ตอนกลางคืน ครอบครัวสามคนของหลินเฟิงกินข้าวกันอยู่ในลานบ้าน
เฉินกุ้ยอิงทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานกับผักกาดดองตุ๋น ซึ่งเป็นอาหารโปรดของหลินเฟิงให้เขา
หลินเหลาซานหยิบเบียร์ขวดหนึ่งออกมาจากถังน้ำข้าง ๆ แล้วมองหลินเฟิงพลางถามว่า “ลูกชายคนโต เอาสักขวดไหม?”
หลินเฟิงตอบว่า “เอาสิ”
ตอนนี้เขาหงุดหงิดสุด ๆ
“เฮ้อ ตอนแรกนึกว่าพอมีระบบแล้วจะได้นอนสบายอยู่บ้านเสียอีก”
“แต่ทั้งบ่ายมีแค่ป้าหวังคนเดียวที่มาซื้อของ”
หลินเฟิงรินเบียร์ให้หลินเหลาซานหนึ่งแก้ว แล้วถามว่า “พ่อ ปกติคนมาซื้อของก็น้อยแบบนี้เหรอ?”
“ผมจำได้ว่าเมื่อก่อนคนมาซื้อของเยอะกว่านี้ไม่ใช่เหรอ?”
เฉินกุ้ยอิงคีบซี่โครงให้หลินเฟิงชิ้นหนึ่งแล้วตอบว่า “นั่นมันเมื่อก่อน”
“ตอนนี้นับทั้งหมู่บ้านแล้วเหลือคนไม่ถึง 50 คนด้วยซ้ำ”
“แถมยังเป็นคนแก่กันทั้งนั้น จะมีสักกี่คนที่มาซื้อของ”
“ไม่เห็นหรือไงว่าชั้นวางของโล่งหมดแล้ว”
“ถ้าถามฉันนะ ปิดร้านไปตั้งนานแล้ว”
หลินเฟิงได้ยินแล้วหางตากระตุกวูบ
เขาคิดในใจว่า “ร้านขายของชำปิดไม่ได้นะ ถ้าปิดแล้วระบบนี่จะมีประโยชน์อะไร?”
หลินเหลาซานพูดอย่างหงุดหงิดว่า “จะปิดอะไรล่ะ”
“ถ้าเราปิดร้าน แล้วคนในหมู่บ้านที่บ้านขาดซีอิ๊วขาดน้ำส้มสายชูจะไปซื้อที่ไหน?”
“พวกเขาอายุเจ็ดสิบแปดสิบกันแล้ว จะให้เดินทางเข้าเมืองไปซื้อหรือไง?”
เฉินกุ้ยอิงได้ยินแล้วถลึงตามองหลินเหลาซาน
พ่อแม่ของหลินเฟิงเป็นคนจิตใจดี
ถ้าไม่ห่วงว่าคนในหมู่บ้านจะไม่มีที่ซื้อของ พวกเขาคงออกไปทำงานรับจ้างตั้งนานแล้ว
ตอนนี้พวกเขาเพิ่งอายุสี่สิบกว่า ๆ ยังอยู่ในวัยกำลังแข็งแรง
คนวัยนี้มีไม่กี่คนหรอกที่อยากติดแหง็กอยู่ในหมู่บ้านแบบนี้
หลินเฟิงขมวดคิ้วนิด ๆ แล้วคิดในใจว่า “ไม่ได้การแล้ว ต้องหาทางขายของในร้านให้ได้”
“แต่คนในหมู่บ้านมีอยู่แค่นี้ จะให้ฉันไปเคาะประตูขายของตามบ้านก็คงไม่ได้”
“ถ้าขายให้คนในหมู่บ้านไม่ได้ ก็ต้องขายให้คนนอก”
เขากินซี่โครงไปชิ้นหนึ่งแล้วถามว่า “พ่อ แม่ ผมจำได้ว่าทุกปีจะมีคนมาหาของป่าที่หมู่บ้านเรา ตอนนี้ยังมีอยู่ไหม?”
หลินเหลาซานจิบเบียร์แล้วตอบว่า “มี แต่ยังไม่ถึงฤดู”
เฉินกุ้ยอิงบอกว่า “ตอนนี้เพิ่งเดือนเมษายน ของป่าก็ต้องรอถึงปลายเดือนพฤษภาคมถึงจะเก็บได้”
“ถึงตอนนั้นคงมีคนมาที่หมู่บ้านบ้างแหละ”
หลินเฟิงได้ยินแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ต้องรออีกเดือนครึ่งเลยเหรอ”
“ปกติไม่มีคนนอกมาหมู่บ้านเราบ้างเหรอ?”
เฉินกุ้ยอิงถามอย่างงุนงงว่า “ถามเรื่องนี้ทำไม?”
หลินเหลาซานตอบว่า “ก็มีบ้าง แต่น้อย ส่วนใหญ่เป็นคนมาตกปลาที่แอ่งพระจันทร์”
หลินเฟิงได้ยินแล้วตาเป็นประกายขึ้นมาทันที
“แอ่งพระจันทร์!”
