สายลมอ่อนพัดผ่านใบหน้า กลิ่นสมุนไพรจาง ๆ ลอยแตะจมูก
ชั่วครู่เดียว เสี่ยวสวี่ก็ชงชาหนึ่งกาเสร็จ แล้วรินให้ทั้งสองคน
กลิ่นชาหอมเข้มข้นยิ่งนัก แม้ยังไม่ทันรินน้ำชา กลิ่นหอมก็กลบกลิ่นสมุนไพรไปแล้ว
“ท่านอาจารย์ คุณชาย เชิญดื่มชา!”
หลังชงชาเสร็จ เสี่ยวสวี่ก็ถอยออกจากห้องอย่างรู้กาลเทศะ ไปคอยดูแลอยู่ด้านหน้า
ซูมู่ยกถ้วยชาขึ้นจ่อปลายจมูก สูดกลิ่นแล้วจิบไปคำหนึ่ง รสชาหอมละมุนกลมกล่อมติดลิ้นยาวนาน เมื่อดื่มลงไปก็สดชื่น หลังจากนั้นยังมีรสหวานชุ่มคอ นับเป็นชาชั้นดี
ท่านหมอลู่เห็นท่าทีดื่มด่ำของซูมู่ ก็เอ่ยอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า “เป็นอย่างไร ชาของข้าไม่เลวใช่หรือไม่?”
ใบชานี้คือชาหิมะเทียนซานอันหาได้ยากยิ่ง
ชาหิมะเทียนซานพิถีพิถันต่อสภาพแวดล้อมในการเติบโตอย่างยิ่ง ทั้งยังเติบโตเฉพาะบนภูเขาสูง และจะแตกยอดอ่อนในช่วงฤดูหนาวอันเหน็บหนาวเท่านั้น
ชาหิมะเทียนซานมิใช่ของหายาก ทว่าด้วยการเก็บเกี่ยวที่ยากลำบากและขั้นตอนการแปรรูปยุ่งยาก จึงมีน้อยและล้ำค่ายิ่ง
ชาหิมะเทียนซานห่อเล็กนี้ เขาได้มาเพราะเมื่อหลายปีก่อนปีนขึ้นเขาคุนหลุนอย่างยากลำบาก เพื่อเก็บบัวหิมะเทียนซานต้นหนึ่ง
ผลคือเก็บบัวหิมะเทียนซานไม่ได้ กลับพบชาหิมะเทียนซานที่เพิ่งแตกยอดอยู่เต็มผืน เขาจึงเก็บกลับมาทั้งหมด นำมาแปรรูปและเก็บรักษาไว้ด้วยกระดาษน้ำมันชั้นดี จนถึงบัดนี้ก็ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว
ชาชนิดนี้เขาจะนำออกมาชงเพียงเล็กน้อยเมื่อต้อนรับผู้ที่ให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่พ่อเมียผู้ล่วงลับของเขา ยังมีโอกาสได้ดื่มเพียงครั้งเดียว
ซูมู่จิบชาอีกคำ เอ่ยชมว่า “ไม่เลว เป็นชาชั้นดีที่หาได้ยากจริง ๆ”