ทันทีที่ออกจากร้านจิวเวลรี่ ลมหนาวก็พัดโชยมา อากาศเย็นยามค่ำคืนของเดือนตุลาคมเริ่มสัมผัสได้
ถังเจินเดินตามเหรินเหยียนจิงไปที่รถสปอร์ตของเขา
อาจเป็นเพราะใจลอย หรืออาจเป็นเพราะแสงสว่างยามค่ำไม่ดีพอ ตอนที่ใกล้ถึงรถสปอร์ต จู่ ๆ เธอก็ข้อเท้าพลิก!
เหตุการณ์กะทันหันนี้ทำให้ถังเจินล้มลงกับพื้นและมึนงงไปชั่วขณะ
[เสี่ยวเจินเจิน เธอเป็นยังไงบ้าง?!]
ถังเจินรู้สึกไม่ค่อยดี เจ็บจนชาไปทั้งตัว ตั้งสติไม่ได้อยู่หลายวินาที กว่าที่เธอจะได้สติ เธอก็ถูกพระเอกอุ้มไปนั่งที่เบาะข้างคนขับแล้ว ส่วนพระเอกกำลังนั่งยอง ๆ ตรวจดูข้อเท้าให้เธอ มือของเขากดอยู่ที่ข้อเท้าเธอ ส่งผ่านไออุ่นจาง ๆ
อาจเป็นเพราะทำงานทดลองมาทั้งปี นิ้วมือของเขาจึงสาก เมื่อสัมผัสผ่านข้อเท้า จึงทิ้งความรู้สึกที่ชัดเจนไว้
“บวมแล้ว น่าจะข้อเท้าพลิก” เหรินเหยียนจิงวินิจฉัยจากประสบการณ์
ถังเจินตอบอืม “ไม่เป็นไร เดี๋ยวสองสามวันก็หาย”
เหรินเหยียนจิงลุกขึ้น เขาช่วยปิดประตูรถให้เธอ แล้วเดินวนหน้ารถมาที่ฝั่งคนขับ “ไปให้หมอดูหน่อยดีกว่า จะได้สบายใจ” เผื่อเป็นกระดูกร้าวอะไรจะได้ไม่แย่
ถังเจินตกใจจนหน้าซีด “ม...ไม่ขนาดนั้นมั้ง”
เหรินเหยียนจิงสตาร์ทรถ “ไปตรวจก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
ระหว่างทางไปโรงพยาบาล โทรศัพท์ของเหรินเหยียนจิงดังตลอด เขารับสายผ่านบลูทูธ
เสียงผู้ชายปลายสายฟังดูอ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวา “หัวหน้า ถึงยังครับ?”
เหรินเหยียนจิงน้ำเสียงเรียบ ๆ “มีธุระนิดหน่อย เดี๋ยวไปถึง”
“ธุระอะไรครับหัวหน้า ที่นี่ต้องการคุณจริง ๆ นะ”
ถังเจินเอ่ยเสียงเบามาก ดวงตากลมโตแฉ่ำด้วยน้ำตาฉายแววไม่สบายใจ “ฉันไม่เป็นไร คุณไปธุระเถอะ”
คนปลายสายชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนี้ “เอ๊ะ? ทำไมมีเสียงผู้หญิงพูดล่ะ? หัวหน้า คุณอยู่กับผู้หญิงเหรอครับ?”
เหรินเหยียนจิงบอกว่าไว้ค่อยว่ากันแล้วก็ตัดสาย
ถังเจินกัดริมฝีปากล่าง “ฉันไปโรงพยาบาลเองก็ได้”
เหรินเหยียนจิงกวาดตามองริมฝีปากล่างของเธอ แล้วตอบสั้น ๆ “ไม่เป็นไร”
ถังเจินอ้าปากจะพูดหลายครั้ง แต่ก็กลืนกลับลงไป ข้อเท้าเธอเจ็บมาก ตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะพูดอะไร
โชคดีที่หลังจากไปถึงโรงพยาบาลและตรวจแล้ว หมอบอกว่าไม่เป็นอะไรมาก ให้สเปรย์แก้ฟกช้ำมาขวดหนึ่ง แล้วแนะนำว่าช่วงนี้ควรพักผ่อนให้มาก ๆ พยายามอย่าออกกำลังกายหนัก
ตอนที่ถือสเปรย์ออกจากโรงพยาบาลก็เป็นเวลาห้าทุ่มแล้ว ภารกิจที่สาม: หยุดพระเอกไม่ให้กลับไปห้องแล็บ สำเร็จแล้ว
เมื่อเห็นคำว่า (สำเร็จแล้ว) ถังเจินก็มึนงงไปทั้งตัว
“000 มันสำเร็จได้ยังไงกัน?”
