ไม่มีผู้ใดกล้าขวางฉินอิ่นอีก
ความโหดเหี้ยมของฉินอิ่นช่างต่างจากสามปีก่อนราวฟ้ากับดิน
แต่ทุกคนก็รู้ว่าวรยุทธ์ของฉินอิ่นถดถอย เกรงว่าคุณสมบัติจะเสียหาย ต่อให้กลับมาก็ยากจะก่อคลื่นลมได้
ข่าวการกลับมาของฉินอิ่นแพร่สะพัดรวดเร็ว เพราะในอดีตฉินอิ่นคือตำนาน อายุเพียงสิบแปดก็บรรลุขั้นแปรสมุทรสูงสุด เทียบเท่าผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของบางตระกูลใหญ่
ยามนี้ฉินอิ่นกลับมาถึงเรือนเก่าของตน ผลักประตูเข้าไป ร่างค่อนข้างซูบผอมตรงประตูเรือนชะงักงัน
แล้วพุ่งเข้ากอดฉินอิ่นทันที "ท่านพี่อิ่น เป็นท่านจริงหรือ?"
ชายหนุ่มชื่อฉินเสวียน เป็นบุตรของอารองสาม ตามติดฉินอิ่นตั้งแต่เล็ก นับถือฉินอิ่นเป็นแบบอย่าง
"ข้าเอง ข้ากลับมาแล้ว เสวียนน้อย สามปีไม่พบพาน เจ้าเติบใหญ่ขึ้นจริง ๆ" ฉินอิ่นตบบ่าฉินเสวียน ยิ้มจาง ๆ
จากคำบอกเล่าของฉินเสวียน ฉินอิ่นทราบคร่าว ๆ ถึงความเปลี่ยนแปลงของตระกูลฉินหลังจากเขาหายตัวไป
เพราะล่วงเกินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน บิดาของเขาจึงถูกแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนจับตัวไปคุมขัง ตำแหน่งเจ้าตระกูลตกเป็นของอารองสาม นับแต่นั้นตระกูลฉินก็ซบเซาลงเรื่อย ๆ นอกจากนี้ภายในจวนฉินยังมีภัยภายใน
อารองสามฉินเว่ยหยางพรสวรรค์พื้น ๆ จนบัดนี้ก็เพียงขั้นแปรสมุทร ส่วนข้ารับใช้ในตระกูลต่างจับกลุ่ม โดยมีหลินผิงหู่เป็นหัวหน้า แข่งขันกับฉินเว่ยหยาง คิดช่วงชิงตำแหน่งเจ้าตระกูล
มองฉินเสวียนเอ่ยถึงความอัปยศสามปีนี้ทั้งน้ำตาคลอ ฉินอิ่นเอ่ยเสียงต่ำ พึมพำว่า "เรื่องนี้เกิดจากข้า ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ก็สมควรให้ข้าเป็นผู้ยุติ"
ฉินเสวียนจากไปแล้ว ฉินอิ่นระบายลมหายใจเย็น แววตาเปล่งประกายเจตสังหาร
ไม่คิดว่าสุนัขที่ตระกูลฉินเลี้ยงไว้ บัดนี้กล้าโลภทุกสิ่งของตระกูลฉิน
เริ่มจากข้า ก็ควรจบด้วยข้า!
ไม่ว่าอย่างไร คนพวกนี้ จะไม่มีทางปล่อยไปได้สักคน
ฉินอิ่นกลับเข้าห้อง นั่งขัดสมาธิ เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการยกระดับวรยุทธ์
บัดนี้เก้าจักรพรรดินีได้หล่อหลอมคุณสมบัติไร้เทียมทานให้เขาแล้ว พลังปราณที่สะสมในโอสถภายในมากกว่าสามปีก่อนสิบเท่ายิ่ง
อีกทั้งยังมีกายาสังหารเทวะแล้ว
ตามคำกล่าวของเก้าจักรพรรดินี กายาสังหารเทวะเป็นร่างต้องห้าม สามารถดูดซับปราณมรณะจากการสังหารผู้คน แล้วยกระดับวรยุทธ์ของตน
ยามนี้เหมาะจะลองเสียที
ปราณมรณะที่ดูดจากหลี่โจวถูกฉินอิ่นหลอมในพริบตา เพียงชั่วขณะฉินอิ่นก็รู้สึกถึงวรยุทธ์ที่เพิ่มขึ้น แต่ว่าขั้นของหลี่โจวนั้นอ่อนแอเกิน อีกทั้งพรสวรรค์พื้น ๆ ปราณมรณะที่หลอมได้ไม่เพียงพอให้เขาทะลวงขั้น
ทว่าเพียงเท่านี้ก็พอพิสูจน์ความน่าสะพรึงของกายาสังหารเทวะแล้ว
พลังปราณหมุนเวียนในร่าง เพียงพริบตาก็มีพลังปราณฟ้าดินหลั่งไหลเข้าสู่ร่างฉินอิ่นอย่างบ้าคลั่ง
ฉินอิ่นประหลาดใจเล็กน้อย หากเป็นตัวเขาเมื่อก่อน ด้วยวรยุทธ์ระดับนี้ ไม่มีทางระดมพลังปราณมหาศาลเพียงนี้ได้ แต่ตอนนี้มากกว่าสิบเท่า
ความเร็วในการหลอมก็รวดเร็วน่าตกใจ เพียงชั่วพริบตาก็ถูกตนหลอมหมด อีกทั้งพลังปราณแทบไร้มลทิน บริสุทธิ์ยิ่ง
"นี่คือคุณสมบัติไร้เทียมทานหรือ?"
