โม่เสวียนจางไม่ขยับ เขามองหลี่เคอ ไตร่ตรองถ้อยคำอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยว่า “อ๋องเยอ ก่อนจะจับตัวเจิ้งป๋อยวน มีเรื่องหนึ่งที่ท่านอาจต้องพิจารณาเสียก่อน”
“เรื่องใด?”
“ไม้ลงทัณฑ์ยี่สิบครั้งที่เกาหยางได้รับ จะปิดเรื่องอย่างไร”
หลี่เคอชะงักมือ
“อ๋องเยอ เกาหยางเป็นอุปฮาตนายพันเอกรักษาการแห่งเมืองผิงอาน เป็นผู้มีคุณูปการสูงสุดในการขับไล่ถัวปาสิง น้ำหนักของเขาในใจทหารและราษฎร ท่านก็เห็นแล้ว
ท่านลงไม้ลงทัณฑ์เขายี่สิบครั้งต่อหน้าราษฎรทั่วเมือง เรื่องนี้พรุ่งนี้ก็จะแพร่ไปทั่วทั้งแคว้นเหลียงโจว
ทัพชายแดนจะคิดอย่างไร ทหารรักษาด่านแห่งเมืองผิงอานจะคิดอย่างไร ทหารสามร้อยนายใต้บังคับบัญชาของเกาหยางจะคิดอย่างไร?”
หลี่เคอไม่เอ่ยวาจา
“อีกประการหนึ่ง” โม่เสวียนจางขยับไปข้างหน้าครึ่งก้าว ลดเสียงลง “เจิ้งป๋อยวนเป็นคนของตระกูลเจิ้งแห่งหยงหยาง หากท่านจับตัวเขาในตอนนี้ ทางตระกูลเจิ้งย่อมส่งคนมา หากไม่จับ ไม้ลงทัณฑ์ยี่สิบครั้งที่เกาหยางรับไปก็เสียเปล่า เหล่าแม่ทัพแห่งทัพชายแดนจะมองท่านเช่นไร?
ขุนนางพลเรือนที่ขายยุทโธปกรณ์และยักยอกเสบียงข้าวทหาร ท่านกลับไม่จัดการ แต่แม่ทัพที่ชนะศึกและออกหน้าแทนเหล่าทหาร ท่านกลับลงไม้ลงทัณฑ์ยี่สิบครั้ง คำพูดเช่นนี้แพร่ออกไป ต่อไปแม่ทัพแห่งแคว้นเหลียงโจวผู้ใดจะกล้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อท่านอีก?”
มุมปากหลี่เคอกระตุก
จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ตนถูกผู้อื่นวางแผนไว้ตั้งแต่แรก
คนที่วางแผนเขาไม่ใช่เกาหยาง แต่เป็นเจิ้งป๋อยวน
ตั้งแต่เจิ้งป๋อยวนเดินทางมาร้องทุกข์ที่เมืองเหลียงโจว ก็ผลักหลี่เคอให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถอยหน้าก็ไม่ได้ ถอยหลังก็ไม่ลงแล้ว