[พอดีมีอาจารย์ด้านหุ่นยนต์ผ่านมา ช่วยแก้ปัญหาให้พวกเขาได้พอดี ไม่ต้องให้พระเอกไปแล้ว]
“งั้นพระเอกก็ไม่ต้องไปห้องแล็บแล้วใช่ไหม?”
[ไม่ต้องแล้วครับ]
คำว่า “ไม่ต้องแล้วครับ” วนเวียนอยู่ในหัวของถังเจิน เธอเป็นตัวถ่วงจริง ๆ
เธอคิดว่าคนที่มีอุดมการณ์นั้นยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ แต่เธอมีผลกระทบต่อพระเอกจริง ๆ เธอไม่อยากเป็นแบบนี้เลย เส้นทางของการไล่ตามความฝันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
ทันใดนั้นถังเจินก็ย่อตัวลงนั่งยอง ๆ กอดตัวเองไว้
เหรินเหยียนจิงสังเกตว่าเธอไม่ได้เดินตามมาติด ๆ จึงชะงักไปเล็กน้อย แล้วเดินมาหยุดตรงหน้าเธอ “ท่านี้ไม่เจ็บข้อเท้าเหรอ?”
ถังเจินพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า
เหรินเหยียนจิงเริ่มรู้สึกว่าผิดปกติ
ดวงตาของถังเจินเต็มไปด้วยหมอกน้ำตา หางตาซับสีแดงเรื่อ ปลายจมูกแดงก่ำ ดูน่าสงสารยิ่ง ใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์นี้ช่างเหมาะกับการร้องไห้เสียจริง ยามร้องไห้ทำให้คนอยากแกล้งให้ร้องหนักกว่าเดิม
เหรินเหยียนจิงกดความคิดที่ไม่เหมาะไม่ควรต่าง ๆ ในใจลง แล้วนั่งยอง ๆ ลง เอนหน้าเข้าใกล้เธอ ถามเสียงเบา “ร้องไห้ทำไม?”
ถังเจินตอบเสียงเบา “ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ”
อ้อ เรื่องนี้นี่เอง คงคิดว่าตัวเองทำให้เขาลำบากสินะ?
เหรินเหยียนจิงตอบอย่างไม่ถือสา “ไม่เป็นไร คุณเป็นแฟนฉัน” ภายใต้แสงไฟสลัวริมถนน ชายหนุ่มมีคิ้วตาคมลึก เขาบอกว่า เธอคือแฟนของเขา ดังนั้น การรีบพาเธอไปโรงพยาบาลทันทีที่เธอได้รับบาดเจ็บเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว
ปากเขาดูน่าจูบจริง ๆ เลยนะ ถังเจินเบือนสายตาหนี
“อีกอย่าง... เพื่อนร่วมทีมสองสามคนของฉันก็ไม่ใช่หมูสนามหรอกนะ”
ถังเจินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าขาวผ่องของเธอเปล่งประกายราวกับเรืองแสงใต้แสงไฟยามค่ำคืน ดวงตากลมโตที่ยังเปียกชื้นกะพริบปริบ ๆ “อย่างนั้นคุณจะไปห้องแล็บอีกไหม?”
เหรินเหยียนจิงไม่ตอบ แต่ถามว่า “คุณอยากไปด้วยไหม?”
ไปด้วย?
ไม่ทันที่ถังเจินจะตอบ เหรินเหยียนจิงก็พูดต่อ “ช่างเถอะ คุณเดินไม่สะดวก ฉันไปส่งคุณที่หอพักก่อนแล้วกัน”
มหาวิทยาลัยที่ถังเจินเรียนอยู่เป็นมหาวิทยาลัยระดับสอง ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยของพระเอกเท่าไรนัก แต่รถสปอร์ตของพระเอกยังไม่ถึงหน้าประตูมหาวิทยาลัย ถังเจินก็ขอลงจากรถ
เวลานี้ ประตูมหาวิทยาลัยก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนเลยสักคน หากมีใครเห็นเธอลงจากรถของพระเอกเข้า คงกลายเป็นเรื่องอธิบายไม่ชัด
ที่จริงเธอไม่ได้กังวลว่าจะถูกเห็น แต่กังวลว่าอีกสามเดือนพวกเขาจะเลิกกัน หลังจากเลิกกันแล้วพวกเขาก็จะไม่เกี่ยวข้องกันอีกเลย แทนที่จะต้องถูกคนนินทากันมากมายตอนนั้น สู้ปิดเป็นความลับตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า
หลังจากถังเจินลงรถ เธอก็อดทนต่อความเจ็บที่ข้อเท้า แล้วรีบเดินเร็วเข้าไปในมหาวิทยาลัย จนกระทั่งเงาร่างของเธอหายลับไปโดยสิ้นเชิง เหรินเหยียนจิงจึงยกมือกดขมับตัวเอง นึกไม่เข้าใจว่าทำไมเธอต้องรีบลงรถตั้งแต่เนิ่น ๆ แบบนั้น
เขาในฐานะแฟนของเธอ ช่างไม่น่าเปิดเผยตัวขนาดนั้นเลยหรือ?
