กระบี่นี้ของฉินอี้ เป็นการระเบิดพลังขั้นสูงสุดที่เขาสามารถทำได้ในขณะนี้แล้ว
หลี่กั่งถูกวิชาลับสะบั้นวิญญาณสามชาติโจมตีวิญญาณ แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา เขาก็ได้สติกลับมา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว!
คมกระบี่ฉินอี้ ฟาดฟันลงไปแล้ว
ร่างของหลี่กั่ง แยกออกเป็นสองซีกตั้งแต่หัวจรดเท้า ระเบิดกระเด็นออกอย่างรุนแรง
มารกลืนฟ้าดิน!
ฉินอี้ใช้วิชา ม่านอสูรหมุนวน ท่วมทับซากศพสองซีกของหลี่กั่ง
ทันใดนั้น พลังเลือดปราณในศพของหลี่กั่ง รวมถึงเศษวิญญาณที่ยังไม่สลาย ต่างถูกเทวรูปมารกลืนกินจนหมด
ดวงตาฉินอี้แดงก่ำ ร่างกายแผ่ความดุร้ายทารุณเหี้ยมโหดออกมา ชั่วขณะนั้น เขาอยากจะฟาดฟันกระบี่ต่อไป ทำลายทุกสิ่งรอบตัวให้พินาศ!
“ตื่นได้แล้ว!”
ขณะนั้น เสียงกัมปนาทดังก้องกังวานระเบิดขึ้นในสมองของฉินอี้
เตาขนาดเล็กสั่นสะเทือน ปลดปล่อยรัศมีจิตวิญญาณ
ฉินอี้ตัวสั่นสะท้านทั่วร่าง แสงสีเลือดในดวงตาสลายไป กลับคืนสู่ความสว่างใส
“จำไว้ เจ้าฝึกพลังมาร เจ้าใช้ประโยชน์จากพลังแห่งวิชามาร เจ้าไม่ใช่ทาสของวิชามาร!”
“พวกนี้จัดการหมดแล้ว!”
“เดี๋ยวจะมีคนอื่นมาถึง จงรีบไปเสีย!”
“อื้ม!” ฉินอี้ไม่กล้าชักช้า ร่างกลายเป็นแสงหลบหนีพุ่งออกไปทันที
ไม่นาน เขาก็สะบัดผู้ไล่ตามหลุดพ้นตามคำแนะนำของท่านเตา
เดินอยู่บนถนนในเมืองเทียนซิงที่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน
รับรู้ถึงแสงแดดอุ่นสบาย สูดอากาศบริสุทธิ์ ฟังเสียงหลากหลายดังอยู่รอบข้าง
ชั่วขณะนี้ หางตาของฉินอี้ปรากฏประกายน้ำตาเล็กน้อย
เก้าปีแล้ว!
เก้าปีแห่งความมืดมิดไร้วันสดใส ถูกกักขังในคุกใต้ดิน ถูกฉินชังและพรรคพวกร้ายกาจไร้ยางอายพวกนั้นกดขี่ข่มเหง
บัดนี้ ในที่สุดก็ได้พบเจอแสงตะวันอีกครั้ง!
“เจ้าหนู ฉวยโอกาสที่ฉินชังยังไม่ได้รับข่าว เจ้ายังมีเวลาออกจากเมืองเทียนซิง” เสียงของท่านเตาดังขึ้น
ทว่า
ฉินอี้กลับส่ายศีรษะ ส่งเสียงสื่อสารถึงท่านเตา: “ท่านเตา ข้าไม่คิดจะไป”
“ฉินชังอยู่ที่เมืองเทียนซิง แต่เมืองเทียนซิงไม่ใช่ของตระกูลฉิน แต่เป็นของสำนักยุทธ์เทียนซิง ดังนั้น ในเมืองเทียนซิง ตระกูลฉินยังไม่สามารถปิดฟ้าบังตาได้”
“หากข้าหนีออกจากเมืองเทียนซิงตอนนี้ หลังจากนี้คงต้องใช้ชีวิตหลบซ่อนเร้นชื่อแซ่ หรือแม้กระทั่งถูกตามล่าไม่หยุดหย่อน”
“ข้าไม่ต้องการเป็นเช่นนั้น!”
