ลี่เสวียนชังก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรแล้ว
ส่วนอีกด้านหนึ่ง ผู้นำศาสนาสายร้อยกลับกำลังกลัดกลุ้มอยู่บ้าง...
“เฮ้อ... ไม่นึกเลยว่าจนถึงวันนี้ อาตมายังจะรับศิษย์ได้อีกคน”
“เพียงแต่ตอนนี้อาตาไม่มีสมบัติติดตัวแม้สักชิ้น จึงไม่มีของวิเศษดี ๆ สักชุดไว้จัดให้ศิษย์”
“อย่างไรก็เป็นศิษย์ผู้รับคำสอนโดยตรงของอาตา จะเอาของผุพังพวกนั้นมาหลอกลวงไม่ได้!”
ในความคิดของผู้นำศาสนาสายร้อย หากศิษย์สืบทอดของตนจะใช้ของวิเศษ ก็ต้องใช้ของที่ดีที่สุด
แม้ตนจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับนักบุญ เพียงบีบปั้นของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ขึ้นมาสักชิ้น ก็ถือเป็นสิ่งล้ำค่าแล้ว ทว่าหากให้ศิษย์สืบทอดใช้ กลับรู้สึกว่ายังไม่สมควรอยู่ดี...
“อืม... วันหน้าอาจลองถามดูว่าเสวียนชังชอบสิ่งใด แล้วค่อยจัดเตรียมของวิเศษดี ๆ สักชุดให้เขา”
“อย่างไรตอนนี้อาตาก็มีศิษย์ให้สั่งสอนอยู่เพียงคนเดียว ย่อมต้องตั้งใจให้มาก ตั้งใจให้มากกว่าเดิม และตั้งใจให้มากที่สุด!”
ชั่วขณะหนึ่ง ผู้นำศาสนาสายร้อยคล้ายหวนกลับไปยังวันวาน ณ วังมังกรฟ้าแห่งทะเลตะวันออก
เหล่าศิษย์มากมายส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ช่างครึกครื้นยิ่งนัก
ในฐานะอาจารย์ เพียงค่อย ๆ เลี้ยงดูบ่มเพาะศิษย์ก็พอแล้ว...
ความสุขจากการเลี้ยงดูศิษย์เช่นนั้น ใครจะเข้าใจได้เล่า?
การบ่มเพาะศิษย์ ช่างเป็นเรื่องงดงามเหลือเกิน~
ลี่เสวียนชังในโลกเกมได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว ขณะเดียวกัน ณ โลกดาวคราม
ข่าวเช้า:
“เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนเกม ‘ไซหิว’ จะเปิดทดสอบสาธารณะครั้งแรก นับตั้งแต่วางจำหน่ายแคปซูลเกม ยอดขายทั่วโลกก็ทะลุ 500 ล้านเครื่องแล้ว”
“ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่า เมื่อถึงวันเปิดทดสอบสาธารณะอย่างเป็นทางการ ยอดจำหน่ายแคปซูลเกมจะทะลุ 2,000 ล้านเครื่อง!”
“เมื่อถึงเวลานั้น จะเกิดปาฏิหาริย์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์วงการเกม!”
“เพื่อขานรับกระแสความนิยมเกม ‘ไซหิว’ ของทุกท่าน ขณะนี้ทางการได้เผยแพร่เนื้อเรื่องเบื้องหลังสำคัญและคู่มือเกมแก่ผู้เล่นทุกคน ผู้เล่นสามารถดาวน์โหลดไปชมได้ด้วยตนเอง”
…………………………
ทันทีที่ข่าวเผยแพร่ออกไป ผู้เล่นทั่วโลกที่ตั้งตารอเกมไซหิวก็พากันตื่นเต้นขึ้นมาทันที
ไม่เพียงจีนเท่านั้นที่เปิดเผยเนื้อเรื่องเบื้องหลังออกมามากมาย ประเทศอื่น ๆ บนดาวครามก็ทำเช่นเดียวกัน
เรื่องนี้ทำให้ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยเข้าใจเกมไซหิวได้อย่างเป็นรูปธรรม
ตัวอย่างเช่น แผนที่ภายในเกมกว้างใหญ่ไพศาล แบ่งออกเป็นสี่มหาทวีป ได้แก่ ตงเซิ่งเสินโจว ซีหนิวเฮ่อโจว เป่ยจวี้หลูโจว และหนานจ้านปู้โจว
นอกจากนี้ยังแบ่งออกเป็นสามภพ คือ ฟ้า ปฐพี และมนุษย์
นอกเหนือจากแผนที่แล้ว ยังมีการเปิดเผยข้อมูลอีกไม่น้อย
เช่น พื้นที่ที่เหมาะแก่การเริ่มต้นและเติบโตของผู้เล่นมือใหม่มากที่สุดคือหนานจ้านปู้โจว...