หมู่บ้านพึ่งพาขุนเขาแม้จะอยู่ห่างไกล แต่สภาพแวดล้อมรอบ ๆ ดีมาก
ด้านหลังหมู่บ้านเป็นเทือกเขาต้าเซียงอันหลิ่ง ข้างหมู่บ้านยังมีทะเลสาบขนาดใหญ่อีกแห่ง
ผืนน้ำกลมเหมือนพระจันทร์วันเพ็ญ
คนในหมู่บ้านพึ่งพาขุนเขาเรียกทะเลสาบแห่งนั้นว่าทะเลสาบพระจันทร์
ตามที่คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านเล่ากันมา ทะเลสาบพระจันทร์เป็นปากปล่องภูเขาไฟ
เพราะงั้นถึงฤดูหนาวอุณหภูมิจะติดลบยี่สิบกว่าองศา น้ำก็ยังไม่เป็นน้ำแข็ง
หลินเฟิงคิดในใจว่า “เดี๋ยวนี้มีคนชอบตกปลาเยอะขนาดนี้ ถ้าล่อพวกเขามาได้ ร้านขายของชำก็น่าจะขายของได้มากขึ้นแน่”
พอคิดได้แบบนั้น เขาก็ถามอย่างตื่นเต้นว่า “พ่อ แม่ ปลาในแอ่งพระจันทร์เยอะไหม?”
เฉินกุ้ยอิงเบ้ปาก “เยอะอะไรล่ะ”
“ตรงนั้นลึกเป็นร้อยกว่าเมตร ปลาหย่อนลงไปก็หายวับเลย”
“เมื่อไม่กี่ปีก่อน กัวเหล่าเอ้อร์เช่าแอ่งพระจันทร์ไป บอกว่าจะทำบ่อเลี้ยงปลา”
“เขาปล่อยลูกปลาไปตั้งหลายรถ พอถึงฤดูหนาวหย่อนแหลงไปจับ กลับได้ขึ้นมาแค่ไม่กี่ตัว”
หลินเหลาซานจิบเบียร์แล้วพูดว่า “ใครบอกว่าไม่มีปลา แอ่งพระจันทร์มีปลาแน่นอน แถมยังมีตัวใหญ่ด้วย แค่ที่นั่นทั้งลึกทั้งกว้างเกินไป”
“ลูกปลาที่กัวเหล่าเอ้อร์ปล่อยไปไม่กี่รถนั่นไม่นับเป็นอะไรเลย”
“อย่างน้อยต้องปล่อยอีกสักยี่สิบรถถึงจะเห็นปลา”
หลินเฟิงมองหลินเหลาซานอย่างสงสัยแล้วถามว่า “พ่อก็รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ?”
หลินเหลาซานเหลือบมองเฉินกุ้ยอิง สีหน้าตัดพ้อนิด ๆ “จริง ๆ พ่อก็อยากเช่าแอ่งพระจันทร์เหมือนกัน แต่แม่แกไม่ยอม”
เฉินกุ้ยอิงถลึงตามองหลินเหลาซานแล้วว่า “เช่าบ้าบออะไร แกรู้ไหมว่าลูกปลาสิบรถราคาเท่าไหร่?”
หลินเหลาซานจิบเบียร์อย่างไม่ยอมแพ้
จู่ ๆ หลินเฟิงก็ถามว่า “พ่อ ถ้าจะเช่าแอ่งพระจันทร์ต้องใช้เงินเท่าไหร่?”
สองสามีภรรยาหลินเหลาซานได้ยินแล้วหันมามองหลินเฟิงพร้อมกัน
เฉินกุ้ยอิงเป็นคนละเอียดอ่อน
เธอสังเกตจากท่าทางและคำพูดของหลินเฟิงแล้วรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“ลูก ไปก่อเรื่องอะไรข้างนอกมาหรือเปล่า?”
หลินเหลาซานวางตะเกียบลงแล้วลดเสียงถามว่า “ลูก ถ้าแกก่อเรื่องมาจริง ๆ ก็บอกพ่อนะ พ่อรู้จักที่ซ่อนแห่งหนึ่งในเขา เดี๋ยวพาพวกเราไปหลบกัน”
“ไม่ต้องห่วง ที่นั่นลับมาก พวกตำรวจหาแกไม่เจอแน่”
เฉินกุ้ยอิงเสริมว่า “ใช่ ตอนออกไปอย่าลืมเอาขี้หมีไปด้วย”
ที่จริงแล้วขี้หมีคือมูลของหมี
กลิ่นของมันฉุนมาก
มันช่วยกลบกลิ่นได้ พอหมาตำรวจได้กลิ่นก็ไม่กล้าเข้าใกล้
หลินเฟิงได้ยินทั้งคู่พูดแล้วก็ได้แต่ถอนใจ “พ่อกับแม่คิดไปถึงไหนกันแล้วเนี่ย”
“ผมเรียบร้อยขนาดนี้ จะเป็นคนก่อเรื่องได้ยังไง?”
