“หลิน…จ้าน?”
หวังซุ่น ผู้อำนวยการหนุ่ม รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ ร่างสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ดวงตาจ้องเลขานุการเขม็ง
“เมื่อกี้นายพูดว่าใครนะ?”
“หลินจ้านครับ” เลขานุการไม่กล้าชักช้า รีบย้ำอีกครั้ง “ผู้ก่อบำเหน็จชั้นเอก หลินจ้านครับ”
ลมหายใจของหวังซุ่นพลันถี่กระชั้น ลำคอเหมือนมีอะไรอุดอยู่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
“คนอยู่ไหน?!”
“หลินจ้านอยู่ที่ไหน?!” เขาพุ่งเข้าไปคว้าแขนเลขานุการ เสียงแหบพร่าและสั่นเครือ
เลขานุการตกใจไม่น้อย รีบตอบว่า “อยู่หน้าประตูเขตทหารภาคใต้ครับ เขา…เขาให้คุณไปหา”
ในชั่วขณะนั้น ภาพตรงหน้าของหวังซุ่นไม่ใช่ห้องทำงานอีกต่อไป
ไม่ใช่เอกสารที่อยู่ตรงหน้า หากเป็นความทรงจำซึ่งฝังลึกอยู่ในใจและถูกปิดผนึกมานานเจ็ดปี
——
นั่นเป็นฤดูร้อนที่ร้อนระอุปีหนึ่ง
เมื่อเจ็ดปีก่อน เขายังเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ เพิ่งเข้ารับราชการ
อาศัยช่วงวันหยุดที่หาได้ยาก พาพ่อแม่ พี่น้อง และญาติ ๆ ทั้งครอบครัวขับรถเที่ยวด้วยกัน
ท้องฟ้าสีคราม แสงแดดแผดจ้า
เสียงหัวเราะดังไปทั่วรถ แม่ของเขานั่งอยู่เบาะหลัง
อุ้มหลานสาวตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน ส่วนพ่อพูดกลั้วหัวเราะว่า “คราวนี้ถ่ายรูปไว้เยอะ ๆ นะ จะได้เก็บไว้ให้ลูก”
ส่วนเขานั่งอยู่เบาะข้างคนขับ มือถือขวดน้ำแร่ สีหน้าตื่นเต้นเบิกบาน
แต่ใครจะคิดว่าการเดินทางครั้งนี้เกือบกลายเป็นงานศพของคนทั้งครอบครัว