"ชื่อ?"
"ไป๋เยวียน"
"อายุ?"
"18"
"คุณมาคนเดียวเหรอ?"
หมอวัยกลางคนในเสื้อกาวน์ขาวมองดูเด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านตรงหน้า แววตาฉายแววครุ่นคิด
ดูจากภายนอกก็ไม่มีปัญหาทางจิตนี่นา...
วินาทีต่อมา
เด็กหนุ่มสำรวจมือไม้ของตัวเองเล็กน้อย ตอบด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ:
"เอ่อ... จากมุมมองทางชีววิทยา ผมน่าจะ... เป็นคนนะครับ"
"??"
หมอชะงักไปชั่วขณะ ปฏิเสธความคิดก่อนหน้าของตัวเองทันที
ดูท่าจะมีปัญหาอยู่บ้าง...
เขายิ้มเล็กน้อย อดทนอดกลั้นพูดว่า:
"ผมหมายถึง คุณมาที่นี่คนเดียวเหรอ? ไม่มีใครมาด้วยเลยใช่ไหม?"
"ไม่มีครับ มาผมคนเดียว"
เด็กหนุ่มส่ายหน้า พร้อมกับถอนหายใจโล่งอกอยู่ในใจ
ตอนแรกที่อีกฝ่ายทำหน้าจริงจัง เขาแอบคิดไปแล้วว่าตัวเองไม่ใช่คนจริง ๆ รึเปล่า?
ยังไงเขาก็มีปัญหาทางจิตอยู่บ้างนิดหน่อยจริง ๆ นั่นแหละ...
หมอไม่ติดใจถามต่อ หันไปถามว่า:
"ลองบอกอาการที่เป็นอย่างละเอียดหน่อย"
ฟังดังนั้น เด็กหนุ่มค่อย ๆ โน้มตัวเข้ามาใกล้ พร้อมกับลดเสียงต่ำลง:
"หมอครับ เหมือนผมจะไม่มีความ... กลัว!"
"หืม?"
หมอชะงักไปเล็กน้อย แล้วถามว่า: "หมายความว่าไง?"
"ง่าย ๆ ก็คือ ไม่มีอะไรทำให้ผมรู้สึกกลัวได้เลย"
"งั้นคุณลองไปอึกลางถนนดูสิ"
"??"
สีหน้าของไป๋เยวียนค้างคาทันที
นี่คือวิธีการรักษาของแผนกจิตเวชเหรอเนี่ย...
"หายแล้วใช่ไหม?"
หมอเบะปากพูดว่า: "เชิญคนต่อไป"
"หมอครับ เดี๋ยวก่อน!"
ไป๋เยวียนรีบพูดว่า: "ผมอาจจะอธิบายไม่ค่อยถูก" "ความจริงผมไม่ได้กลัวบางสิ่งแค่นั้น"
"หมายถึงอะไรโดยเฉพาะ?"
"เช่น ดึก ๆ นั่งอยู่ในห้องน้ำสาธารณะคนเดียว ดูหนังสยองขวัญสืบสวนสอบสวน สำหรับคนอื่นอาจจะกลัว แต่ผมไม่รู้สึกอะไรเลย ถึงกับรู้สึกตื่นเต้นนิด ๆ..."
ไม่รอให้อีกฝ่ายตอบ ไป๋เยวียนพูดต่อว่า:
"หรืออีกอย่าง ดึก ๆ ไปนั่งกินบะหมี่หอยทากอยู่ในสุสานคนเดียว ผมก็ไม่รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย แถมเจริญอาหารมากขึ้นด้วย"
"ห้องน้ำสาธารณะ? บะหมี่หอยทาก?"
สมองของหมอช็อตไปชั่วขณะ ต่อให้เป็นหมอที่มีประสบการณ์หลายปี เขาก็ตั้งตัวตามความคิดไม่ทัน
เทียบกับอาการสูญเสียความกลัวแล้ว ทำไมเขารู้สึกว่าวิธีคิดของไอ้หมอนี่มันไม่ปกติยิ่งกว่า...
พักใหญ่ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วถามต่อว่า:
"พูดง่าย ๆ ก็คือ อาการของคุณมันพุ่งเป้าไปที่พวกสิ่งของน่ากลัว โหดร้าย ทารุณ อะไรพวกนี้ใช่ไหม?"
