สีหน้าของไป๋เยวียนชะงักค้าง ในพริบตาก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ จ้องเขม็งไปที่กระจกเบื้องหน้า
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!”
ภาพในกระจก ‘ตัวเขา’ ยกมุมปากขึ้น ใบหน้าแฝงรอยยิ้มประหลาด มองไป๋เยวียนอย่างสงบนิ่ง
ส่วนไป๋เยวียนเบิกตากว้าง จ้องอีกฝ่ายตาไม่กะพริบ
ชั่วขณะนั้น ภาพตรงหน้าคล้ายหยุดนิ่งไปหมดสิ้น...
“เอ่อ รอเดี๋ยวนะ...”
ไป๋เยวียนเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน จากนั้นคว้าผ้าขนหนูข้างๆ ขึ้นมาปิดกระจก พึมพำกับตัวเองว่า
“สงสัยจะเปิดผิดวิธี...”
“เปิด!”
เขากระชากผ้าขนหนูออก แต่กลับเห็นตัวเองในกระจกยังคงยิ้มอยู่ การเคลื่อนไหวไม่ตรงกับเขาเลยสักนิด...
“เอ่อ...”
สีหน้าของไป๋เยวียนตะลึงงันอีกครั้ง
หรือจะเป็นเทคโนโลยีไฮเทค?
ด้วยความที่ไม่รู้สึกกลัวสิ่งสยองขวัญแบบนี้ เขาจึงยังคงใช้ความคิดอย่างใจเย็น อีกทั้งความเชื่อทางวิทยาศาสตร์ที่ปลูกฝังมายาวนานทำให้เขาไม่เชื่อเรื่องลี้ลับอะไรพวกนั้น
“มีใครแกล้งฉันเล่นรึเปล่า?”
ไป๋เยวียนลูบคางตัวเอง ครุ่นคิดพลางจ้องมองตัวเองในกระจก...
ขณะนี้ ‘เขา’ ในกระจกยังคงยิ้มเยือกเย็นเยียบ ทว่าในใจกลับรู้สึกประหลาดใจอย่างที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นมาก่อน
หมอนี่... ไม่กลัวหรือ?
แต่สิ่งที่น่าพิศวงสำหรับ ‘เขา’ ยิ่งกว่านั้นก็เกิดขึ้น
จู่ๆ ใบหน้าของไป๋เยวียนราวกับถูกสะกดจิต ก็ยกรอยยิ้มน่าขนลุกแบบเดียวกันขึ้นมาด้วย แถมท่าทางยังเหมือนกับ ‘เขา’ ทุกประการ...
“แบบนี้ก็เข้าท่าแล้วนี่”
ไป๋เยวียนคิดในใจ หรือว่าเราเป็นอัจฉริยะ?
ในเมื่อตัวเองในกระจกไม่ขยับตาม ก็แค่ขยับให้เหมือนเองซะก็สิ้นเรื่อง...
ภูเขาไม่ยอมเดินเข้ามา ฉันก็เดินเข้าไปหามันเองก็ได้!
บรรยากาศน่าสะพรึงกลัวที่ควรจะเป็น ดูเหมือนจะเริ่มกลับสู่ภาวะปกติขึ้นมาจริงๆ...
‘เขา’ ในกระจกมีอาการมึนงงเล็กน้อย รู้สึกงงกับตรรกะประหลาดของไอ้หมอนี่...
แต่เพื่อให้ไป๋เยวียนเกิดความกลัว มุมปากของเขาก็ยกกว้างขึ้นยั่วยวนยิ่งกว่าเดิม
ทว่าไป๋เยวียนกลับเลียนแบบพฤติกรรมของเขาทันควัน
เวลานี้
‘เขา’ ในกระจกก็ถึงบางอ้อกับความคิดสุดโต่งของอีกฝ่าย
นี่มันบ้ารึเปล่า...
สรุปว่าแบบนี้มันปกติแล้วใช่ไหม?
หลอกผีรึไง?
ไม่นานนัก ‘เขา’ ในกระจกก็หมดความอดทน
ใบหน้าของ ‘เขา’ คล้ายถูกเส้นลวดตัดเป็นชิ้นๆ เกิดรอยร้าวถี่ระนาว ราวกับเครื่องกระเบื้องแตกหัก
จากนั้น เลือดสีแดงสดก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมา ทำให้ใบหน้าของ ‘เขา’ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา
คราวนี้ลอกเลียนแบบได้ไหมล่ะ!
“เออ เออ จะเล่นแบบนี้ใช่ไหม...”