“ฉินเฟยเสวี่ยกำลังจะเข้าร่วมการทดสอบของสำนักยุทธ์เทียนซิง!”
“ยิ่งกว่านั้น บุตรคนที่เจ็ดของฉินชัง ฉินอัน ผู้ที่ได้ครอบครองชีพจรธาตุทั้งห้าของข้า ก็อยู่ที่สำนักยุทธ์เทียนซิง!”
“ดังนั้น ข้าต้องเข้าร่วมการทดสอบของสำนักยุทธ์เทียนซิง ระหว่างการทดสอบ จะเอาจิตวิญญาณกระบี่แต่กำเนิดของข้ากลับคืนมา!”
“เมื่อข้าเข้าสำนักยุทธ์เทียนซิงแล้ว จะได้หาโอกาสเก็บชีพจรธาตุทั้งห้ากลับมาด้วย!”
“นอกจากนี้ บิดาของข้าเคยเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์เทียนซิง หนึ่งในเจ้าสำนักของสำนักยุทธ์เทียนซิง เป็นศิษย์น้องร่วมอาจารย์ของบิดาข้า ก่อนบิดาข้าหายตัวไป เคยมาที่สำนักยุทธ์เทียนซิงพบเจ้าสำนักผู้นั้น”
“บางที เจ้าสำนักผู้นั้น อาจจะรู้ว่าบิดาข้าไปที่ใดกันแน่!”
ฉินอี้ตัดสินใจแล้ว
ท่านเตา: “ไม่เลว แนวคิดของเจ้าแจ่มชัดดี เช่นนั้นก็ทำตามแผนของเจ้าเอง!”
ฉินอี้: “ท่านเตา ขอบคุณท่านยิ่ง”
ภายในมิติเตาขนาดเล็ก หญิงงามไร้เทียมทานในชุดกระโปรงยาวสีขาว ปรากฏรอยยิ้มอิ่มเอมใจบนใบหน้า
ครู่ต่อมา ฉินอี้ซื้อเสื้อคลุมยาวธรรมดาตัวหนึ่งมาเปลี่ยนใส่ และสวมหมวกสานหนึ่งใบ เขาสืบทราบแล้วว่า การจะเข้าร่วมการทดสอบของสำนักยุทธ์เทียนซิง ต้องไปที่หอเจ็ดดาวเพื่อลงทะเบียนก่อน
ขณะที่เขากำลังเร่งรีบไปยังที่ตั้งของหอเจ็ดดาว
ทันใดนั้น ปลายถนนอีกด้านเกิดความวุ่นวายใหญ่โต
เห็นกลุ่มคนเชิดฉายดุดัน พุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูงยิ่ง
“หลีกไป!”
“หลีกไปให้หมด!”
ฉินอี้ยืนอยู่ข้างถนน กดขอบหมวกลงต่ำ
เบื้องลึกดวงตาของเขา ประกายเย็นเยียบวาบผ่าน เพราะในกลุ่มคนนี้ ผู้ที่พุ่งนำหน้าสุดคือฉินชังและฉินเฟยเสวี่ย!
ฉินอี้มองดูพวกเขาผ่านตรงหน้าไปโดยไม่แสดงอารมณ์ใด
สถานการณ์ตอนนี้ ไม่เหมาะจะลงมือ
เพราะต่อให้ควบคุมตัวฉินเฟยเสวี่ยได้ กว่าจะชิงจิตวิญญาณกระบี่แต่กำเนิดกลับคืนมา ฉินชังและกองกำลังหัวกะทิตระกูลฉินก็จะรุมกันเข้ามากดสังหารเขาจนสิ้น
รอให้กลุ่มคนตระกูลฉินวิ่งผ่านถนนเส้นนี้ไปไกลแล้ว
รอบข้างพลันเกิดเสียงซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์
“เมื่อครู่คนพวกนั้นข้าเคยเห็น เป็นฉินชังหัวหน้าตระกูลฉิน กับฉินเฟยเสวี่ยบุตรสาวผู้มีจิตวิญญาณกระบี่แต่กำเนิดนั่น!”
