บรรดาแม่บ้านทหารไม่คาดคิดมาก่อนว่าฉินชิงหลีที่ดูผิวขาวสะอาด หน้าตาสวยสะคราญ ราวกับเด็กสาวชาวเมืองที่ถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอม
เพิ่งแต่งงานวันแรกก็จะให้สามีไปซ่อมห้องน้ำให้ ดูยังไงก็เหมือนคุณหนูบอบบางที่ไม่เคยจับงานบ้านงานเรือน แต่กลับทำอาหารเป็น
ไม่เพียงแต่ทำเป็น แค่ได้กลิ่นหอมก็จินตนาการได้เลยว่า เธอยังทำได้ดีกว่าแม่บ้านทหารส่วนใหญ่บนเกาะเสียอีก!
ตอนนี้ไม่ใช่แค่แม่บ้านทหารที่มามุงดูและร่วมวงสนทนา แม้แต่มู่เอี๋ยนหรานก็ชะงักงัน ตะลึงจนตาโต ราวกับไม่อยากเชื่อสายตา
มู่เอี๋ยนหรานอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานขึ้นว่า: "เจ้าไปหัดทำอาหารตั้งแต่เมื่อไหร่?"
ฉินชิงหลีเดินอย่างใจเย็นมาอยู่เคียงข้างเจียงชิวเหย่อ ทั้งสองยืนคู่กัน ร่างสูงใหญ่กับร่างเล็กจิ๋ว แตกต่างกันสุดขั้ว ทว่ากลับดูเหมาะสมกันอย่างประหลาด ราวกับฟ้าลิขิตให้มาเกิดคู่กัน
ฉินชิงหลีเงยหน้าขึ้นมองเธอนิ่งๆ ยิ้มแล้วกล่าวว่า: "พี่พูดอะไรเช่นนั้น? เจ้าไม่ใช่พูดปาวๆ หรือว่าตัวเป็นพี่สาวที่ห่วงใยข้านัก? แล้วทำไมถึงไม่รู้เลยว่าข้าทำอาหารเป็น?"
"หรือว่าเจ้าแค่ห่วงใยแต่ปาก ตั้งหน้าตั้งตาวิ่งมาที่นี่ก็เพื่อจะมาราดน้ำมันใส่ข้า เหยียบข้าให้จมลงเพื่อยกตัวเจ้าเอง?"
มู่เอี๋ยนหรานคิดเช่นนั้นจริงๆ
แต่คำพูดแบบนี้จะโพล่งออกไปตรงๆ ได้อย่างไร!
ต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ จะไม่ให้เธอรักษาหน้าบ้างเลยหรือ?
สีหน้ามู่เอี๋ยนหรานพลันดูย่ำแย่ลงในทันที ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันควัน พูดตะกุกตะกัก ชั่วขณะหนึ่งนึกคำพูดไม่ออก
แววตาเธอหลบหลีกเลิ่กลั่กอยู่นาน กว่าจะหัวเราะแห้งๆ อย่างฝืดเฝื่อนเอ่ยว่า: "น้องหญิง นี่เจ้าพูดอะไรเช่นนั้น ข้า ข้าเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร..."
"เจ้าเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?"
สีหน้าฉินชิงหลีพลันเยือกเย็นลงอีกหลายส่วน ถอนหายใจอย่างจนใจ ใบหน้างดงามขาวผ่องดูผิดหวังและปวดใจ ราวกับกำลังตัดพ้อเอ่ยว่า
"คงเป็นเพราะเป็นลูกบุญธรรมเลยสู้ลูกแท้ๆ ไม่ได้กระมัง ถึงแม้พี่สาวจะถูกพ่อแม่ข้ารับมาเลี้ยงตั้งแต่เด็ก ได้คนในบ้านดูแลอย่างดี แต่อย่างไรก็ไม่ใช่พี่สาวแท้ๆ ของข้า ในใจจึงมีกำแพงกั้นกับข้าเสมอ"