นางค่อย ๆ เลิกตามองขึ้นไปยังเทวรูปบนหิ้งบูชาอีกครั้ง
เปลวเทียนโยกไหว ใบหน้าครึ่งหนึ่งของจักรพรรดิหยินซ่อนอยู่ในความมืด
ดวงตาที่แกะสลักจากหินออบซิเดียนกำลังจ้องมองนางจากเบื้องบน
ซูซางสบตาเทวรูปชั่วครู่ ก่อนจะเผยอยิ้มบาง ๆ
นางเอ่ยเสียงเบา “จักรพรรดิหยินงั้นหรือ…”
ไม่นานนางก็เดินไปที่หิ้งบูชา หยิบไม้ขีดไฟที่วางอยู่ทางด้านขวา
การบูชาเทพเจ้าไม่สามารถใช้ไฟแช็กได้ ต้องจุดด้วยวิธีดั้งเดิมที่สุด
นางดึงไม้ขีดออกมาหนึ่งก้าน แล้วถูลงข้างกล่องไม้ขีดเบา ๆ
“จึ๊ก—”
เปลวไฟเล็ก ๆ ลุกโชนขึ้นในทันที แสงสีเหลืองอุ่นส่องลงบนปลายนิ้วของนาง
ซูซางหยิบธูปสามดอก แล้วค่อย ๆ สอดปลายธูปเข้าไปในเปลวไฟ
ในวินาทีที่ธูปถูกจุด ควันขาวหนาทึบลอยขึ้นอย่างแผ่วเบา
ควันไม่ได้ลอยขึ้นไปในทันที
กลับเหมือนถูกบางสิ่งดึงดูด พันรอบนิ้วของนางหนึ่งรอบ
ซูซางก้มตามองควันเหล่านั้น
วินาทีถัดมา กระดาษยันต์ไล่ผีหลายแผ่นที่ติดอยู่ที่ประตูก็ขยับโดยไม่มีลม
เงาราง ๆ ที่เดินวนเวียนอยู่นอกประตูราวกับถูกกระตุ้น จู่ ๆ ก็เริ่มกระสับกระส่าย
“ตุบ”
เสียงดังเบา ๆ จากบานประตู ราวกับมีคนใช้หน้าผากชนประตู
ตามมาด้วยเสียงเล็บขูดกระจกจากนอกหน้าต่าง
“แคร่ก—”
“แคร่ก—”
ครั้งแล้วครั้งเล่า
ซูซางเหมือนไม่ได้ยินอะไรเลย
นางเพียงยกมือขึ้นเป่าไฟที่ปลายธูปให้ดับ
ทันใดนั้น ร่างสีแดงเลือนรางก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
นิ้วมือซีดเผือดของมันแนบกับกระจก มองลอดช่องว่างระหว่างรอยยันต์ออกไปด้านนอก
มันส่งเสียงพึมพำไม่ชัดถ้อยคำ