ไป๋เยวียนเห็นแล้วมุมปากกระตุก
ใครมันจะไปเลียนแบบนี่ได้เล่า อุปกรณ์สำเร็จรูปเขาก็ไม่มีนี่นา...
ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น สายตาเหลือบไปเห็นบางอย่าง ก็เกิดความคิดวาบขึ้นมาในสมอง
“ผนึก!”
ในชั่วพริบตา ไป๋เยวียนหมุนตัวหนึ่งรอบ คว้า ‘อาวุธ’ ข้างตัวขึ้นมาแล้วแปะเข้ากับกระจกทันที
“...”
‘เขา’ ในกระจกถึงกับอึ้งอีกครั้ง
คราวนี้มองไม่เห็นไป๋เยวียนแล้ว เพราะใบหน้าถูกบังด้วย... ที่ดูดส้วมอันเขื่อง!
สีชมพูแสบทรวงซะด้วย...
“เสร็จสิ้น!”
ไป๋เยวียนยิ้มกว้าง หมุนตัวเตรียมออกจากห้องน้ำ
พลางคิดว่าออกไปสืบดูหน่อยดีกว่า ว่าใครกันที่แกล้งเขา...
แต่ขณะที่เขากำลังจะเปิดประตูห้องน้ำ กลอนประตูกลับไม่ขยับเขยื้อนเลย ราวกับถูกอะไรบางอย่างยึดไว้แน่นหนา
ขณะเดียวกัน เลือดกลับไหลรินออกมาจากที่ล็อกประตูไม่หยุด...
“?”
ไป๋เยวียนเลิกคิ้ว
ยังจะมาอีก?
ทันใดนั้นเอง ราวกับสัมผัสถึงอะไรบางอย่าง เขาก็หันหลังกลับอย่างรวดเร็ว
‘เขา’ ในกระจกไม่สนใจการผนึกด้วยที่ดูดส้วมแล้ว กลับเหมือนปลาผุดจากน้ำ ค่อยๆ ออกมาจากกระจกอย่างช้าๆ!
“หืม?!”
ใจของไป๋เยวียนกระตุกวาบ อารมณ์ที่เคยลอยละล่องเริ่มแปรเปลี่ยน...
และในจังหวะที่เขากำลังจะลงมือทำอะไรบางอย่าง ร่างกายของตนเองกลับเหมือนถูกสะกดตรึงไว้
เขาก้มลงมอง ก็เห็นเลือดจากที่ล็อกประตูราวกับมีชีวิต กลายเป็นเส้นเลือดสีแดงนับไม่ถ้วน มัดร่างของเขาไว้ทั้งตัว
“เฮ้ย! นี่มันอะไรกันเนี่ย!”
หัวใจของไป๋เยวียนสั่นสะเทือน นี่ไม่ใช่เรื่องที่การแกล้งกันธรรมดาจะทำได้แน่!
มีของสกปรกเข้าจริงรึ?
ในหัวเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดของนักพรตเฒ่าจากโรงพยาบาล ความเชื่อทางวิทยาศาสตร์ที่ยึดถือมาตลอดจึงพังทลายลงไปด้วย...
ตอนนี้ เขาในกระจกออกมาจากกระจกแล้ว
แต่เขาไม่มีร่างกาย มีเพียงใบหน้าอันน่าสยดสยองเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด!
หน้ากากผีนี้ลอยละล่องมาหยุดตรงหน้าของไป๋เยวียน จ้องมองเขาอย่างสงบ ราวกับต้องการดูดกลืนความกลัวที่อยู่ลึกที่สุดในใจของเขา
ไป๋เยวียนผู้เอาแต่คุยว่าตัวเองลูกผู้ชายตัวจริงกลับไม่สะทกสะท้าน น้ำเสียงแข็งกร้าวว่า
“ท่านพี่ ไว้ชีวิตผมด้วยเถิด ขอร้องล่ะ ขอร้องจริงๆ ผมจะเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ทุกวันเลยนะขอรับ...”
“ถ้ายังไม่พอใจ ผมจะเผาตุ๊กตากระดาษสาวสวยไปให้อีกสองตัว ให้สมใจเลยดีไหม...”
“...”
หน้ากากผียังคงไร้ปฏิกิริยา ถึงกระนั้นก็สัมผัสได้ถึงความกลัวตายบางอย่างจากร่างของอีกฝ่าย
แต่นั่นมันก็แค่สัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตเท่านั้น ระดับความกลัวยังห่างไกลจากที่ต้องการ!
