน นี่คือสตรีพิษตัวจริง ตลอดหลายปีมานี้เขาไม่เคยถูกนางวางยาพิษน้อยเลย
แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงหยดพิษสีเขียวในร่างเช่นกัน
จักรพรรดินีอีกาทองเพลิงสีทองลุกโชนทั่วร่าง ราวดวงตะวัน "ข้าได้ฝังเชื้อไฟอีกาทองไว้แก่เจ้าแล้ว ราตรีไฟทั้งหล้าจักศิโรราบแก่เจ้า"
เชื้อไฟอีกาทองร่วงเข้าสู่ร่างฉินอิ่น สงบนิ่งอยู่ในปราณวิญญาณ
จักรพรรดินีทิพย์ดนตรีในอาภรณ์ยาวสีน้ำเงินเข้ม ยื่นตำราโบราณเล่มหนึ่ง "นี่คือคัมภีร์บรรเลงสร้างโลก รวบรวมบทเพลงนับไม่ถ้วนใต้หล้า ฝึกจนสำเร็จ จะก้าวสู่จักรพรรดิดนตรี"
จักรพรรดินีไม่ดับสูญในชุดดำพลิ้วไหว ม้วนคัมภีร์หนึ่งปรากฏในมือ "คัมภีร์ไม่ดับสูญ ฝึกถึงขั้นสูงสุด จะไม่ดับไม่สูญ"
จักรพรรดินีค่ายกลสูงสุด มอบแหวนมิติให้ "ค่ายกลในหล้า ล้วนอยู่ภายใน รู้แจ้งขั้นสูงสุด ทำลายได้ทุกค่ายกลในโลก"
สุดท้าย จักรพรรดินีหยินสูงสุดก้าวออกมาอย่างยั่วยวน แนบผ่านอกฉินอิ่นอย่างแผ่วเบา เป่ารำเพยหอม กระซิบข้างหู
"ข้าไม่มีอะไรให้เจ้า ก็ให้ร่างของข้ากับเจ้าละกัน ปราณหยินบริสุทธิ์ของข้า เป็นเตาคู่บำเพ็ญที่สมบูรณ์แบบที่สุดในหล้า"
"น่าเสียดาย ที่นี่พลังกฎสวรรค์กดทับพลังสายเลือดของข้าไว้ รอข้าออกไปได้ จะร่วมบำเพ็ญคู่กับเจ้าทุกวัน"
อึก!
ลูกกระเดือกฉินอิ่นโคลงเคลง
"บุญคุณของจักรพรรดินีทั้งเก้า ฉินอิ่นไม่มีวันลืมชาตินี้ ข้าขออำลา" ฉินอิ่นกำลังจะหันหลังเดินจาก
"เดี๋ยวก่อน…" หนานกงหว่านเกอพลันส่งเสียงเย็นจัด
"จำไว้ ภายในหนึ่งปี ต้องบรรลุถึงขั้นอ๋องราชัน และต้องกลับมา ร่วมบำเพ็ญคู่กับพวกเราอีกครั้ง"
"หากเจ้าไปไม่ถึง ก็จะทนรับพลังปราณหยินของพวกเราไม่ไหว และจะตายอย่างน่าสังเวชอยู่ที่นี่!"
"บนตัวเจ้ามีหยกอยู่ชิ้นหนึ่ง พวกเราได้แยกสัมผัสเข้าไปหนึ่งเสี้ยว อย่าคิดขี้เกียจ"
ลำดับขั้นพลังแบ่งเป็น: สร้างปราณ, คลังวิญญาณ, แปรสมุทร, ควบแน่นปราณ, กำเนิดทารก, อ๋องราชัน, ทลายมรรค, เชิดชูเกียรติ, แปรสภาพเป็นเซียน, ราชันเซียน, ผสานมรรค…
แต่ละขั้นแบ่งเป็นเก้าด่าน
ฉินอิ่นสะท้านไปทั้งร่าง
ภายในหนึ่งปี ต้องบรรลุถึงขั้นอ๋องราชัน และยังต้องกลับมายังห้วงเทวสถานบรรพชนเพื่อร่วมบำเพ็ญคู่กับจักรพรรดินีทั้งเก้า
นี่เป็นความกดดันที่ยิ่งใหญ่นัก
เพราะก่อนหน้านี้ฉินอิ่นฝึกฝนมาสิบปี ก็เพิ่งถึงขั้นแปรสมุทรขั้นเก้าเท่านั้น
ส่วนขั้นอ๋องราชัน ฉินอิ่นไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ
ความกดดันเท่าขุนเขา!
ภายในห้วงเทวสถานบรรพชน กฎเกณฑ์ปั่นป่วน แต่ฉินอิ่นกลับเดินออกไปอย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จักรพรรดินีพิษสวรรค์ดวงตางามดั่งอัญมณีพิษวาววับด้วยประกายประหลาด "เป็นดังคาด ห้วงเทวสถานบรรพชนไม่มีผลต่อเขาเลย มีเพียงร่วมบำเพ็ญคู่กับเขา ได้รับพลังปราณจากเขา จึงจะต่อต้านกฎสวรรค์ที่นี่ได้"
"พี่น้องทั้งหลาย เรามีความหวังที่จะออกจากห้วงเทวสถานบรรพชนแล้ว!"
แววตาของจักรพรรดินีทั้งเก้าต่างส่องประกายเจิดจ้าขึ้น ฉินอิ่นคือความหวังเดียวของพวกนาง
……
ทวีปสวรรค์เทวะ
ตระกูลฉิน
"ฉินอิ่น เป็นเขา เขายังไม่ตาย?"
