ซือเต๋อหลินถูกคนลากขึ้นมาจากพื้น แล้วพยุงไปไว้กลางห้องรับแขก
ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นระริก ราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบออกไปจนหมด
ใบหน้าของเขา—ข้างหนึ่งม่วงคล้ำ อีกข้างเขียวช้ำ สันจมูกเบี้ยว ปากมีแผลแตกอยู่หนึ่งรอย
ริมฝีปากแห้งแตกจนแทบติดเหงือก แม้แต่ตอนหายใจยังมีเสียง “ครืดคราด” ดังออกมา
ตั้งแต่ถูกคุมตัวกลับมาจากสนามบิน เขาก็ไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่คำเดียว
สายรัดคอที่คล้องอยู่บาดจนผิวแดง เหงื่อไหลหยดลงมาตามแผ่นหลัง ซึมลงไปในเสื้อเชิ้ต
กู่เจิ้นซานพิงอยู่ข้างโซฟา พลางเปิดซองเอกสารและหัวเราะเยาะ
“ซือเต๋อหลิน เอกสารของทางการทหารเม็กซิโก นายยอมรับหรือเปล่า?”
เขาฟาดเอกสารกองหนาหนักลงตรงหน้าซือเต๋อหลินดัง “เพียะ”
มุมกระดาษครูดคางของซือเต๋อหลินจนเกิดรอยเลือดบาง ๆ
“ดูหนังสือรับสารภาพที่นายเซ็นเอง รอยนิ้วมือที่นายประทับเอง แล้วก็รูปถ่ายสิ”
กู่เจิ้นซานชี้ไปยังเอกสารแผ่นนั้น น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับเหล็ก “ทั้งหมดนี้เป็นเอกสารส่งตัวระหว่างประเทศที่มีตราประทับรับรองจากทางการเม็กซิโก
มีข้อสงสัยหรือ? ไปหากฎหมายระหว่างประเทศเอาเองแล้วกัน”
เขาพูดจบ เสียงผู้หญิงจอแจจากทางโซฟาก็ดังขึ้นทันที
ภรรยาของซือเต๋อหลิน เมียน้อยคนที่สอง และเมียน้อยคนที่สาม ต่างอุทานออกมาพร้อมกันอย่างกดเสียง
“เต๋อหลิน คุณไปทำให้ใครไม่พอใจเข้า?”
“นี่...นี่มันโหดเกินไปแล้ว ลงมือไม่เห็นจะปรานีกันเลย”
“ทำไมถึงไปพัวพันกับการค้ายาเสพติดได้ล่ะ? คุณไม่ได้ไปคุยเรื่องโครงการหรอกหรือ?”
“ทำไมถึงไปอยู่เม็กซิโก? ฉันได้ยินมาว่าคุณขาดการติดต่อไปหลายวันแล้ว!”
“ถ้าวันนี้พวกเขาไม่มาหา ฉันก็คงคิดว่าคุณไปต่างประเทศเพื่อคุยเรื่องลงทุนอยู่เลย!”
“พระเจ้า หน้าบวมขนาดนี้ ยังดูออกไหมว่าเป็นคุณ?”
“เต๋อหลิน คุณติดหนี้แก๊งมาเฟียที่ไหนหรือเปล่า?”
“หรือว่าโดนใส่ร้ายจริง ๆ?”
“ยังไงฉันก็ไม่ได้จดทะเบียนสมรสกับเขา ฉันไม่เกี่ยวอะไรกับเขาทั้งนั้น!”
“เพียะ!”
เมียน้อยคนที่สามลุกพรวดขึ้นจากโซฟา เสื้อคลุมอาบน้ำพาดอยู่บนไหล่
เท้าสวมรองเท้าแตะสีชมพู หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโมโห
“ท่านผู้กำกับ ฉันไม่ใช่ภรรยาเขา เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันจะกลับ!”
บรรยากาศพลันชะงักงัน