ไอ้นี่ไม่เคยกลัวเพราะ ‘เขา’ เลยด้วยซ้ำ ตอนนี้ถึงจะเอาเด็กสามขวบถือปืนมาชี้ไป๋เยวียน เขาก็กลัวเหมือนกันนั่นแหละ...
“ท่านพี่... ผมเป็นคนดีจริงๆ นะ...”
ไป๋เยวียนเห็นอีกฝ่ายไม่ตอบสนอง จึงใช้ง้าวปากของตนเองต่อไปอีก
“แต่ก่อนผมว่างนักหนา มักจะไปช่วยงานที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากับบ้านพักคนชราอยู่บ่อยๆ ชื่อของผมตอนนี้ยังติดอยู่บนบัญชีดำ... เอ่อ... กระดานเกียรติยศของที่นั้นนะ”
“เสาร์อาทิตย์ผมยังชอบไปช่วยงานกิจกรรมอาสาสมัครในสังคมอยู่เสมอ แถมยังรับเงินใต้โต๊ะแค่นิดเดียวเอง...”
“เมื่ออาทิตย์ที่แล้วนี่เอง ผมยังช่วยจูงยายแก่คนหนึ่งข้ามถนนตอนไฟแดงเลย...”
“...”
ในใจของหน้ากากผีรู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง
แกเอาตรงไหนมาบอกว่าฉันเป็นคนดี?!
และในเสี้ยววินาทีที่ ‘เขา’ เผลอไผลนั่นเอง ไป๋เยวียนกลับสะบัดหลุดจากพันธนาการอย่างแรง พลางหยิบยันต์สีเหลืองที่อยู่บนที่กดชักโครกขึ้นมาได้!
“อาจารย์ ผมขอฝากชีวิตด้วย!”
ไป๋เยวียนตะโกนก้อง แล้วเอายันต์แปะลงบนหน้าผากของหน้ากากผีที่อยู่ตรงหน้า!
ในพริบตา หน้ากากผีหยุดนิ่งไม่ขยับคล้ายถูกผนึก ความผิดปกติทั้งหมดในห้องน้ำก็ดูเหมือนจะยุติลงอย่างฉับพลัน
“ได้ผลรึ?”
หัวใจของไป๋เยวียนผ่อนคลายลงทันที
ตอนนี้เองเขาถึงได้เข้าใจ ว่านักพรตเฒ่าพูดความจริง เขาถูกของสกปรกตามเอาจริงๆ
และนั่นก็หมายความว่าอีกฝ่ายมีพลัง ถ้าอย่างนั้นยันต์ที่ให้มาก็คงจะเป็นของจริงกระมัง...
“โชคดีที่พี่เป็นบุตรแห่งสวรรค์... ต่อไปผมจะเชื่อท่านอาจารย์แต่ผู้เดียว!”
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั่นเอง
หน้ากากผีที่ถูกผนึกไว้ตรงหน้ากลับอ้ากว้างขึ้นทันที
‘เขา’ เหมือนจะสูดดมบางอย่าง จากนั้นท่ามกลางสายตาตกตะลึงของไป๋เยวียน ก็ค่อยๆ เขมือบยันต์สีเหลืองตรงหน้ากินเข้าไปทีละคำ ราวกับกำลังลิ้มรสขนมห่อหนึ่ง
“??”
ความยินดีในใจของไป๋เยวียนมลายหายไปสิ้น เขาคำรามอยู่ในใจว่า
“ให้ตายสิ บอกแล้วไอ้พวกงมงายมันใช้ไม่ได้ผล!!”
เวลานี้ หน้ากากผีเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน
ตกอยู่ในสภาพที่สิ้นหวัง แต่อีกฝ่ายกลับไม่นั่งรอความตาย แต่หาวิธีเล่นงานเขาลับหลังได้?
ไร้ซึ่งความกลัวอย่างคนทั่วไป แถมยังเจ้าเล่ห์เพทุบาย ถึงจะสติดีแตกๆ ไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่...
ตอนนี้หน้ากากผีไม่คิดฆ่าอีกฝ่ายอีกแล้ว แต่พินิจมองไป๋เยวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาคล้ายกำลังลังเลว่าจะตัดสินใจครั้งสำคัญดีหรือไม่
“ท่านพี่...”
สีหน้าของไป๋เยวียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงพูดอย่างลนลานว่า
“คือว่า... เราเป็นคนละสายพันธุ์กันนะ ไม่อาจจบลงด้วยดีได้หรอก โศกนาฏกรรมของโปเยโปโลเยก็เป็นบทเรียนอันนองเลือดไงเล่า...”
“อย่าว่าแต่เลย แถมเรายังเพศเดียวกันอีกนะ!”