เหรินเหยียนจิงคิดไม่ตก ก็ปล่อยไปก่อน เขากดโทรหาเพื่อนร่วมทีมพลางขับรถมุ่งหน้าไปยังห้องแล็บของมหาวิทยาลัย
-
หลังจากถังเจินกลับถึงหอพัก ก็ถูกเพื่อนร่วมห้องหลายคน “สอบสวนอย่างหนัก” พวกเธอไม่ยอมนอนยันดึกดื่นก็เพื่อมานั่งดักรอเธอที่นี่
“ดีเลยนะ เจินเจิน เจ้าปิดบังเราไปมีแฟนเงียบ ๆ บอกมาสิ ใคร? คณะอะไร? ชื่ออะไร? สูงเท่าไร? หนักเท่าไร?”
ถังเจินหัวเราะออกมา “เถียนเถียน เจ้าสำรวจสำมะโนครัวรึ? ถามละเอียดเชียว”
เถียนเถียนลากเก้าอี้ใต้ก้นเข้ามาใกล้อีกนิด “ก็ข้าอยากรู้อยากเห็นนี่นา”
เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็มองเธอตาเป็นประกาย
“พวกเราช่วยเธอเช็คดูให้ ตรวจสอบหน่อยว่าอีกฝ่ายนิสัยเป็นยังไง”
นิสัยของพระเอกต้องไม่มีปัญหาอยู่แล้ว
“บอกมาเถอะนะ เขาชื่ออะไร เผื่อพวกเราจะรู้จัก”
ถังเจินส่ายหัว “เขาไม่ได้อยู่มหาวิทยาลัยเดียวกับเรา”
“หา ไม่ได้อยู่คณะสื่อศิลป์ของเรานี่? งั้นเขา...”
ถังเจินกำลังจะหาข้ออ้างเลี่ยงคำถามนี้ เพื่อนร่วมห้องที่ฉายาว่าเย่จื่อก็สายตาแหลมเห็นสร้อยข้อมือที่ข้อมือเธอ “สร้อยเส้นนี้ก่อนเธอออกไปวันนี้ยังไม่มีเลยนะ แฟนเธอให้มาเหรอ?”
เถียนเถียนร้องว้าวออกมาดังลั่น คว้ามือถังเจินมาพิจารณาอย่างละเอียด “สร้อยข้อมือเส้นนี้ข้ารู้จักนะ ราคาเกือบหมื่น ข้าก็เล็งอยู่ แต่เสียดายไม่กล้าซื้อ”
เย่จื่อ “เจินเจิน แฟนเธอใจกว้างจังเลยนะ”
ถังเจินเริ่มรับมือไม่ไหว “ก็...ก็โอเคนะ”
เพื่อนร่วมห้องทุกคนเป็นคนที่มีขอบเขตพอสมควร เมื่อเห็นว่าถังเจินไม่อยากพูดถึงเรื่องแฟนมากนัก ก็เปลี่ยนเรื่องคุย ในที่สุดถังเจินก็ถอนหายใจโล่งอก
แต่พอเธอหยิบมือถือออกมา ลมหายใจที่โล่งอกนั้นก็กลับขึ้นมาติดคออีกครั้ง
แม่ของเจ้าของร่างเดิมที่แต่งงานถึงสามครั้งและในที่สุดก็ได้แต่งเข้าบ้านเศรษฐี ส่งข้อความมาบอกให้เธอไปบ้านตระกูลโจวสุดสัปดาห์นี้ บ้านตระกูลโจวก็คือบ้านของสามีคนปัจจุบันของแม่นั่นเอง
สำหรับเจ้าของร่างเดิมแล้ว บ้านตระกูลโจวไม่ต่างอะไรกับถ้ำมังกรสระเสือ หลังจากข้ามมิติมา ถังเจินเองก็ต่อต้านการติดต่อกับครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมมากเช่นกัน
รู้ไหมว่า ลูกสาวคนรองของตระกูลโจว แอบชอบเหรินเหยียนจิงมาหลายปี ถ้าให้เธอรู้ว่าถังเจินกับเหรินเหยียนจิงกำลังคบกันอยู่ จะต้องเกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตแน่ ๆ