"เขายังมีหน้ากลับมาอีกหรือ? ตอนนี้ตระกูลฉินของเราล่มจมถึงเพียงนี้ ล้วนเป็นฝีมือเขาทั้งสิ้น!"
"หากไม่ใช่เพราะเขาหายตัวไปสามปี พลาดคุณสมบัติเข้าศึกษาในแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนจะโกรธเกรี้ยว ลงทัณฑ์ตระกูลฉินของเราได้อย่างไร!"
"เขาเป็นคนบาป เป็นคนบาปชั่วกัลป์ของตระกูลฉิน"
เมื่อเห็นฉินอิ่นกลับมา
คนตระกูลฉินมากมายล้อมเขาไว้ ต่างดวงตาเดือดดาล อยากจะเชือดฉินอิ่นเป็นชิ้นๆ ราวกับเขาเป็นอาชญากร ที่ไม่มีวันอภัย
"เรื่องทั้งหมดนี้มันเกิดอะไรขึ้น?" แววตาฉินอิ่นเย็นเยียบ พุ่งกวาดไปยังผู้คน
สามปีก่อน เขาเคยมีพรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์ที่กล่าวขานว่าพบยากในพันปี อายุเพียงสิบแปดปีก็กวาดล้างอัจฉริยะทั่วทวีปสวรรค์เทวะ ได้รับการคัดเลือกพิเศษให้เข้าศึกษาในแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน
แต่ระหว่างทางไปแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ฉินอิ่นพลัดตกลงสู่ห้วงเทวสถานบรรพชนโดยบังเอิญ ถูกกักขังสามปี
มาวันนี้กลับมา ไม่ได้รับการต้อนรับใดๆ เสมือนเป็นผู้กระทำผิด ถูกปรามาสเช่นนี้
ขณะนั้น ตรงหน้าฝูงชน ชายหนุ่มชุดเขียวคนหนึ่งก้าวออกมา ยิ้มเยาะเย้ย
"ฉินอิ่น เจ้ายังมีหน้ามาอีก ข้าบอกตามตรง เจ้าหายตัวไปสามปี ยั่วโทสะผู้ยิ่งใหญ่แดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน บัดนี้บิดาเจ้าก็ไม่ใช่ตำแหน่งหัวหน้าตระกูล ถูกคุมขังที่แดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ส่วนเจ้า ยิ่งไม่ใช่คุณชายใหญ่สูงส่งคนก่อนนั้นแล้ว"
"ฮ่าๆ ดูท่าพลังก็ตกสู่ขั้นสร้างปราณแล้วสิ ช่างน่าอนาถนัก"
"ก่อนที่ข้าจะลงมือ เจ้ายังไสหัวไปเองเถอะ ตระกูลฉินไม่มีที่ว่างให้เจ้าแล้ว"
คนผู้นี้ แน่นอนว่าฉินอิ่นไม่แปลกหน้า คือหลี่โจว ฉินอิ่นอดีตแขกผู้ยากไร้ของจวนฉิน ฐานะต่ำต้อย แต่ก่อนไม่มีแม้แต่สิทธิ์ถวายรองเท้าให้ตน
ตอนนี้ กลับหยิ่งยโสจะขับไล่ตนออกจากเรือน!
ฉินอิ่นหรี่ตา แววตาเย็นชาดั่งห้วงลึก เจตสังหารวูบไหว
"ก็แค่สุนัขที่ตระกูลฉินเลี้ยงไว้ ยังกล้าเห่าใส่นาย!"
หลี่โจวกุมท้องหัวเราะลั่น ปากแทบฉีกถึงหู "ฮ่าๆๆๆๆ เจ้ายังคิดว่าตนเป็นคุณชายใหญ่สูงส่งอีกหรือ?"
"ยังไง? อยากตีข้าหรือ? ก็แค่ระดับพลังขั้นสร้างปราณต่ำต้อยของเจ้าน่ะหรือ?"
ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบเสียดแทงกระดูกดังก้องวิญญาณ
"ไม่ ข้าจะฆ่าเจ้า!"
หลี่โจวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง กวาดตามองคนอื่นๆ เหน็บแนม "จะฆ่าข้า ได้ยินหรือไม่ มันจะฆ่าข้า เจ้าก็ลองฆ่าดูสิ…"
ตอนนี้พลังของฉินอิ่นถอยลงถึงขั้นสร้างปราณขั้นต้น ส่วนเขากลับมีพลังขั้นสร้างปราณขั้นห้า
ต่อให้ให้ความกล้าฉินอิ่นร้อยเท่า เขาก็ไม่มีทางกล้าลงมือกับตนเด็ดขาด
ตูม!
สิ้นเสียง ไร้สัญญาณเตือนใดๆ หมัดหนึ่งพุ่งออกมา ไม่เปิดโอกาสให้หลี่โจวได้ตอบสนอง ศีรษะของมันพลันระเบิด เลือดสดกระเซ็น
พลังมรณะสีดำสายหนึ่ง หลั่งไหลเข้าในร่างฉินอิ่นอย่างเงียบงัน
นี่คือกายาสังหารเทวะ เข่นฆ่าได้พลังมรณะจากอีกฝ่าย ไว้ใช้บำเพ็ญตน
ฉินอิ่นกวาดสายตามองผู้คนที่ยังไม่ทันตั้งสติ แววตานั้นราวโลหิต มืดแดงดั่งขุมนรก ก้าวฉับๆ เข้าจวนฉิน
"ข้ากลับมาแล้ว ผู้ใดหาที่ตาย ก็ขวางทางข้า!"
……