หญิงชราเยี่ยเพิ่งนั่งลง เด็กสาวข้างกายก็คล้องแขนนางไว้
“ท่านอา หญิง เหตุใดจู่ ๆ จึงมาที่นี่ หรือมีเรื่องอันใด”
หญิงชราเยี่ยลังเลเล็กน้อย “จะว่าไม่มีเรื่องก็ไม่ใช่ มีเรื่องเล็กน้อยอยากหารือกับท่านพ่อเจ้า”
นางหันไปทางโฉอาว่างที่อยู่ข้าง ๆ “อาว่างเอ๋ย อำเภอชิงเหอประสบภัยแล้ง ข้าเห็นว่าหมู่บ้านเราไม่ได้รับผลกระทบเท่าไรนัก พวกเจ้ามีแผนการอย่างไรในภายภาคหน้า”
โฉอาว่างรู้สึกฉงน เหตุใดพี่สาวรองจึงถามเช่นนี้
“ชาวบ้านในหมู่บ้านล้วนอยู่ดีกันดี จะมีแผนการอะไรเล่า ก็แค่ใช้ชีวิตด้วยการเลี้ยงไหมทอผ้าไปวัน ๆ เท่านั้น”
“อ้อ ใช่แล้ว เมื่อครู่ได้ยินพี่ต้าหลินบอกว่าพี่ใหญ่ของเราย้ายไปอยู่ในอำเภอแล้ว เขาย้ายไปอยู่ในอำเภอด้วยเรื่องอันใดเล่า” หญิงชราเยี่ยถามคนตรงหน้าด้วยความร้อนใจ
โฉเสี่ยวเจวียนฟังบทสนทนาระหว่างบิดากับอา หญิง แล้วรู้สึกว่าไร้รสชาติ จึงลุกไปต้มน้ำในครัว
“เจ้าไม่รู้หรือ ข้านึกว่าเขาบอกเจ้าแล้วเสียอีก”
หญิงชราเยี่ยส่ายหน้าด้วยความงุนงง
“ก็ไม่ใช่เรื่องอื่นใด ล้วนเพราะหลานชายสุดที่รักของเขานั่นแหละ ร่ำร้องจะเข้าเรียนในสำนักศึกษา มีเงินอยู่หน่อยก็เหลิง ต้องย้ายไปซื้อเรือนในอำเภอเพื่อให้หลานได้เรียนหนังสือ” โฉอาว่างพูดถึงตรงนี้ยังถึงกับถ่มน้ำลาย “แถ”
“.......”
“พี่ใหญ่พวกเขาเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหนไปซื้อเรือนในอำเภอ”
พูดถึงเรื่องนี้ โฉอาว่างยิ่งโกรธหนัก “ก็ยังไม่ใช่เพราะปีนั้นเจ้ามัวแต่จะซื้อที่ดินสิบหมู่ให้เขา ให้เขาไปเรียนรู้การทำนาแบบหน้าไหน เขาถูกบุตรชายหลอกล่อให้ขายที่ดินทั้งหมด เปลี่ยนเป็นเงินไปซื้อเรือนในอำเภอ”