ยามราตรี เยี่ยจือชิวฟื้นขึ้นมา
ดูท่าทางยังพอมีเรี่ยวแรง หลินซียื่นมือไปแตะหน้าผากเขา โชคดียังไม่มีไข้
“ภรรยา!”
หลินซีเข้ามานั่งข้างเขา “เป็นอย่างไรบ้างตอนนี้ ยังเจ็บอยู่หรือไม่”
เยี่ยจือชิวเอนศีรษะพิงแขนนางเบา ๆ “ลำบากภรรยาแล้ว ข้าไร้ความสามารถ ลากถ่วงเจ้าเสียจริง”
เห็นท่าทางเขาเช่นนี้ ใจหลินซีก็พลันรู้สึกรันทดอย่างประหลาด หวนนึกถึงชาติก่อนที่ตนนอนรอความตายบนเตียงป่วยอย่างเดียวดาย
“คนโง่ พูดอะไรเหลวไหล ข้าไม่ลำบากหรอก เจ้าต่างหากที่ทนทุกข์ หากเจ้าเจ็บมากก็บอกมา ข้ามียาแก้ปวด”
หลินซีถือไหเล็กที่วางบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา “จะกินสักเม็ดตอนนี้ไหม”
เยี่ยจือชิวพยักหน้า “ขอบคุณภรรยา ตอนนี้ข้ารู้สึกเจ็บอยู่บ้าง”
พูดจบก็มองหลินซีด้วยแววตาน่าสงสาร
มื้อเย็น หลินซีต้มโจ๊กหมูไม่ติดมัน โดยใช้ข้าวสารขาวล้วน
ป้อนเยี่ยจือชิวกินไปกว่าครึ่งอ่าง เขาก็ส่ายหน้าบอกว่ากินไม่ลงแล้ว
คงเป็นเพราะเจ็บมากเกินไป หลังกินยาแก้ปวดจึงทุเลาลงบ้าง
เยี่ยจือชิวมีรูปร่างสูงใหญ่ แต่ครึ่งปีที่ขาบาดเจ็บมานี้ เนื้อหนังบนตัวแทบไม่เหลือแล้ว ทั้งคนนอนอยู่บนเตียงไม้เก่าแคบ ๆ แลดูขัดเขิน
“ง่วงหรือไม่ หากง่วงก็หลับเสียเถิด ข้าอยู่ข้าง ๆ นี้ หากเจ้าไม่สบายก็เรียกข้า”
หลินซีเตรียมเอาม้านั่งยาวหลายตัวมาเรียงต่อกัน แล้วปูด้วยผ้าห่มหนาสองผืน ขออาศัยชั่วคราวสักสองสามคืน