“เอาละ ประกาศรางวัลให้พวกแกทราบแล้ว ส่วนจะได้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน!”
ชายชรายืนไพล่มือไว้ด้านหลัง กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า
“ฉันขอประกาศว่า การแข่งขันแลกเปลี่ยนเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”
สีหน้าของเขาขยับเล็กน้อย พลังลี้ลับภายในร่างพลุ่งพล่านออกมา
ชั่วพริบตานั้น
กลิ่นอายลี้ลับอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่คลุมทั่วลานกว้าง ลมเย็นยะเยือกพัดกระหน่ำเข้ามาทันที ท้องฟ้าที่เดิมแจ่มใสพลันมืดครึ้มไปด้วยเมฆดำ ก่อนจะหม่นทึบลงในชั่วขณะ
ทุกคนต่างรู้สึกหวาดหวั่นและไม่สบายใจขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ แม้แต่เหล่าผู้เข้าแข่งขันก็ยังมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย!
แม้ชายชราจะไม่ได้จงใจโจมตีพวกเขา แต่กลิ่นอายลี้ลับนี้แข็งแกร่งเกินไป จนพวกเขาอดรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้
“นี่คือขั้นหกอักขระหรือ?!”
ไป๋เยวียนเลียริมฝีปาก ดวงตาฉายแววตกตะลึงเล็กน้อย
แม้เขาจะเคยพบสัตว์ประหลาดขั้นห้าอักขระมาหลายตน แต่ยังไม่เคยพบยอดฝีมือขั้นหกอักขระที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน
แน่นอนว่า จางชิงเต้าอาจจะเป็นเช่นนั้น
แต่ฝ่ายนั้นไม่เคยแสดงฝีมือให้เขาเห็นเลย...
และตอนนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของผู้แข็งแกร่งขั้นหกอักขระอย่างแท้จริง...
“ขั้นหกอักขระจะนับเป็นอะไร...”
หน้ากากผีในร่างไป๋เยวียนเบ้ปาก กล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า
“เจ้าหนู เป้าหมายของแกคือขั้นเก้าอักขระ นั่นต่างหากคือตัวตนที่ถูกเรียกว่าจุดสูงสุดแห่งพลังลี้ลับ...”
“ขั้นเก้าอักขระ?”