ผู้เล่นสามารถเลือกพัฒนาได้หลากหลายแนวทางภายในเกม
นอกจากขุมกำลังบำเพ็ญเซียนแล้ว ยังมีราชวงศ์มนุษย์ด้วย
ผู้เล่นเลือกเส้นทางพัฒนาของตนเองได้ตามต้องการ
นอกเหนือจากเรื่องเหล่านี้ เนื้อหาที่เปิดเผยในครั้งนี้ยังแนะนำภูมิหลังของเกมไว้มากกว่าเดิม
อย่างเช่นสวรรค์จ้าวฟ้า ยมโลก และพุทธสำนักฝ่ายประจิม ซึ่งแทบทุกขุมกำลังล้วนมีคำอธิบายไว้
ทว่าคำอธิบายเหล่านี้ไม่ได้ลงรายละเอียดมากนัก ผู้เล่นจำนวนมากจึงคาดเดาว่าเนื้อเรื่องและข้อมูลส่วนที่เหลือคงปล่อยให้ผู้เล่นค้นหาด้วยตนเอง
ส่วนประเด็นสำคัญที่สุดก็คือช่วงเวลาที่เกมเริ่มต้น
คำอธิบายจากทางการระบุไว้ว่า: วานรหินถือกำเนิด หายนะไซหิวเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!
ชั่วขณะนั้น คู่มือเกมหลากหลายรูปแบบก็ปรากฏขึ้นบนเครือข่าย...
ยอดฝีมือด้านเกมจำนวนไม่น้อยอาศัยข้อมูลภูมิหลังของเกมและเนื้อเรื่องที่ทางการเผยแพร่ล่วงหน้า ค่อย ๆ แกะรอยวิเคราะห์ จนสร้างคู่มือเกมออกมามากมาย
ดังนั้นกระแสความนิยมของเกม ‘ไซหิว’ จึงไม่เคยลดลง
ลี่เสวียนชังไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย
เวลานี้เขากำลังเดินพลังวิชาเซียนซ่างชิงอย่างตั้งอกตั้งใจ
เพราะวิถีบำเพ็ญของลี่เสวียนชังไม่ใช่วิถีแก่นทอง เขาจึงไม่จำเป็นต้องสร้างฐานและควบแน่นแก่นทองเหมือนผู้บำเพ็ญทั่วไป
เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณในกาย ลี่เสวียนชังก็อดครุ่นคิดไม่ได้
ตอนนี้ตัวเองน่าจะเรียกได้ว่าเป็นผู้ฝึกลมปราณแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เพราะรากฐานของตัวเองเป็นมนุษย์สายบริสุทธิ์ การบำเพ็ญจึงดูไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก...
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลี่เสวียนชังก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นมา
เส้นทางสู่การเป็นเซียนอยู่ตรงหน้าแล้ว ใครเล่าจะทำใจให้สงบนิ่งได้?
ลี่เสวียนชังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจเช่นนี้ตลอดทั้งวัน เผลอเพียงชั่วพริบตาก็เข้าสู่รุ่งเช้าของวันถัดไป
เขาลืมตาขึ้นแล้วเหยียดกายอย่างช้า ๆ ลี่เสวียนชังไม่เพียงไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ทั้งยังไม่รู้สึกหิวเลยสักนิด
“นี่คงเป็นข้อดีของการที่ร่างกายดูดซับพลังวิญญาณสินะ?”
“เส้นทางบำเพ็ญช่างลึกลับพิสดารจริง ๆ...”
“ถึงจะไม่หิว แต่ก็ยังอยากกินอะไรอยู่ดี ดูท่าความอยากอาหารคงสลัดทิ้งไม่ได้ในเร็ว ๆ นี้”
ที่ลี่เสวียนชังรู้สึกเช่นนี้ก็เป็นเรื่องปกติ การกินอาหารเป็นความเคยชินที่สั่งสมมาหลายปี ต่อให้ไม่หิวก็ยังอยากหาอะไรกิน มิฉะนั้นจะรู้สึกว่าปากจืดชืด
ในตอนนั้นเอง ผู้นำศาสนาสายร้อยก็เดินเข้ามาช้า ๆ พร้อมเอ่ยเสียงเบา
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าเป็นมนุษย์ เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร ย่อมไม่อาจละความอยากอาหารได้ในเวลาอันสั้น...”