“เกิดอะไรขึ้น? คนตระกูลฉินทำไมถึงรีบร้อนถึงเพียงนี้?”
“ได้ยินว่า… ฉินหย่งน้องชายของฉินเฟยเสวี่ย ผู้มีบ่อน้ำพุจิตวิญญาณในตันเถียนตายแล้ว!”
“ผู้ใดกล้าบังอาจถึงเพียงนี้?”
ฟังเสียงรอบข้าง มุมปากฉินอี้ยกโค้งเย็นเยียบ
“ฉินชัง ข้าเพิ่งสังหารบุตรชายเจ้าคนเดียวเท่านั้น”
“อย่าเพิ่งร้อนใจ ละครเด็ดยังอยู่ข้างหลัง!”
ครู่ต่อมา ฉินอี้มาถึงหน้าเจดีย์สูงเจ็ดชั้น
นี่คือหอเจ็ดดาว หมายถึงเจ็ดสำนักแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง
เจ็ดสำนักแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง ได้แก่ สำนักเทียนซู, สำนักเทียนเสวียน, สำนักเทียนจี, สำนักเทียนเฉวียน, สำนักอวี้เหิง, สำนักไคหยาง, สำนักเหยากวาง
ผู้ต้องการเข้าร่วมการทดสอบของสำนักยุทธ์เทียนซิง ประการแรก ต้องอายุต่ำกว่า20ปี ภายในเวลาหนึ่งเค่อ ไต่ขึ้นถึงชั้นสี่ของหอเจ็ดดาวให้ได้
หากสามารถภายในเวลาหนึ่งเค่อ ไต่ขึ้นถึงชั้นเจ็ดของหอเจ็ดดาวได้ จะสามารถเลือกเข้าร่วมหนึ่งในเจ็ดสำนักของสำนักยุทธ์เทียนซิงได้ตามใจชอบ อีกทั้งยังจะได้รับการสนใจจากเจ้าสำนักทั้งเจ็ด
เป้าหมายของฉินอี้คือสำนักเทียนเสวียน
เพราะฉินเต้าบิดาของเขา เคยเป็นศิษย์ของสำนักเทียนเสวียน
เจ้าสำนักเทียนเสวียนคนปัจจุบัน เป็นศิษย์น้องร่วมอาจารย์ของบิดาเขา นามว่ามู่หว่าน
ปีที่ฉินเต้าพึ่งหายตัวไป มู่หว่านเคยไปที่ตระกูลฉิน เยี่ยมเยียนฉินอี้
ก็เพราะมู่หว่านนี่เอง ฉินอี้ถึงได้รู้ว่า ก่อนบิดาเขาหายตัวไป เคยมาที่สำนักเทียนเสวียนของสำนักยุทธ์เทียนซิง และอาจจะทิ้งข้อมูลบางอย่างไว้
การไ่ต่หอเจ็ดดาว อาศัยความเข้าใจในยุทธ์วิทยา
ฉินอี้ยืนเข้าแถวรอ
ระหว่างรอ ฉินอี้ฟังคนรอบข้างพูดคุยกัน ทราบว่าฉินชังได้ประกาศภาพของเขาออกไปแล้ว พร้อมตั้งค่าหัวหนึ่งแสนศิลาหยวนเพื่อเอาชีวิต
ครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดก็ถึงคิวฉินอี้
คนที่ดูแลลงทะเบียน มองฉินอี้แวบหนึ่ง: “ถอดหมวกสานออก”
ฉินอี้ประกายตาวาบ แล้วถอดหมวกสานลง
“ชื่อ? ที่มา?” คนดูแลลงทะเบียนถาม
ไม่ทันที่ฉินอี้จะตอบ
รอบข้างก็มีคนร้องตกใจ: “เขา… เขาคือฉินอี้!”
“ใช่ เขาคือฉินอี้ เหมือนกับในภาพประกาศจับตระกูลฉินไม่มีผิดเพี้ยน!”
