หลินซีเพิ่งเปิดฝาหม้อ กลิ่นหอมรัญจวนใจก็ลอยกรุ่นเข้าจมูก
“ท่านพี่สะใภ้ใหญ่ หอมเหลือเกินเจ้าค่ะ!”
เยี่ยซวงและโฉเสี่ยวเจวียนถึงกับกลืนน้ำลาย
“อย่าเพิ่งหิว อีกครู่เดียวก็ได้กินแน่!”
หลินซีรีบตักเนื้อกระต่ายผัดหมาล่าใส่อ่างใหญ่ จากนั้นหาฝาไม้มาปิดเพื่อรักษาความร้อน
ล้างหม้อจนสะอาด เตรียมตุ๋นหมูสามชั้นตุ๋นเหล้าซีอิ้ว
เนื้อหมูหั่นเต๋าลวกน้ำเตรียมไว้แล้ว เป็นเนื้อหมูป่า เทน้ำมันถั่วลิสงลงหม้อเล็กน้อย
รอจนน้ำมันร้อน ใส่น้ำตาลทรายช้อนใหญ่ลงไป ใช้ไฟอ่อนเคี่ยวจนเป็นสีน้ำตาลไหม้
“ท่านพี่สะใภ้ใหญ่ เหตุใดใส่น้ำตาลมากเพียงนั้น?”
โฉเสี่ยวเจวียนรู้สึกเสียดาย นางแทบไม่เคยกินน้ำตาลตั้งแต่เด็ก ยิ่งเป็นช้อนใหญ่เช่นนี้
หลินซีหัวเราะ “การเคี่ยวน้ำตาลต้องใส่เยอะหน่อย มิฉะนั้นสีจะไม่อ่อน หมูสามชั้นก็ไม่ขึ้นสี”
โฉเสี่ยวเจวียนไม่รู้ว่าหมูสามชั้นตุ๋นเหล้าซีอิ้วคืออะไร ฟังคำหลินซีก็ไม่เข้าใจ ได้แต่พยักหน้างง ๆ
เมื่ออาหารทุกอย่างเสร็จ ฟ้ายังไม่มืดสนิท
หลินซีพาเยี่ยซวงและโฉเสี่ยวเจวียนนำกระดาษตัดมาแปะบนหีบไม้หัวและท้ายเตียงอิฐในเรือน ตกแต่งเรือนหลักให้มีบรรยากาศปีใหม่
“ท่านพี่สะใภ้ใหญ่ ข้าเองก็ตัดกระดาษเช่นนี้เป็น เพียงแต่ไม่ใช่แบบนี้ เป็นแบบดอกไม้ใบหญ้า เมื่อก่อนเรียนมาจากอาจารย์”
เยี่ยซวงบอกหลินซีและโฉเสี่ยวเจวียนถึงลวดลายที่นางตัดได้