ซูซางกลับมองเห็นบางสิ่งที่ลึกกว่าและหนักแน่นกว่าในดวงตาคู่นั้น
ซูซางหลับตาลง เอ่ยเสียงเรียบเรื่อย “องค์รัชทายาทองค์หนึ่ง กลับยอมลดตนมาเป็นขุนนางใต้บัญชาของข้า”
นางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงนุ่มนวล “พระอนุชาเอ๋ย วันหน้าจะไม่เสียใจจริงหรือ”
“ไม่เสียใจ”
ซูเฉิงอี้ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“น้องชายผู้นี้ตลอดชีวิต ไม่เคยทำสิ่งใดที่ทำให้ตัวเองต้องเสียใจ”
เขาไม่เคยเสียใจมาก่อนเลย
สิ่งเดียวที่เขาเสียใจคือไม่ได้พบนางให้เร็วกว่านี้
ปล่อยให้นางต้องทนทุกข์ทรมานมากมายโดยใช่เหตุ
ซูเฉิงอี้จ้องมองใบหน้านางนิ่ง
“น้องชายเพียงแต่กลัวว่าพี่สาวจะไม่ยอมให้โอกาสนี้”
ซูซางโค้งมุมปากอีกครั้ง
“พระอนุชาเฉลียวฉลาดจริงๆ”
นางมองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ไม่แปลกที่เสด็จพ่อมักจะชมเจ้าต่อหน้าข้าอยู่เสมอ”
เมื่อได้ยินประโยคหลัง ซูเฉิงอี้แววตาเผยความไม่พอใจอันละเอียดอ่อนออกมา
เสด็จพ่ออีกแล้ว
เหตุใดนางจึงต้องเอ่ยถึงจักรพรรดิหยงทุกครั้งที่ทั้งคู่สนทนากัน?
แต่ในชั่วขณะถัดมา เขาก็สัมผัสได้ถึงความหมายอีกชั้นหนึ่งจากประโยคนั้น
“เสด็จพ่อมักจะเอ่ยถึงน้องชายต่อหน้าพี่สาวหรือ?”
“เป็นบางครั้ง”
ซูซางหยิบถ้วยชาข้างกายขึ้นมา น้ำเสียงเรียบเฉย “เสด็จพ่อบอกว่าพระอนุชามีความสามารถในการปกครองบ้านเมือง ใช้มาตรการได้เด็ดขาด เพียงแต่จิตใจลึกซึ้งเกินไป ยากจะมองทะลุ”
นางพูดจบ ก็จิบชาเบาๆ หนึ่งคำ
“มาบัดนี้ดูไป เสด็จพ่อพูดไม่ผิดจริงๆ”
ซูเฉิงอี้มองนาง รอยยิ้มไม่จางหาย
“พี่สาวอยากมองทะลุน้องชายหรือ?”