ทันใดนั้น ฝูงชนก็เดือดพล่าน
คนดูแลลงทะเบียนเพียงกวาดตามองรอบเดียว ทุกคนก็เงียบสงัดลง เขาลงทะเบียนข้อมูลให้ฉินอี้แล้วว่า: “เข้าไปได้”
“ขอรับ” ฉินอี้เดินเข้าหอเจ็ดดาว
เบื้องหน้าเขา มีหุ่นเชิดโลหะยืนอยู่หนึ่งตัว
ตรงตำแหน่งหน้าอกของหุ่น มีจุดสีแดง
ฉินอี้ต้องแทงถูกจุดสีแดงที่หน้าอกหุ่นเชิด จึงจะนับว่าผ่าน จากนั้นจะขึ้นไปชั้นที่สอง
ฉินอี้จับจ้องหุ่นเชิด ชักกระบี่ออกจากฝัก
กระบี่หนึ่งพุ่งแทงออกไป
เขาแทงกระบี่ได้เร็วมาก
แขนหุ่นเชิดโลหะนั้นยกขึ้นเตรียมป้องกัน แต่ปลายกระบี่ของฉินอี้พลันแทงถูกจุดสีแดงที่หน้าอกหุ่นเชิดโลหะพอดี
หุ่นเชิดโลหะพลันหยุดนิ่งไม่ขยับเขยื้อน
ฉินอี้ก้าวขึ้นชั้นสองของหอเจ็ดดาวทันที
ท่านเตาช่วยชี้แนะวิชากระบี่ให้ฉินอี้ไปพลาง
อย่างไรก็ตาม วิชากระบี่ที่ฉินอี้มีตอนนี้ ได้มาจากการกลืนกินสิ่งที่ได้จากฉินหย่ง มีช่องโหว่อยู่มาก ต้องให้ท่านเตาช่วยปรับแก้
การทดสอบไต่หอ สำหรับฉินอี้แล้ว ไม่มีความยากเลยตลอดเส้นทาง
ไม่นาน ฉินอี้ก็มาถึงชั้นที่เจ็ดของหอเจ็ดดาว
เบื้องหน้าปรากฏหุ่นเชิดโลหะที่มีจุดสีแดงเจ็ดจุด
หุ่นเชิดโลหะตัวนี้เข้าโจมตีฉินอี้
ความเร็วสูงมาก ถึงขั้นเกิดเสียงดังหวีดหวิว
ฉินอี้ส่งเสียงเย็นชา ชั่วพริบตา กระบวนท่ากระบี่อันประณีตล้ำลึกก็ถูกใช้สำแดงออกมา
“ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง……”
เจ็ดเสียงใสกังวานดังขึ้นต่อเนื่อง
“ฉัวะ!”
ฉินอี้เก็บกระบี่เข้่าฝัก อ้อมผ่านหุ่นเชิดโลหะตัวนั้น แล้วมายืนอยู่หน้าแผ่นป้ายเจ็ดแผ่น
มือของฉินอี้ยื่นไปยังแผ่นป้ายสลักคำว่าเทียนเสวียน
ทันใดนั้น แผ่นป้ายเปล่งประกายแสง
ต่อมา ในแสงฉายภาพเงาร่างของหญิงงามผู้หนึ่ง
หญิงงามมีท่วงท่าสง่างาม เปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม
แม้เป็นเพียงเงาฉาย แต่ก็ดูออกว่า เรือนร่างอวบอิ่ม ผิวพรรณชุ่มน้ำ ราวกับลูกท้อสุกงอมที่แค่สัมผัสนิดก็เหมือนจะมีน้ำหวานเยิ้มออกมา
เงาฉายบนม่านแสง คือเจ้าสำนักมู่หว่านแห่งสำนักเทียนเสวียนนั่นเอง
ฉินอี้มองรูปลักษณ์ของมู่หว่าน อดนึกถึงเรื่องในอดีตมิได้
ครั้งนั้น บิดามารดาของเขาหายตัวไป มู่หว่านมาหาเขา
มู่หว่านพักค้างที่ตระกูลฉินหลายวัน
หลายวันนั้น มู่หว่านไม่เพียงแต่กล่อมฉินอี้หกขวบให้หลับ ยังถึงกับลงมือทำเอง พาเขาไปอาบน้ำด้วย
ภาพเหตุการณ์เหล่านั้น ย้อนนึกถึงตอนนี้ ยังจำได้แจ่มชัด สีหน้าเขา พลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