"เก้าจักรพรรดินีไม่เคยหลอกข้า ด้วยคุณสมบัติเช่นนี้ คุณสมบัติเดิมของข้านั้นพื้น ๆ จริง ๆ"
ฉินอิ่นต้องถอนหายใจด้วยความทอดอารมณ์
เวลาผ่านไปรวดเร็ว ฉินอิ่นทะลวงขั้นสู่ขั้นสร้างปราณหกในชั่วคืนเดียว ข้ามสามขั้นในคืนเดียว ความเร็วขั้นนี้ราวกับความเร็วแสง
"ฮือ..." รุ่งเช้า ระบายลมหายใจขุ่นมัว ฉินอิ่นยืดเส้นยืดสาย กระดูกทั้งร่างดังเปรี๊ยะ ๆ ๆ สบายอย่างยิ่ง
"ขั้นสร้างปราณยังห่างไกลยิ่ง สองปีนี้ต้องบรรลุขั้นอ๋องราชัน มิเช่นนั้นคงไม่ถูกเก้าจักรพรรดินีดูดจนตาย!"
"ดูท่าต้องไปหายามา หลอมโอสถรวบรวมวิญญาณเสียหน่อย"
ได้รับสืบทอดจากจักรพรรดิโอสถแล้ว การหลอมโอสถรวบรวมวิญญาณย่อมไม่ใช่ปัญหา
ฉินอิ่นตรงไปยังศาลาโอสถ
บุตรหลานตระกูลฉินสามารถรับยาสมุนไพรจำนวนหนึ่งทุกเดือนเพื่อใช้ฝึกฝน
มาถึงศาลาโอสถ บุตรหลานตระกูลฉินมากันไม่น้อย แต่สีหน้าต่างเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
"แต่ละเดือนมีแค่สมุนไพรน้อยนิดน่าสมเพช พวกข้ารับใช้หมายจะยึดครองศาลาโอสถทั้งหลังชัด ๆ!"
"ใช่ สมุนไพรน้อยลงเรื่อย ๆ แต่สมุนไพรของข้ารับใช้กลับมากขึ้น นี่หมายจะบีบคนตระกูลฉินเราให้จนตรอกชัด ๆ"
"พูดให้น้อยลงเถิด ตอนนี้กำลังของหลินผิงหู่แข็งแกร่งกว่าเจ้าตระกูลเสียอีก ใครกล้าพูดว่าไม่จริง?"
"เจ้าไม่ยอม? ตีเลย!" ขณะนั้นจากฝูงชนมีผู้หนึ่งถูกชนกระเด็นออกมา
ข้ารับใช้ที่แจกสมุนไพรหน้าดุร้ายหมายจะรุมทำร้ายบุตรหลานตระกูลฉินผู้นี้
ในขณะนั้นเสียงเย็นยะเยือกดังขึ้น รับร่างเด็กหนุ่มที่ลอยออกมาได้อย่างมั่นคง
ผู้มาคือฉินอิ่นที่กลับมา
สายตามากมายมองมา ในแววตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเคียดแค้นไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะฉินอิ่น ตระกูลฉินจะตกอับถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
"ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้แจกสมุนไพรคือหลี่เทียนพี่ชายของหลี่โจว เมื่อวานฉินอิ่นต่อยหลี่โจวตาย เขายังกล้ามาที่นี่อีก?"