“บนภูเขาฟางชุ่นแห่งนี้มีสัตว์หายาก พืชวิเศษ และผลเซียนอยู่ไม่น้อย”
“หากอยากกินสิ่งใด ก็ไปเก็บมาได้ตามใจ”
เมื่อเห็นผู้นำศาสนาสายร้อยมาถึง ลี่เสวียนชังก็รีบคารวะ
“ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์~”
ผู้นำศาสนาสายร้อยพยักหน้า แล้วนั่งลงบนหมอนสานเก้า
แม้เมื่อวานผู้นำศาสนาสายร้อยเพิ่งบรรยายมรรคาให้ลี่เสวียนชังฟัง แต่เขากลับคิดว่านั่นยังไม่นับเป็นการบรรยายมรรคา
เป็นเพียงการอธิบายความรู้ทั่วไปในหงหวงให้ศิษย์ของตนฟังเท่านั้น
อย่างไรเสียศิษย์ของเขาก็เป็นเพียงปุถุชน แม้จะเป็นมนุษย์สายบริสุทธิ์ แต่ความรู้ความเข้าใจยังตื้นเขินนัก ช่วงนี้เขาจึงต้องเร่งเสริมความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับหงหวงให้ศิษย์อย่างเต็มที่
ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่เช้าตรู่ผู้นำศาสนาสายร้อยก็เริ่มอดใจไม่ไหว อยากบ่มเพาะศิษย์ขึ้นมาอีกแล้ว
เตรียมจะบรรยายมรรคาให้ลี่เสวียนชังฟังอีกครั้ง...
ลี่เสวียนชังเองก็ดีใจ แม้สิ่งที่ท่านอาจารย์บรรยายให้ฟังในตอนนี้จะไม่ใช่วิถีบำเพ็ญ แต่ก็ทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างมาก
การได้รู้เรื่องลับในหงหวงเหล่านี้ก็ช่วยเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนผู้นำศาสนาสายร้อยอธิบายเรื่องเหล่านี้ เขายังยกตัวอย่างบุคคลมากมาย ทั้งผู้ที่ฝึกวิชาอิทธิฤทธิ์และเคล็ดวิชาแบบต่าง ๆ
เรื่องนี้ทำให้ลี่เสวียนชังเริ่มเข้าใจวิชาอิทธิฤทธิ์และเคล็ดวิชาหลากหลายแขนง
การบรรยายมรรคาครั้งนี้ดำเนินต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน
ผู้นำศาสนาสายร้อยเล่าเรื่องมากมาย ตั้งแต่ผานกู่แยกฟ้าดินไปจนถึงมหันตภัยหลงฮั่น หรือก็คือการชิงอำนาจเหนือหงหวงระหว่างสามเผ่ามังกร หงส์ และกิเลน
มหันตภัยหลงฮั่นยังเกี่ยวพันถึงศึกระหว่างมรรคากับมาร ซึ่งก็คือศึกใหญ่ระหว่างบรรพจารย์เต๋าหงจวินกับบรรพจารย์มารหลัวโหว
พอได้ยินคำว่า “มหันตภัย” ลี่เสวียนชังก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที...
ลี่เสวียนชังรู้ว่ามหันตภัยไซหิวยังไม่เริ่มต้นในตอนนี้ เพราะซุนหวู่คงยังไม่ได้มาขอเป็นศิษย์ที่ภูเขาบวบแห่งรัตนะ
ทว่าลี่เสวียนชังอยากรู้เส้นเวลาอย่างละเอียด
เขาอยากรู้ว่าตนจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่บนภูเขาบวบแห่งรัตนะได้อีกนานเพียงใด
ลี่เสวียนชังจึงเริ่มวกบทสนทนาเข้าหาเรื่องมหันตภัย
“ท่านอาจารย์ เมื่อครู่ท่านกล่าวถึงมหันตภัยหลงฮั่น ศิษย์เคยเป็นปุถุชนมาก่อนก็จริง แต่ยังเคยได้ยินเรื่องมหันตภัยมาบ้าง ไม่ทราบว่าหลังจากนี้สามภพแห่งหงหวงจะเกิดมหันตภัยขึ้นอีกหรือไม่?”