"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นครับ"
ไป๋เยวียนพยักหน้า พูดว่า: "เมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อตรวจสอบอาการ ผมดูหนังสยองขวัญไปเยอะมาก ไม่รู้สึกอะไรเลย"
"อืม ฉันพอเข้าใจอาการคร่าว ๆ แล้ว"
"หมอครับ ผมยังพอรักษาได้ใช่ไหม?"
ไป๋เยวียนถามขึ้นอีกครั้งว่า: "บอกตามตรง ก่อนหน้านี้ผมถามหมอมาหลายคนแล้ว พวกเขาก็บอกให้ผมมาหาแผนกจิตเวช"
"อย่าเครียดมากไปเลย เดี๋ยวฉันจะจ่ายยาแก้เครียดช่วยให้นอนหลับให้ก่อน"
หมอยิ้มพูดว่า: "ตอนนี้คุณก็เป็นนักเรียน ม.6 ใช่ไหมล่ะ? กดดันหน่อยก็ปกติแหละ"
"ได้แค่กินยาเหรอครับ?"
แววตาของไป๋เยวียนแฝงแววผิดหวัง พูดว่า:
"ระดับอาการผมขนาดนี้ ไม่สามารถย้ายเข้าโรงพยาบาลจิตเวชได้เลยเหรอครับ?"
"???"
หมอฟังน้ำเสียงเสียดายของอีกฝ่ายแล้วสมองก็ช็อตไปอีกครั้ง
"น้องเอ๋ย นั่นโรงพยาบาลนะ ไม่ใช่หอเกียรติยศอะไรสักหน่อย!"
"เอ่อ... ก็พอ ๆ กันล่ะมั้ง"
"??"
เห็นสีหน้าประหลาดของหมอ ไป๋เยวียนจึงทำสีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า:
"แต่ผมได้ยินว่าในนั้นมีแต่คนเก่ง ๆ เผื่อจะได้เรียนรู้อะไรตั้งเยอะ..."
"ตอนนี้คุณยังเด็กอยู่ แล้วก็เป็นแค่อาการระยะเริ่มต้น กินยาก่อน โอเคไหม?"
หมออธิบายอย่างอดทน: "แถมคุณก็ยังเรียนอยู่ จะรีบเข้าโรงพยาบาลไปทำไมกัน?!"
ตอนนี้เขายิ่งรู้สึกว่า ไอ้หมอนี่ปัญหาหลักไม่ได้อยู่ที่การสูญเสียความกลัว...
"..."
ไป๋เยวียนถอนหายใจอย่างเสียดาย หันหลังแล้วเดินจากไป...
หมอมองแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไป พูดกับตัวเองว่า: "บางทีไอ้หมอนี่ ควรเข้าโรงพยาบาลจริง ๆ..."
...
"กินยามันจะได้ผลไหมนะ?"
เขาถือถุงยาห้อยอยู่ อุบอิบพึมพำพลางเดินจากห้องจ่ายยาไป ขณะนั้นเอง เสียงเรียบนิ่งเสียงหนึ่งดังขึ้น:
"ไอ้หนู โรคของเจ้า เกรงว่ากินยาไปก็คงไม่มีประโยชน์นะ..."
"หือ?"
ไป๋เยวียนชะงักเล็กน้อย สายตามองไปที่ม้านั่งยาวตรงทางเดินของโรงพยาบาล
ก็เห็นชายชราในชุดนักพรตเต๋าคนหนึ่งกำลังมองเขาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม พูดว่า:
"ข้าดูหว่างคิ้วของเจ้ามันดำคล้ำ ร่างกายก็ถูกไอเย็นล้อมรอบ ดูท่าคงถูกของไม่ดีจ้องเล่นงานเข้าแล้ว แค่กินยาไม่มีประโยชน์หรอก"
"ไม่ใช่ครับ น้า"
สีหน้าของไป๋เยวียนดูพิลึก เขาพูดว่า "ที่นี่โรงพยาบาลนะ น้ามาเล่นมุกนี้ได้ไง? หมายความว่าไง? มาเปิดศึกท้าทายกันเหรอ?"
"ข้าแค่ผ่านมาพอดี ไม่อยากเห็นคนหนุ่มถูกสิ่งชั่วร้ายทำร้ายก็เท่านั้น"
นักพรตเฒ่ายิ้มน้อย ๆ แล้วพูดว่า: "ช่วงนี้เจ้าไปที่ที่มีไอเย็นมาก ๆ มาหรือเปล่า?"