"หลี่เทียนอยู่ขั้นสร้างปราณแปด ฝีมือไม่ธรรมดา"
ทุกคนพากันทอดถอนใจ รู้สึกว่าฉินอิ่นมาเป็นการหาเรื่องหยามตัวเอง
หัวหน้าข้ารับใช้คือหลี่เทียนในชุดคลุมยาวขาว
"ฉินอิ่น ไม่คิดว่าเจ้ายังกล้าออกมา เจ้ารู้ไหม คนที่เจ้าฆ่าเมื่อวานคือ น้องชายข้า!" ดวงตาหลี่เทียนเปล่งประกายเส้นเลือดฝอย แววตาลุกโชนด้วยเจตสังหาร
"ข้ายังไม่ได้ไปสะสางบัญชีกับเจ้า แต่เจ้ากลับมามอบตัวเสียเอง"
ฉินอิ่นมองอย่างราบเรียบ เอ่ยตาม "งั้นหรือ?"
"ก็แค่หมาตัวเดียว ตายแล้วก็ตายไป"
หลี่เทียนหัวเราะเหี้ยม "ดีนัก ตายแล้วก็ตายไป เจ้าคิดว่าเจ้ายังเป็นคุณชายน้อยของเมื่อก่อนหรือ? เหอะ ๆ ๆ ตอนนี้เจ้าไม่ใช่แล้ว"
"เจ้าคุกเข่าให้ข้าเดี๋ยวนี้ ลอดหว่างขาข้าไป แล้วหักแขนตัวเองข้างหนึ่ง ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ไม่อย่างนั้น..."
ฉินอิ่นหันมอง "ไม่อย่างนั้นจะเป็นเช่นไร?"
หลี่เทียนระเบิดพลังทั่วร่าง เจตสังหารพุ่งกระจาย "เอาชีวิตเจ้า!"
ฉินอิ่นหัวเราะเย็น "หมาขบกัดนาย ถ้าฆ่ามันก็สมเหตุสมผลแล้วมิใช่หรือ"
ไม่รีรอแม้แต่น้อย ฉินอิ่นก้าวเท้า พลังปราณหนักแน่นดั่งขุนเขา กลางฝ่ามือปรากฏประกายเย็นเยียบ กระบี่สังหารเทวะ
หลี่เทียนหัวเราะเยาะ เห็นว่าฉินอิ่นรนหาที่ตาย
"ตอนนี้เจ้าไม่ใช่คุณชายน้อย แต่เป็นผู้กระทำผิด ต่อให้ฆ่าเจ้า ใครกล้าทำอะไร!"
ยิ่งไปกว่านั้น การฆ่าฉินอิ่นยังจะได้ไปขอความดีความชอบกับหลินผิงหู่ บางทีอาจได้รางวัลมหาศาล
หลี่เทียนชักดาบเล่มใหญ่ฟันฉับทันที ไม่มีเก็บแรงแม้แต่น้อย
ทุกคนหลับตาลง ไม่อยากเห็นภาพน่าสังเวชที่จะตามมา
ด้วยวรยุทธ์ของฉินอิ่นจะไปเทียบหลี่เทียนได้อย่างไร?
ก็แค่ไข่ปะทะหินเท่านั้น
"อ๊า!"
เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวชดังขึ้น
ทุกคนตัวสั่นสะท้าน แต่เมื่อลืมตาขึ้น กลับตะลึงงันทุกคน
กลับกลายเป็นว่า บนร่างของหลี่เทียนมีรอยแผลเรียบราวกระจก ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ตายจนไม่สามารถตายได้อีก
นี่เป็นฝีมือฉินอิ่น!
ฉินอิ่นก้าวเท้า ดูดซับปราณมรณะของหลี่เทียน มองข้ารับใช้ที่เหลือ
กระบี่ฟาดฟัน หนึ่งกระบี่หนึ่งชีวิต
จักรพรรดินีกระบี่ขาวเคยกล่าว กระบี่สังหารเทวะ เมื่อชักกระบี่ต้องสังหารผู้คน ตั้งแต่ใช้กระบี่สังหารเทวะ ฉินอิ่นก็มิได้หมายจะไว้ชีวิตคนเหล่านี้
หน้าศาลาโอสถราวกับนรกบนดิน
สำหรับฉินอิ่นแล้ว คนเหล่านี้คือหนอนบ่อนไส้ของตระกูลฉิน ไม่ควรเก็บไว้สักคน
เวลาเพียงไม่ถึงสิบลมหายใจ ก็มีคนเกือบสิบกว่าคนตายอยู่ใต้กระบี่ของฉินอิ่น
ยามนี้ทุกคนตัวสั่นงันงกไม่หยุด
ราวกับว่าผู้ที่กลับมามิใช่ฉินอิ่น แต่เป็นเทพมรณะ!
...