หลินเหลาซานเบ้ปาก “แกน่ะเหรอเรียบร้อย? เรียนมัธยมต้นยังไม่จบก็สักลายมังกรเก้าตัวแบกโลง พ่อจะให้ไปเรียนอาชีวะ แกดันไปมั่วสุมข้างนอก”
เฉินกุ้ยอิงช่วยเสริมจากข้าง ๆ ว่า “ตั้งแต่เด็กจนโต แกก่อเรื่องให้พวกเราไว้ตั้งเท่าไหร่ ลืมหมดแล้วหรือไง?”
“เดี๋ยวนะ แกทะลุมิติมาจากที่อื่นแล้วมายึดร่างลูกชายฉันหรือเปล่า?”
“ใครอยู่ในร่างลูกชายฉัน ออกมาเดี๋ยวนี้!”
หลินเฟิงมองพ่อแม่อย่างจนใจแล้วพูดว่า “ผมเป็นลูกพ่อกับแม่จริง ๆ”
“ช่วงนี้ผมเจอเรื่องมานิดหน่อยก็จริง แต่ไม่ใช่อย่างที่พ่อกับแม่คิด”
เขารู้ว่าไม่ช้าก็เร็วคงปิดเรื่องของตัวเองไม่อยู่ เลยเล่าให้พ่อแม่ฟังรวดเดียวจนหมด
เพียะ!
หลินเหลาซานได้ยินแล้วตบโต๊ะดังปัง ก่อนสบถว่า “เชี่ย! ไอ้ชั่วสองคนนั่นรวมหัวกันรังแกลูกฉันเหรอ ฉันจะจัดการพวกมันให้พิการ!”
เฉินกุ้ยอิงพูดเสียงเย็นว่า “กล้ารังแกลูกฉัน คงคิดว่าแม่ไม่มีมีดให้หยิบแล้วสินะ”
“ลูก เอาที่อยู่ของไอ้ชั่วสองคนนั่นมา แม่กับพ่อจะขับรถไปจัดการพวกมันให้พิการคืนนี้เลย”
หลินเฟิงได้ยินพ่อแม่พูดแล้วเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
เขารีบห้ามว่า “พ่อแม่ อย่าเพิ่งวู่วาม! ห้ามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด!”
“เรื่องนี้ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว”
“ผมว่าไอ้สองคนนั่นตอนนี้คงอยู่ในโรงพักแล้ว”
เฉินกุ้ยอิงได้ยินแล้วทำหน้าเสียดาย “อยู่โรงพักเหรอ? งั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว”
หลินเหลาซานมองหลินเฟิงแล้วถามว่า “ลูก ต่อจากนี้แกคิดจะทำอะไร?”
เฉินกุ้ยอิงก็มองหลินเฟิงด้วย
หลินเฟิงตอบว่า “ตอนนี้ผมมีเงินอยู่บ้าง”
“ช่วงนี้ผมยังไม่อยากออกไปไหน อยากทำอะไรสักอย่างในหมู่บ้าน”
เฉินกุ้ยอิงถามว่า “ลูกไม่ได้คิดจะเช่าแอ่งพระจันทร์จริง ๆ ใช่ไหม?”
หลินเฟิงพยักหน้า “ผมคิดไว้แบบนั้นครับ”
เฉินกุ้ยอิงมีสีหน้าลังเล เธอวางตะเกียบลงแล้วพูดว่า “ลูก ไม่ว่าแกจะทำอะไร แม่ก็สนับสนุน”
“ถ้าอยากเช่าแอ่งพระจันทร์ก็ลงมือทำเลย”
“ถ้าขาดทุน อย่างมากก็เริ่มใหม่”
หลินเหลาซานพยักหน้า “ใช่!”
หลินเฟิงได้ยินแล้วรู้สึกอบอุ่นในใจ
ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่ว่าเขาจะตัดสินใจทำอะไร พ่อแม่ก็สนับสนุนโดยไม่มีเงื่อนไข
ถ้าเป็นพ่อแม่บ้านอื่นรู้ว่าลูกชายสักลายมังกรเก้าตัวแบกโลงตั้งแต่เรียนมัธยมต้น คงได้โดนเข็มขัดชุบน้ำเย็นฟาดไปแล้ว
หลินเฟิงพูดว่า “ได้ งั้นพรุ่งนี้ผมไปคุยเรื่องนี้กับผู้ใหญ่บ้าน”
พอดีกับที่เสียงของเจียงกั๋วฮวาดังมาจากนอกบ้าน “เหลาซาน หลับหรือยัง?”
“ฉันเจียงกั๋วฮวา อยากซื้อถ่านไฟฉายสองก้อน”
หลินเหลาซานหัวเราะแล้วพูดว่า “พูดถึงใคร คนนั้นก็โผล่มาพอดีเลยแฮะ”