ในขณะนั้นเอง มีคนจำเขาได้
รูม่านตาของคนผู้นั้นหดตัวลงอย่างกะทันหัน แก้วไวน์ในมือร่วงหล่นลงสู่พื้นโดยตรง
“จ้าว...จ้าวฝาน?”
แก้วแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
เสียงใสกังวานดังก้องในห้องโถงอันเงียบสงบ ช่างเสียดหูเสียจริง
ผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มมองเห็นใบหน้าของชายคนนั้นชัดขึ้น
เสียงอุทานอันอัดอั้นเริ่มดังขึ้นจากที่นั่งแขก
“เขาตายไปแล้วไม่ใช่หรือ?”
“เรือดาวที่คุมตัวเขาประสบอุบัติเหตุตั้งแต่ปีที่แล้ว!”
“เป็นไปได้ยังไง...”
“เป็นจ้าวฝานจริงๆ ด้วย!”
บนแท่นสูง รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของจ้าวโม่หายไปจนสิ้น
นิ้วมือของเขากำแน่นขึ้นอย่างฉับพลัน
ซูซางสัมผัสได้ว่า มือที่กำลังจับเธออยู่นั้นกำลังสั่นเล็กน้อย
จ้าวโม่จ้องชายตรงหน้าอย่างไม่วางตา แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะถูกความหวาดกลัวเข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว
แต่จ้าวฝานกลับราวกับไม่ได้เห็นปฏิกิริยาของผู้คนรอบข้าง
เขางายตามองขึ้น มองไปที่จ้าวโหม่อย่างสงบนิ่ง
ชายคนนั้นหยุดอยู่ตรงปลายพรมแดง
เกล็ดน้ำแข็งสีขาวตกลงบนผมสีดำและไหล่ของเขา ค่อยๆ ละลายกลายเป็นรอยน้ำเล็กๆ
เขายกมุมปากขึ้น เสียงทุ้มต่ำสงบนิ่ง
“น้องชาย”
“เรื่องแต่งงานใหญ่โตขนาดนี้ ทำไมไม่ชวนพี่ชายมาเป็นพยานล่ะ?”
ไม่มีใครกล้าส่งเสียงในห้องโถง
สีหน้าของจ้าวโม่แย่ถึงขีดสุด
เขาฝืนตัวเองให้สงบลง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด: “แกเป็นใครกันแน่? กล้าดียังไงมาปลอมตัวเป็นอาชญากรของสหพันธ์ บุกรุกคฤหาสน์ตระกูลจ้าว!”
จ้าวฝานมองเขา รอยยิ้มไม่เปลี่ยน
“แค่ปีเดียวที่ไม่ได้เจอกัน”
“ถึงขนาดจำพี่ชายตัวเองไม่ได้แล้วหรือ?”