"อืม ช่วงนี้ไม่มีอะไรทำก็ไปเดินเล่นแถวสุสานบ้างน่ะครับ"
"??"
ไป๋เยวียนไม่สนใจสีหน้าของอีกฝ่าย พลางยิ้มแล้วถามว่า:
"ท่านอาจารย์ ว่าแต่ผมควรรักษายังไงดีครับ?"
"นี่คือยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายที่ข้าวาดเอง..."
"แค่ 998 ใช่ไหมครับ?"
ไป๋เยวียนขัดจังหวะอีกฝ่าย พูดตรง ๆ เลย: "น้าครับ น้ารู้ไหมว่าตอนนี้มันยุคไหนแล้ว?"
"ให้ฟรี"
"สมเป็นท่านอาจารย์จริง ๆ"
ประโยคเดียวของนักพรตเฒ่าก็พูดถูกจุด ทำให้ไป๋เยวียนเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มฉับพลัน
ไม่บอกตั้งแต่แรกว่าให้ฟรี!
"..."
นักพรตเฒ่าส่ายหัว ส่งยันต์สีเหลืองที่เขียนตัวอักษรคดเคี้ยวโย้เย้ให้เขา แล้วก็ลุกเดินจากไปจากที่นั้น
"นี่เรียกว่ายันต์ด้วยเหรอ?"
ไป๋เยวียนบ่นในใจ แต่กายกลับซื่อสัตย์เก็บมันไว้อย่างว่าง่าย
ของฟรี ใครจะไม่ชอบบ้าง?
ระหว่างนั้น เสียงของนักพรตเฒ่าดังมาอีกครั้ง:
"ไอ้หนู จำไว้ เจอสิ่งชั่วร้ายอย่ากลัว ความกล้านั่นแหละคือสิ่งที่เจ้าพึ่งพาได้มากที่สุด!"
สิ้นเสียง นักพรตเฒ่าก็ลุกเดินจากไป ปะปนกับฝูงชน หายลับไป
"ห๊ะ? ยังจะบอกให้ผมอย่ากลัวอีกเหรอ?"
ไป๋เยวียนชะงักไปเล็กน้อย พูดกับตัวเองว่า:
"สรุปคือท่านก็ไม่รู้อาการของผมเลยสินะ?"
เขาส่ายหัว ภาพของอาจารย์ที่สร้างขึ้นในใจพังทลายลงทันที
แต่นักพรตเฒ่านี่ก็ให้ยันต์ผมฟรี ๆ ตั้งใจจะเอาอะไรกันแน่?
"คงไม่ใช่พวกโฆษณาเล็ก ๆ อนาจารอะไรหรอกนะ?"
เขาพลิกไปพลิกมาดูสองสามรอบ แน่ใจแล้วว่าไม่มีเบอร์โทรศัพท์อะไร จึงยัดมันเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างไม่ใส่ใจนัก
...
ตอนกลางคืน
ไป๋เยวียนนั่งอยู่บนโซฟาที่บ้าน เบื้องหน้าวางยันต์ไว้แผ่นหนึ่ง กับยาอีกถุงหนึ่ง
"ต้องเชื่อวิทยาศาสตร์..."
เขาหยิบยาขึ้น กินเข้าไปคำโต พลางพูดกับตัวเองในใจว่า:
"หวังว่าจะได้ผลนะ"
ถัดมา สายตาเขาเหลือบมองที่ยันต์ตรงหน้า กลอกตาไปมา แล้วเดินมาที่ห้องน้ำ
"ห้องน้ำที่ไอเย็นแรง นายนี่ก็ช่วยขับไล่สิ่งชั่วร้ายให้หน่อย"
พูดจบ เขาก็แปะยันต์ลงบนเครื่องกดชักโครกโดยตรง...
"ไม่เลว ใช้เป็นของตกแต่งได้"
เขายิ้มน้อย ๆ หันหลังไปที่อ่างล้างหน้า เตรียมจะล้างหน้าล้างตา
เวลานี้ไป๋เยวียนมองกระจกเงาที่สะท้อนตัวเอง แล้วยิ้มพลางพูดกับตัวเองว่า:
"สมัยนี้ ใครจะยังเชื่อเรื่องสิ่งชั่วร้ายอะไรนั่นกันอีก?"
สิ้นเสียงของไป๋เยวียน ภาพตัวเองในกระจกกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง เพื่อแสดงความเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง
"เห็นไหมล่ะ แม้แต่นายก็ยังไม่เชื่อ... หืม?!"